劉文雄暗中抵達安南那日，下著濛濛細雨。
四輛馬車和十騎在雨幕中駛進城門，車輪碾過青石板路，濺起細碎水花，馬蹄聲聲，踏碎了一地煙雨。
打頭那輛車簾緊閉，隱約傳出斷斷續續的咳嗽聲，裹著幾分虛弱。
穆林騎馬在前，一身蓑衣被雨水打溼，緊緊貼在身上，臉上帶著難掩的倦色。
這一趟嶺南之行，他帶著九名護衛，來回騎行八百里路程，日夜兼程，不敢有絲毫耽擱，總算趕在老爺子病情加重前把人接了回來，一同接來的還有劉文雄的家人和幾個貼身老僕。
車隊沒有絲毫停留，徑直駛向州府衙門。
蘇康早已得到訊息，等在二門處，一身常服，神色間帶著幾分急切。
見到馬車緩緩停下，他快步上前，不顧雨水沾溼衣襬，親自伸手掀開車簾。
車裡的景象讓蘇康心頭一沉：劉文雄半靠在軟墊上，面色蠟黃如紙，眼窩深陷，顴骨凸起，比半年前在京城相見時瘦了整整一圈，原本挺拔的身形也顯得佝僂。
聽見動靜，老爺子勉強睜開眼，見是蘇康，掙扎著想坐起身，可剛一動，就引發一陣劇烈的咳嗽，咳得胸口起伏不止，連呼吸都變得急促。
“相爺別動，別動。”
蘇康連忙伸手扶住他的胳膊，語氣輕柔卻堅定，“到了，咱們到安南了，一切都安穩了，慢慢歇著。”
兩個身著素色長衫的家僕連忙上前，小心翼翼地將劉文雄攙下馬車。
老爺子腳步虛浮，渾身無力，幾乎連站都站不穩，全靠兩個家僕攙扶著才能勉強挪動。
蘇康看著他這副模樣，心中愈發凝重——看來，老爺子的病，比他預想的還要嚴重。
“王叔，”蘇康轉頭吩咐一旁等候的王剛，“直接送相爺去東跨院，那裡已經收拾妥當，暖爐也備好了。另外，立刻去請城裡最好的大夫，多請幾個，務必儘快趕到。”
“是，老爺！”
王剛不敢耽擱，連忙應聲，快步安排人引路，自己則親自去請大夫。
一行人簇擁著劉文雄，小心翼翼地走進州府後宅的東跨院。
這是後宅最清靜的一處院落，遠離主院的喧囂，三間正房寬敞明亮，兩邊廂房整潔雅緻，院裡還種著幾叢翠竹，雨打竹葉，沙沙作響，別有一番清幽。
蘇康早兩天就特意命人收拾出來，被褥全換了新的，炭盆也提前燒上，屋內暖意融融，與院外的陰雨寒涼截然不同。
將劉文雄安頓在床上，蓋好厚厚的棉被，又讓老僕倒了杯溫水喂他喝下，蘇康才得空走到院外，找到渾身溼透的穆林，低聲問道：“路上還順利嗎？相爺的病情，是不是一路都這樣？”
穆林抹了把臉上的雨水，臉上滿是疲憊，卻還是恭敬地回道：
“回東家，路上不太好走。”
“嶺南那邊溼熱難耐，老相爺本就水土不服，加上被貶之後心事重重，鬱氣難舒，病就一直沒好利索。”
“我們去接他的時候，他還不願走，說自己是戴罪之身，不想連累東家您，怕給您招來麻煩。我好說歹說，跟他講了您的心意，又說安南氣候適宜養病，他這才鬆口肯來。”
蘇康輕輕點頭，拍了拍穆林的肩膀：“辛苦你了，這一路受累了。快去換身乾衣裳，好好歇一歇，剩下的事有我在。”
“是，東家。”
穆林躬身應下，轉身退了下去。
沒過多久，王剛就領著三個大夫匆匆趕來。
這三人都是安南城裡有名的郎中，平日裡診治過不少疑難雜症，聽說新任都督親自派人來請，還說是為一位重要客人診病，不敢有絲毫怠慢，一路小跑著趕來，身上也沾了不少泥水。
蘇康連忙引著三位大夫進了內室，示意伺候的老僕不要出聲，以免驚擾到劉文雄。
此時，劉文雄已經閉上了眼睛，眉頭微微蹙著，呼吸依舊有些急促，時不時還會發出一兩聲輕咳。
床邊站著一個頭發花白的老僕，眼眶紅腫，神色憔悴——這是跟著劉文雄幾十年的忠僕，姓周，一路悉心照料，寸步不離。
三位大夫輪流上前，小心翼翼地為劉文雄診脈，每個人的眉頭都越皺越緊，神色也愈發凝重。
診脈完畢，三人悄悄退到外間的廊下，低聲商議起來，語氣間滿是擔憂。
片刻後，年紀最長的白鬍子大夫轉過身，對著蘇康躬身行禮，語氣沉重地說道：“大人，這位老丈的病情，頗為棘手。他這是外感風寒，加上內傷鬱結，又沾染了嶺南的瘴氣，三症併發，相互糾纏。若是再晚幾日送來，錯過了最佳診治時機，怕是……怕是回天乏術了。”
蘇康的心猛地一緊，指尖微微發涼，但還是強作鎮定，問道：“大夫，只要能治，無論多難，都請你們盡力。需要用甚麼藥，只管開方子，缺甚麼藥材，我來想辦法，就算是踏遍千山萬水，也一定湊齊。”
“大人放心，我等定當竭盡全力。”
白鬍子大夫連忙說道，“這位老丈的病，能治，但需時日，不可急於求成。首要之事是祛除外邪，驅散瘴氣，再慢慢調理內裡的鬱結，補養氣血。只是他年事已高，身子虛弱，用藥需格外謹慎，劑量多一分則傷體，少一分則無效，還要隨時根據病情調整方子。”
“好，都聽大夫的。”
蘇康點頭應下，“王叔，你親自拿著方子去抓藥，務必挑選最好的藥材，越快越好。另外，去廚房吩咐一聲，熬一鍋稀爛軟糯的白粥，等老人家醒了，好給他墊墊肚子，利於吞嚥。”
在外人面前，蘇康絲毫不敢洩露劉文雄的真實身份。
“是，老爺！”
王剛接過大夫開好的方子，快步離去。
蘇康又叮囑三位大夫留在府中，以便隨時觀察劉文雄的病情，隨後便守在內室門外，靜靜等候。
雨還在下，院中的翠竹被雨水沖刷得愈發青翠，可蘇康的心裡卻沉甸甸的，滿是擔憂。
他與劉文雄雖有朝堂之別，卻有著一份惺惺相惜的情誼，如今老爺子落得這般境地，他無論如何，都要保住老爺子的性命。
忙忙碌碌間，天色漸漸暗了下來，雨也小了許多，只剩下零星的雨絲。
蘇康回到書房，剛坐下喝了一口熱茶，就聽見外面傳來腳步聲，下人來報，說是同知趙文禮來了。
蘇康微微一怔，隨即反應過來——他下午讓人去找趙文禮，原本是想讓他幫忙留意藥材的事，沒想到趙文禮來得這麼快。