不多時，趙文禮就走進了書房，一身官服上濺滿了泥點，鞋襪也全溼透了，頭髮上還沾著水珠，顯然是一路匆匆趕回來的。
“大人，”趙文禮一進門就躬身行禮，語氣急切，“聽聞大人有急事相召，下官正在城外檢視水利工地，不敢耽擱，連忙趕了回來，不知大人有何吩咐？”
蘇康示意他坐下，親手給他倒了一杯熱茶：“趙同知辛苦了，先喝口茶暖暖身子。找你過來，是有一件事，需要你幫忙。”
“大人請講，下官定當盡力而為，絕不推辭。”
趙文禮雙手接過茶杯，語氣恭敬。
經過這段時間的相處，他對蘇康早已心生敬佩，只是心中那份因降職而起的芥蒂，始終未能完全消散。
蘇康頓了頓，緩緩說道：“本官有一位故交，今日從嶺南暗中接來安南養病，就住在後宅的東跨院。這位故交姓劉，曾任朝中左相。”
話音剛落，趙文禮手中的茶杯就“哐當”一聲掉落在桌上。
滾燙的茶水潑了一桌，濺溼了他的官服，可他卻渾然不覺，臉色瞬間變得煞白，嘴唇微微哆嗦著，聲音發顫地問道：“劉……劉相？大人說的，莫非是劉文雄劉相爺？”
“正是。”
蘇康看著他這般異常的反應，心中生出幾分疑惑，“趙同知，你認識劉相？”
他何止是認識。
趙文禮猛地站起身，身子微微顫抖，眼神中滿是震驚與激動，還有幾分難以掩飾的愧疚。
他嘴唇哆嗦了半晌，卻一句話也說不出來，忽然，他轉身就往外跑，連掉在桌上的官帽都顧不上撿，腳步倉促，幾乎是踉蹌著衝出了書房。
蘇康愣了愣，心中的疑惑更甚，連忙起身跟了出去。
他倒要看看，趙文禮與劉文雄之間，到底有著怎樣的淵源。
趙文禮一路狂奔，很快就趕到了東跨院，可到了院門口，他卻猛地剎住了腳步。
他深吸幾口氣，伸手理了理凌亂的官服，又擦了擦臉上的水珠，神色漸漸平靜了幾分，才輕輕推開院門，小心翼翼地走了進去，彷彿生怕驚擾到院裡的人。
此時，劉文雄剛好醒了過來，正靠在床頭，由老僕周忠喂著喝溫水。
聽見腳步聲，他緩緩睜開眼，看向門口。
四目相對的瞬間，劉文雄微微一怔，而趙文禮則“撲通”一聲跪倒在地，以頭觸地，聲音哽咽，帶著濃濃的哭腔：“學生……學生趙文禮，拜見老師！”
蘇康站在院門口，看著這一幕，瞬間恍然大悟。
原來，趙文禮竟是劉文雄的學生！
難怪太子要特意將趙文禮降職，留在自己身邊輔佐——這哪裡是輔佐，分明是要斷劉文雄的臂膀，還要讓這臂膀反過來與自己為敵，好坐收漁翁之利。
只是太子萬萬沒有想到，陰差陽錯之下，自己竟會將劉文雄一家暗中接來安南，讓這對師生意外重逢。
屋內，劉文雄怔怔地看著跪在地上的趙文禮，仔細打量了許久，才漸漸認出眼前這個人，聲音虛弱卻帶著幾分欣慰：“文禮？是你？你怎麼會在這裡？”
“是學生，是學生啊！”
趙文禮抬起頭，臉上早已淚流滿面，眼眶紅腫，“學生不肖，這些年，一直沒能侍奉在老師左右，甚至連老師被貶嶺南，都沒能去探望一眼，學生……學生罪該萬死！”
劉文雄輕輕嘆了口氣，擺了擺手：“起來吧，起來說話。事已至此，不必再提這些。你能好好活著，能在自己的崗位上做事，老夫就放心了。”
可趙文禮卻依舊跪在地上，不肯起身，淚水不停地往下掉：“老師，學生對不起您。這些年，學生被調任安南，勤勉治事，卻始終未能做出甚麼成績，如今還被降職，淪為他人牽制的棋子，學生……學生實在無顏見您啊！”
蘇康站在門外，聽著屋裡的對話，心中已然明白了前因後果。
他沒有進去打擾，只是靜靜地站著，看著這對久別重逢的師生，心中感慨萬千。
太子的算計固然周密，卻終究抵不過命運的巧合，這一次，怕是要弄巧成拙了。
“起來。”
劉文雄加重了語氣，眼神中帶著幾分嚴厲，“男兒膝下有黃金，豈能輕易下跪？你被降職，並非你的過錯，老夫心中清楚。如今你能在安南為官，守一方百姓，便是盡了本分，何來無顏見老夫之說？”
趙文禮這才緩緩站起身，垂手立在床前，依舊滿臉愧疚，淚水還在不停地滑落。
他哽咽著，將這些年的遭遇一一向劉文雄稟報：如何被調任安南，如何兢兢業業，一心想改善安南的民生，卻因朝廷撥款稀少、地方貧瘠而屢屢受挫，如何始終得不到升遷，又如何被太子降職，如何對新任的都督蘇康心生怨懟，暗中牴觸……
說到最後，趙文禮再次躬身，聲音哽咽：“學生愚鈍，竟不知蘇大人是老師的故交，這些日子，對蘇大人多有怠慢，甚至暗中牴觸他的政令，實在是……實在是罪該萬死！”
劉文雄聽罷，輕輕嘆了口氣，眼神中帶著幾分無奈，也帶著幾分欣慰：“罷了，罷了，你也是身不由己。蘇致遠這個人，老夫瞭解他，他有才幹，有胸襟，更有一顆為民之心，是真心想做事的人。你在安南這些年，治不好這地方，不是你的錯——安南貧瘠已久，積弊甚深，非一人之力可改。”
他頓了頓，又繼續說道：“如今蘇致遠來了，他有錢，有人，有辦法，也有決心改變安南的現狀。你該放下心中的芥蒂，好好輔佐他，而不是怨天尤人，暗中牴觸。能把安南治好，讓百姓過上好日子，便是對老夫最大的孝順，也是你身為父母官的本分。”
“學生知錯了，學生謹記老師的教誨！”
趙文禮重重躬身，眼中的愧疚漸漸被堅定取代，“從今往後，學生定當放下私怨，全力輔佐蘇大人，鞠躬盡瘁，死而後已，絕不辜負老師的期望，也絕不辜負安南的百姓！”
“這才對嘛。”
劉文雄露出一絲欣慰的笑容，隨即又咳嗽了幾聲，臉色也變得有些蒼白，“去吧，好好跟蘇致遠賠個不是，往後好好共事。老夫累了，想再歇一會兒。”
“是，學生告退。”
趙文禮再次躬身行禮，輕手輕腳地退出了內室，生怕驚擾到劉文雄休息。