府庫是一座獨立的院落，牆體高大，門禁森嚴。
守庫老吏見知府大人親自前來，嚇得連忙上前躬身行禮，雙手顫抖著開啟了府庫的大門。
大門一開，一股濃重的黴味便撲面而來，嗆得人忍不住皺眉。
庫內光線昏暗，只有幾扇小窗透進些許光亮，能隱約看到架上稀稀拉拉堆放著的布匹和糧袋，角落裡放著幾箱銅錢，箱子表面早已斑駁，銅錢也佈滿了綠鏽。
蘇康緩步走進府庫，走到糧袋旁，伸手掂了掂，糧袋輕飄飄的，顯然所剩無幾。
他又走到銅錢箱前，隨手開啟一箱，抓起一把銅錢，指尖瞬間沾滿了綠鏽，銅錢邊緣也已磨損嚴重。
“三十萬人口的安南道，府庫就只有這些東西？”
蘇康的聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的威嚴，目光看向一旁的趙文禮。
趙文禮連忙躬身，語氣帶著幾分無奈：“大人明鑑。安南素來貧瘠，加之近年收成不佳，賦稅年年拖欠，府庫空虛，歷來如此，下官任職期間，已是盡力填補，卻終究難有起色。”
“歷來如此，便該如此？”
蘇康轉過身，目光直視著他，“趙同知在安南為官多年，熟悉地方情弊，難道就從未想過改變這種局面？難道就眼睜睜看著百姓受苦，府庫空虛？”
趙文禮臉色一白，隨即泛起一絲潮紅，語氣中帶著幾分委屈與怨氣：“下官……下官盡力了。朝廷撥款稀少，百姓貧苦，下官縱有滿腔抱負，也難以施展。如今被降職，更是有心無力。”
蘇康心中清楚，趙文禮的怨氣，根源在朝廷，在太子的打壓，並非全然針對自己。但這份怨氣若是無法疏導，日後必然會成為政務上的阻礙。
他沒有再追問，合上銅錢箱，淡淡道：“本官知道了。趙同知且先去將一應賬冊呈到書房，本官稍後核對。其餘諸位同僚，也各自回崗，各司其職，等候本官後續安排。”
“下官遵命！”
眾官員齊聲應下，紛紛告退離去。
趙文禮也躬身退去，臨走前，看向蘇康的目光，多了幾分複雜。
府庫內只剩下蘇康和吉果兩人。
吉果低聲道：“東家，趙文禮心裡的怨氣很重，恐怕日後會給咱們添麻煩。要不要暗中多盯著他些？”
“自然要盯著。”
蘇康點頭應允，“但也不必太過緊張。太子就是要他有怨氣，想借他的手給我添堵。咱們先看看他的動靜，若他只是洩洩私憤，不影響政務，便暫且不動他；若他敢暗中作梗，阻礙新政推行，再處置不遲。”
“明白。”
吉果應道。
兩人又在府庫檢視了片刻，確認府庫確實空虛，並無隱匿的財物後，便離開了府庫，返回書房。
回到書房不久，趙文禮便帶著一應賬冊趕來，恭敬地放在案上：“大人，安南近年的賦稅賬冊、府庫收支賬冊，皆在此處，請大人核驗。”
蘇康示意他坐下，隨手翻開賬冊，細細檢視起來。
賬冊記錄得還算規整，但字裡行間，處處透著安南的貧瘠——賦稅拖欠嚴重，府庫收支入不敷出，甚至有不少地方官員的俸祿，都曾延遲發放。
看了約莫半個時辰，蘇康才合上賬冊，抬眼看向趙文禮：“賬冊本官看過了，情況比本官預想的還要嚴峻。趙同知，安南下轄五縣，各縣的民生、賦稅情況，你且詳細說說。”
趙文禮定了定神，緩緩開口，逐一稟報各縣的情況：“安南下轄安南、寧安、平樂、永安、歸德五縣，其中平樂、永安兩縣靠近苗寨，時常有苗寨民眾滋事，治安堪憂；寧安、歸德兩縣土地貧瘠，收成最差，賦稅拖欠也最嚴重；唯有安南縣，土地稍好，民生相對安穩一些。”
他說得詳細，語氣也漸漸平和了幾分，少了幾分之前的怨氣，多了幾分對地方的瞭解與無奈。
蘇康認真聆聽，時不時點頭。
待他說完，才沉聲道：“民生困苦，百廢待興，這便是安南如今的實情。但越是如此，咱們越要想辦法改變。本官已有初步的打算，後續會推行新政，還需趙同知和諸位同僚鼎力相助。”
趙文禮急忙起身，躬身道：“大人吩咐，下官自當盡力。只是……新政推行，需錢需人，安南府庫空虛，百姓貧苦，恐怕難度極大。”
“錢和人，本官來想辦法。”
蘇康緊盯著他的眼睛，語氣堅定，“你只需做好本職工作，配合本官推行新政，摸清各縣情弊，便是對本官最大的相助。”
趙文禮看著蘇康堅定的眼神，心中微動，躬身應道：“下官明白，定不辱使命。”
待趙文禮退下，蘇康再次翻開賬冊，眉頭緊鎖。
安南的困境，比他預想的還要棘手，但他並沒有退縮。
他知道，想要在安南站穩腳跟，想要護住自己的家人和蘇記的產業，就必須治好安南，讓百姓安居樂業，讓自己擁有足夠的實力，應對來自京城的各種算計。
不多時，魯琦與閻武聯袂而來。
魯琦先行稟報，說已開始暗中調查趙文禮的底細，同時也在籌備蘇記在安南的產業鋪開事宜。
閻武隨後也稟報，說護衛隊的調遣事宜已準備妥當，只待蘇康下令。
蘇康點點頭，吩咐道：“魯大哥，調查趙文禮的事要隱秘，不可打草驚蛇；產業鋪開之事，先以安南城為起點，慢慢推進，重點先解決道路問題。岳父，調三千護衛隊前來安南，駐紮在城外，對外宣稱是剿匪，暗中保護府衙和蘇記產業的安全。”
“是，東家/賢婿！”
兩人齊聲應下，就轉身離去，準備返回武陵進行操辦。
蘇康獨坐書房，攤開安南地圖，目光緩緩掃過五縣的疆域。
陽光透過窗欞，灑在地圖上，照亮了安南的每一寸土地。
他知道，治理安南的路，註定不會平坦。
太子的算計、趙文禮的搖擺、民生的困苦、京城的暗流……種種阻礙，都在等著他。
但他，無所畏懼，唯有硬著頭皮向前走。
查府庫、核賬冊，只是第一步。
接下來，清丈田畝、興修水利、開設學堂、招募鄉勇……一系列新政，即將在安南落地。
風雨雖未到來，但他已做好了準備。
在這片陌生的土地上，他要扎牢根基，站穩腳跟，不僅要治好安南，還要守住自己的一切，與那些暗中算計他的人，好好較量一番。