趙文禮手中的茶杯微微一顫，連忙說道：“大人，五條路同時動工，人工和材料都會非常緊張，怕是難以按時完成啊。”
“加錢。”
蘇康淡淡說道，“人工工錢加三成，吸引更多人來做工；材料從武陵那邊調運，優先供應安南修路。錢不夠，直接找我要；人不夠，就從安陵、襄北等地招，只要肯來，待遇從優。我要讓安南五縣，路路相通，徹底改變這偏僻閉塞的局面。”
看著蘇康堅定的眼神，趙文禮心中充滿了底氣，他重重躬身：“下官遵命！定不辱使命，按時完成修路任務！”
他親力親為，知道修路的費用幾乎全部都是蘇康一個人掏的，花的是自己的錢，花費巨大，但人家眉頭都沒有皺一下，此等胸襟氣魄，世所罕見。
人家做官，孜孜不倦為的都是如何升官發財，而蘇康呢，卻是在不斷地倒貼錢財，私產公用，不為名不為利，這樣的人，這樣的官，他還是第一次碰到，時常為之困惑，也甚為欽佩。
他自詡清廉和大公無私，可與蘇康一比，就覺得自慚形穢了。
趙文禮退下後，蘇康看向王剛，問道：“學堂那邊的情況怎麼樣了？學生招得如何，先生夠不夠？”
“回老爺，州府官學已經收了五十個學生，各縣的鄉學加起來有一百二十個。”
王剛回道，“就是先生不好找，趙同知從襄北請了三位先生，月俸二十兩，還包吃住，但依舊不夠支撐這麼多學生授課，不少鄉學還缺先生。”
“月俸加到三十兩。”
蘇康當即說道，“不僅要加月俸，還要給先生安頓家小，分配宅院，解決他們的後顧之憂。你再告訴趙同知，只要是有真才實學、願意來安南教書的，待遇一律從優，不拘一格錄用。安南要發展，不能沒有讀書人，更不能沒有能教出實用人才的先生。”
“是，老奴這就去安排。”
王剛躬身應下，轉身退了出去。
書房裡又恢復了安靜，蘇康走到窗前，推開窗戶，一股清冷的雪風撲面而來，帶著雪後的清新。
窗外，孩子們還在玩耍，笑聲依舊清脆，院中的翠竹被雪覆蓋，卻依舊挺拔。
他知道，安南的改變，才剛剛開始，眼前的安穩，還需要他付出更多的努力去守護。
不多時，吉果一身寒氣地走了進來，身上的鎧甲還沾著雪沫，顯然是剛從城外回來。
“東家，剿匪的事基本清理乾淨了，總共抓了五十多個山匪，剩下的都逃到深山裡躲了起來，一時半會兒不敢出來作亂。”
蘇康點點頭，示意他坐下喝口熱茶暖暖身子：“辛苦你了。剿匪之事不能鬆懈，還要派人盯著深山裡的餘匪，防止他們捲土重來。”
“東家放心，屬下已經安排人暗中監視了。”
吉果喝了一口熱茶，語氣凝重起來，“不過最近有個新情況，苗疆那邊有些不穩。咱們派去苗山縣修路的工人，被幾個苗寨的人傷了，雖說傷得不重，但工人們都怕了，現在沒人敢再去那邊修路了。”
蘇康聞言，眉頭微微蹙起，沉聲問道：“傷得重嗎？有沒有查清是甚麼人乾的？為何要傷人？”
“兩個工人都是輕傷，已經請大夫診治過了，並無大礙。”
吉果連忙回道，“屬下查過了，是苗疆一個叫石豹的頭人手下乾的。聽說石豹脾氣暴躁，向來不喜外人闖入苗疆地界，咱們的工人修路，誤闖了他的勢力範圍，才引發了衝突。屬下派人去跟他交涉，卻被他轟了出來，態度十分強硬。”
蘇康沉吟片刻，苗疆之事若是處理不好，不僅會影響修路進度，還可能引發漢人和苗人的矛盾，不利於安南的安穩。
他思索片刻，便朝向守在門外的丫鬟吩咐道：“請夫人閻蘭蘭過來。”
不多時，閻蘭蘭便快步走進書房，她穿著一身精緻的苗家服飾，烏黑的頭髮盤成髮髻，插著一支銀簪，眉眼間帶著幾分幹練。
“夫君，你找我？”
蘇康將苗疆石豹傷人、工人不敢修路的事一五一十地說了一遍，問道：“蘭蘭，你在苗疆長大，有沒有聽說過這個叫石豹的頭人？能不能跟他說上話？”
閻蘭蘭聽完，忍不住笑了：“夫君，我當是甚麼難事，原來是石豹那老頭。我認識他，他兒子小時候跟我爹一起打過獵，當年還救過他兒子一命，他欠著咱們閻家一份人情呢。”
蘇康眼中頓時露出一絲笑意：“這麼說來，你能說動他？”
“肯定能。”
閻蘭蘭語氣篤定，“我寫一封信，你派人送去給石豹，告訴他當年的事，再提一提我的名字，他定然不敢再為難咱們的人。苗人重情義，只要他還記得那份人情，就不會再鬧下去。”
“好。”
蘇康點點頭，又吩咐道，“另外，準備些禮物，不要送金銀珠寶，就送些實用的——布匹、鹽巴、鐵器，這些都是苗疆稀缺的東西，比金銀更合他們的心意。讓吉果親自帶人送去，既是賠禮，也是交好，順便跟石豹說清楚，咱們修路是為了方便兩地往來，惠及百姓，不會侵犯苗寨的利益。”
“夫君想得周到。”
閻蘭蘭笑著應下，“我這就去寫信，寫完就讓人把禮物準備好。”
事情很快就安排妥當，兩天後，吉果帶著閻蘭蘭的信和準備好的禮物，親自前往苗疆。
傍晚時分，吉果便回來了，臉上帶著笑意：“東家，成了！石豹收了禮物，看完信後，態度好了很多，說傷人的事是個誤會，是他手下不懂事，還說願意賠償受傷工人的醫藥費。另外，他還答應，往後咱們的工人去苗疆修路，他會派人親自護衛，保證不會再出類似的事。”
“很好。”蘇康頓時鬆了口氣，“告訴修路的工人，每人工錢加一成，算是壓驚錢，讓他們安心復工，不必再擔心安全問題。”
“是，屬下這就去安排。”
吉果躬身應下，轉身退了出去。