“趙同知不必多禮，諸位同僚請起。”
蘇康哪懂得這些官員此時的驚歎心思，急忙拱手還禮，顯得不卑不亢。
趙文禮直起身，做了個請的手勢：“大人一路辛苦，請入內歇息。後衙已收拾妥當，家眷們可先安置，下官已命人備下了薄宴，待到晚上，為大人接風洗塵。”
蘇康頷首點頭：“有勞趙同知費心了。王叔，你帶眾人先送家眷去後衙安頓，仔細清點物件，莫要遺漏。”
“是，老爺！”
王剛連忙應下，領著眾多隨從和護衛，護送著女眷和孩子們往後衙而去。
蘇康則與趙文禮、孫文等官員一同進入前衙。
大堂上，蘇康坐到了主位上，趙文禮在下首陪坐，其餘官員按官級大小分列兩旁。
侍候的衙役倒是機靈，急忙上前，分別給蘇康和趙文禮斟上了一杯熱茶。
“大人，請用茶。”
“嗯。”
待蘇康喝了一口茶後，趙文禮這才開口道：“大人，朝廷文書五日前已到，一應文書賬冊，也已備好，隨時都可以檢視。”
蘇康緩緩放下茶杯，點頭道：“有勞趙同知，但也不急，先認識一下各位同僚吧。”
於是，趙文禮便逐一介紹起在場官員：通判孫文、經歷司經歷李忠、照磨所照磨楊慶林、司獄陳琳、幕僚宋景明，以及安南道下轄的五縣縣令。
介紹時，趙文禮語氣平淡，但蘇康注意到，他的語氣裡，多有不甘。
每介紹一人，蘇康都含笑點頭示意，並沒有擺出一副高高在上的官架子來，顯得平易近人。
眾人不由得對他頓生好感，就連趙文禮，也挑剔不出毛病來。
介紹完畢，蘇康並未提及查府庫、辦政務之事，只道一路勞頓，先安頓家眷，明日再與諸位同僚商議政務。
眾官員見新知府行事沉穩，也都不敢多言，紛紛告退，只留趙文禮陪同蘇康前往後衙檢視安置情況。
後宅是個三進院子，格局規整，打掃得乾淨整潔。
王剛已帶人安頓妥當，女眷們正坐在廊下說話，孩子們則在院中追逐嬉戲，一派安穩景象。
待趙文禮告辭離去後，婉晴迎上來，輕聲問道：“夫君，衙門那邊一切可順利？”
蘇康點點頭，拉著她走到一旁，低聲將趙文禮被降職、太子暗中算計之事簡單說了一遍。
婉晴聽了直蹙眉：“太子這是故意給你添堵，留個有怨氣的副手在身邊，日後怕是麻煩不斷。”
“我知道。”
蘇康語氣平靜，“他就是想讓趙文禮給我使絆子，看我笑話。不過無妨，眼下先安頓好家小，明日起再處理政務，摸清安南的底細再說。”
傍晚時分，接風宴開席，蘇康隻身赴宴。
趙文禮率眾官員作陪，席間言語客氣，卻始終帶著幾分疏離與不甘。
蘇康不動聲色，只與眾人閒談安南的風土人情，並未提及任何政務上的強硬要求，氣氛倒也還算平和。
宴罷，蘇康回到書房，立即召來魯琦和閻武。
魯琦帶來了蘇記集團在安南的產業賬目，低聲稟報：“東家，蘇記在安南的五家鋪面，去年盈利五千兩。這邊資源豐富，只是道路不便，制約了產業鋪開，若能修好路，潛力巨大。”
閻武也上前交底道：“賢婿，六千護衛隊已訓練完畢，三千人可隨時調往安南，以剿匪名義駐紮，保障大人和產業的安全。”
蘇康沉吟片刻：“路的事，日後再議。魯大哥，你暗中鋪開產業的事暫且放緩，先幫我查查趙文禮在安南的根基和底細，看看他有沒有甚麼把柄。岳父，護衛隊調遣之事，等明日我正式辦公後再安排，先暗中做好準備。”
“明白，東家/賢婿！”
兩人齊聲應下。
待兩人退下，穆林悄無聲息地走進來，遞上一封密信：“東家，京城密報。”
蘇康接過密信，展開來，就著燭火細看：晉王動作頻繁，似有逼宮之意；太子加緊拉攏御林軍；左相蔡永連續三日召見晉王黨羽，朝中暗流洶湧；此外，被貶嶺南的劉文雄水土不服，已然病倒。
蘇康燒掉密信，沉吟片刻，就立即鋪開一張白紙，提起鵝毛筆，蘸了蘸墨汁，奮筆疾書寫下了一封信。
待墨汁風乾，他馬上摺疊好來，隨即拿出一個信封，將這封信裝了進去，封好口，然後又提筆在信封上寫下了幾個字：“劉老親啟”！
寫好後，他想了想，就從懷裡掏出五張一百兩的銀票，連同信封遞給穆林，斷然下令：“劉相那邊，你帶上這封信，親自帶人去接他一家到安南來，並送些藥材過去，切記不可聲張。另外，告訴尹志誠，太子黨的人在查蘇記的底細，讓他儘快收拾京城的攤子，該撤的撤，該藏的藏，能保多少保多少。”
“是，東家。”
穆林雙手接過銀票和信封，貼身收好後，就躬身退下。
蘇康走到窗前，望著窗外的夜空。
安南的夜，比京城寧靜，繁星點點，晚風微涼。
但這份寧靜之下，藏著太多暗流——太子的算計、趙文禮的怨氣、晉王的野心，還有蘇記這塊人人覬覦的肥肉。
他深深吸了口氣，心中暗下決心：必須儘快在安南站穩腳跟，在風雨來臨之前，扎牢根基。
一夜安穩無話。
次日一早，蘇康洗漱完畢，吃過早膳，便前往前衙升堂理事。
趙文禮、孫文等一眾官員早已在大堂等候，分列兩旁，神色恭敬，只是趙文禮的眼底，依舊藏著幾分不易察覺的不甘。
蘇康走到主位坐下，目光掃過眾人，緩緩開口：“諸位同僚，本官昨日初到安南，先安頓家眷，未及處理政務。今日正式辦公，首要之事，便是摸清安南的真實情況，也好對症下藥，改善民生。”
眾官員屏息凝神，靜靜聆聽。
“趙同知，”蘇康看向趙文禮，“昨日你提及，朝廷文書已到，一應賬冊文書皆已備好。今日，便先帶本官去檢視府庫，核驗賬冊，看看安南的府庫實情如何。”
趙文禮聞言，身形微頓，似乎沒想到蘇康上任第一日便要查府庫，但也不敢推辭，連忙躬身應道：“下官遵命。府庫已備好，大人請隨下官前往。”
蘇康起身，示意吉果帶上隨行護衛，隨後便跟著趙文禮，一同前往衙門西側的府庫。
其餘官員也紛紛跟上，想要看看府庫的真實情況——畢竟安南地偏民窮，府庫空虛是眾人皆知的事，但到底空虛到何種地步，多數人也只是聽聞罷了。