刀光劈來時，蘇康已然動了。
穿越八年，這套從街頭打鬥與軍士操練中自悟的身法，早已融入他的骨血與本能。
車簾剛微微一動，他便已察覺不對，刀光尚未及身，人已從側窗輕巧滑出，落地時輕得毫無聲響。
八個黑衣人，八柄寒刀，呈合圍之勢，轉瞬便封死了巷子兩端的所有退路。
王剛站在馬車前，非但不退，反倒主動上前一步。
這老僕跟著蘇家二十八年，更陪著蘇康走過了八年，出生入死的陣仗見得太多，哪裡會懼這等場面？
他右手往腰間一探，燧發手銃已穩穩握在掌中，抬手便扣動了扳機。
“嘭！”
一聲悶響，在狹窄的巷中轟然迴盪，為首那名黑衣人肩頭瞬間濺起一團血花，身子踉蹌著向後退了數步，險些栽倒在地。
其餘七人皆是一愣，轉瞬便回過神來，揮刀猛撲上前，攻勢凌厲如虎。
吉果和閻方這兩名護衛不敢耽擱，即刻縱身而動。
二人皆是閻武從武陵精心挑選的老兵，身手利落，膽識過人。
吉果側身一閃，從腰間拔出連弩，抬手便是數箭連發，精準射中兩名黑衣人的膝蓋，將他們直直放倒在地；閻方則腰間刀鞘一振，腰刀順勢出鞘，刀光如練，正面迎向另外兩人。
鐺鐺鐺！
金鐵交鳴之聲刺耳耳膜，閻方身形靈活如猿，出刀招招狠辣，不過轉瞬之間，便將那兩人逼到了牆根之下，進退不得。
吉果手中連弩未曾停歇，又是一箭射出，再放倒一人。
餘下兩人見勢不妙，竟棄了同伴不顧，徑直朝著蘇康撲去。
“嘭！”
王剛反應極快，隨手又是一銃，那衝在前面的黑衣人應聲倒地。
“再動試試。”
緊接著，王剛手中的槍口便死死抵住了剩下的那人的眉心，那人渾身一僵，如木偶般定在原地，進也不是，退也不是，臉上滿是驚懼。
很快，閻方也砍翻了那兩名黑衣人，制住了他們。
蘇康輕輕撣了撣袍角的灰塵，緩步走上前。
此時的巷中，只剩黑衣人們粗重的喘息與傷者的低吟，遠處的梆子聲隱約傳來，襯得周遭愈發寂靜。
“誰派你們來的？”
他蹲在中槍的一名黑衣人面前，語氣平淡得沒有一絲波瀾。
黑衣人緊咬著牙，拒不吭聲。
吉果上前一步，刀尖輕輕一轉，在他頸間劃過一道細小紅痕，冷聲道：“說。”
“陳……陳平大人……”
這名黑衣人終究撐不住，聲音發顫，如實招供。
蘇康眯起雙眼，眼底掠過一絲冷意——太子門下那條狗，果然是他。
“他讓你們來做甚麼？”
“嚇、嚇唬大人……不讓我們下死手，只需傷個護衛就好……然後，留下這個。”
黑衣人顫抖著伸出手，摸出一塊銅牌。
閻方上前一把接過，呈到蘇康面前——那竟是一塊晉王府制式的腰牌。
“栽贓嫁禍？”
閻方冷笑一聲，語氣中滿是不屑。
蘇康拿起銅牌，指尖輕輕摩挲著上面凹凸不平的紋路，嘴角勾起一抹淡嘲。
這戲，演得也太糙了些。
“大人，這些人如何處置？”
吉果開口問道，目光掃過地上的八人：一人傷肩，一人傷腿，兩人傷臂，三人中箭，還有一人被王剛死死制住，個個都沒了反抗之力。
“放了他們。”
“放了？”
吉果、閻方與王剛皆是一怔，滿臉不解。
“嗯。”
蘇康緩緩起身，淡淡吩咐道，“替我帶句話給陳平：戲糙了，下回換個像樣點的班子再來。”
那八人聞言，如蒙大赦，連忙相互攙扶著，連滾帶爬地遁入了漆黑的夜色之中，片刻便沒了蹤影。
王剛見狀，連忙示意吉果和閻方撒上草木灰，掩去巷中的血跡與箭矢痕跡。
不過片刻功夫，這條巷子便又恢復了往日的寂靜，彷彿方才那場兇險的截殺從未發生過。
“大人，真就這麼放他們走了？”
閻方依舊有些不解，忍不住又問了一句。
“留著他們，也沒甚麼用處。”
蘇康邁步走向馬車，語氣平靜地解釋道，“放他們回去，一來能顯我底氣，二來，也能讓太子好好猜猜——我究竟瞧破了他的幾層心思。”
馬車再度啟動，軲轆滾動的聲音打破寂靜，緩緩駛離了這條偏僻的小巷。
回到武陵伯爵府時，府中的女人們早已等候在門前，個個面帶憂色。
閻蘭蘭最先迎了上來，伸手將蘇康從頭到腳仔細打量了一遍，確認他毫髮無傷後，才長長鬆了口氣，笑著問道：“我爹挑的護衛，還算中用吧？”
“中用。”
蘇康也笑了笑，語氣中帶著幾分讚許，“你爹練兵向來紮實，挑出來的人，自然不會差。”
眾人移步正堂落座，蘇康簡略說了說方才巷中遭遇截殺的事。
柳青連忙摟緊懷中的稚兒，聲音細若蚊蚋，滿是驚懼：“太子的人，竟這般放肆？還敢派八個人來截殺您？”
“不過是試探罷了。”
蘇康端起桌上的茶，淺飲一口，緩緩說道，“太子剛監國不久，急需摸清朝中各位大臣的底細。像我這般不肯站隊的，自然要被他敲打敲打。派八個人來，也不過是想撐撐場面，嚇唬嚇唬我罷了。”
楊菲菲端著一杯熱茶遞過來，輕聲問道：“那往後，咱們該如何應對才好？”
“以靜制動就好。”
蘇康放下茶盞，語氣篤定，“太子根基未穩，還需維持朝局的平穩，絕不會輕易對我這三品大員下死手。昨夜那一出，七分是試探，三分是示威，不必太過放在心上。”
安娜倚在榻上，臉色依舊有些發白，聲音輕柔卻帶著幾分不安：“妾身心裡，總還是不踏實……”
“莫怕。”
蘇康起身走到榻前，輕輕握住她的手，溫聲安撫道，“府中有吉果和閻方統領著二十名護衛，穆林和阿強手下還有十名暗樁，防守得嚴嚴實實。太子想要動咱們，沒那麼容易。”
入夜之後，蘇康獨自來到書房。
王剛引著一個人走了進來，那人瘦高身形，目若晨星，正是暗探頭領穆林。
“東家。”
穆林躬身行禮，語氣恭敬。
“事情查得如何了？”
蘇康沒有多餘寒暄，直入正題。
“回東家，已經查清了。”
穆林壓低聲音，緩緩說道，“今日陳平見過太子，兩人在書房密談了足足半個時辰，陳平出來時，面色十分難看。另外，咱們守在晉王府外的人盯了整整一日，並未發現任何異常動靜。”
“太子那邊，可有甚麼反應？”
“暫時還沒有任何動作。”
穆林繼續說道，“不過陳平回到府中後，立刻派人去了城西的一處宅子，那宅子的主人是個江湖人，諢號黑三。”
蘇康指尖輕輕叩著桌案，眼底閃過一絲淡然——黑三？不過是個無名之輩罷了，翻不起甚麼風浪。
“繼續盯緊他們，無論有任何動靜，即刻來向我稟報。”
蘇康沉聲吩咐道，“另外，傳一封信去武陵，讓魯琦加快籌備進度，莫要耽擱。”
“東家放心，阿強已經動身了。”
穆林連忙應道，“他帶了三名好手，連夜疾行趕往武陵，定不會誤了大事。”
蘇康微微頷首，臉上露出一絲讚許。
穆林辦事向來周全穩妥，這批暗樁更是他耗費數年心血培養的，個個隱於市井之間，卻耳目通達，從不會讓人失望。
“還有一件事，需向東家稟報。”
穆林頓了頓，又補充道，“今日晉王派人去拜會了禮部侍郎周明清，兩人在府中停留了約莫一炷香的功夫，具體談了些甚麼，咱們的人暫時還探聽不到。”
周明清？
蘇康眉梢微微一動。
此人與他私交尚可，平日裡時常有詩文往來，算得上是半個知己。
晉王突然派人去見他，是想拉攏周明清，還是想借著周明清的口，探探自己的底細？
“我知道了，你先下去吧，繼續盯著各方動靜。”
蘇康擺了擺手，語氣平淡。
穆林躬身應下，輕手輕腳地退了出去。
蘇康起身走到窗前，推開窗戶，望著星空，漸漸出了神。
穿越至今已八年有餘，他從一個普通的商賈之子，憑藉科舉入仕，一步步走到如今的位置，又暗中佈下這盤關乎生死的大棋，每一步都走得如履薄冰，不敢有絲毫懈怠。
而今，他終於走到了人生的岔路口，往後的每一個選擇，都將決定著他與家人的命運。