沒過多久，陳平端著酒杯，笑著走到他面前：“蘇大人，怎麼一個人喝酒，不與諸位大人說笑幾句？這般獨酌，莫不是瞧不上太子爺備下的酒菜？”
“陳大人說笑了。”
蘇康放下酒杯，抬手拱手，神色平靜無波，既無諂媚，也無侷促，“下官酒量淺薄，不敢貪杯，小口慢酌罷了，殿下的心意，下官豈敢輕慢。”
“酒量淺也得喝。”
陳平不由分說，拿起酒瓶便給蘇康的酒杯倒滿，語氣裡的暗示毫不掩飾，“這可是太子爺特意為您備下的好酒，太子爺的心意，您可不能不領啊。”
蘇康心中瞭然，陳平這是明著逼他表態。
他本想多一事不如少一事，卻也知此時推脫無益，索性不再遲疑，端起酒杯，仰頭一飲而盡，動作乾脆利落，未有半分扭捏。
烈酒入喉，灼燒感瞬間蔓延開來，燒得他喉嚨生疼，五臟六腑都像是著了火一般。
這酒，正是他蘇記集團出品的酒度最高的“武陵醇”。
酒是好酒，只是被用在了這般逼迫人的場合，未免可惜。
陳平滿意地笑了笑：“這才對嘛。蘇大人放心，只要您忠心於太子爺，日後必定少不了您的好處。”
說罷，陳平轉身離去，繼續去招呼其他賓客。
蘇康端著空酒杯，目光掃過花廳中央嬉笑打鬧的舞姬，又落在主位上意氣風發、與親信談笑風生的太子身上，神色未變，心底卻自有評判。
陛下還在病床上臥病不起，生死未卜，太子卻在這裡尋歡作樂，沉迷於聲色犬馬之中，絲毫沒有擔憂之意。
這樣的人，若是真的登基稱帝，大乾江山，恐怕真的要岌岌可危了。
他雖怕捲入儲位紛爭的麻煩，卻也分得清是非對錯，心中自有丘壑。
酒過三巡，菜過五味，賓客們大多已經有了幾分醉意，奉承太子的話語愈發露骨。
就在這時，太子忽然開口，目光精準地落在蘇康身上：“蘇大人。”
蘇康心中微動，卻未露慌亂，緩緩起身，躬身應道：“下官在。”
語氣恭敬，卻不謙卑，分寸拿捏得恰到好處。
“聽說你是京城人氏，祖籍就在京城，世代經商？”
太子語氣平淡，看似隨意地問道，眼底卻藏著審視。
“回殿下，正是。”
蘇康從容回道，“下官祖籍京城，先祖世代經商，到了下官這一代，棄商從政，蒙陛下恩典，得以入朝為官。”
“棄商從政，難得難得。”
太子笑了笑，語氣中帶著幾分讚許，“商賈之人，最是精明，會做生意，懂經營之道，不像那些書呆子，只會死讀書，不懂變通。本太子向來欣賞精明能幹之人。”
周圍的賓客們頓時一片附和之聲，紛紛誇讚太子慧眼識珠，又順帶奉承蘇康精明能幹。
蘇康立於原地，神色淡然，未曾因這些奉承有半分動容。
太子擺了擺手，示意眾人安靜，又看向蘇康，語氣緩和了幾分，實則試探：“你在京城這些年，入朝為官，也不容易。如今你身為從三品通政司副使，府中人口眾多，開銷定然不小，單單靠著那點俸祿，夠用嗎？”
蘇康心中警鈴微動，暗道：該來的終究還是來了。
他早料到太子不會平白無故示好，這般關切，不過是為了拉攏，或是逼迫他站隊罷了。他雖厭煩這般紛爭，卻也不懼直面刁難。
他微微躬身，語氣平靜：“承蒙殿下關心，下官節儉度日，俸祿足夠週轉，並無過多奢求。多謝殿下掛懷。”
他話語不卑不亢，既沒接受暗示，也沒公然冒犯。
“勉強夠用可不行。”
太子放下手中的酒杯，身子微微前傾，語氣裡的暗示愈發明顯，“本太子看你是個人才，不忍心看著你這般窘迫。這樣吧，我在戶部給你安排個差事，戶部掌管天下錢糧，差事清閒，油水也足，也能幫你補貼家用，如何？”
蘇康心中清明，這哪裡是給差事，分明是逼他明著投靠太子黨。
一旦接下，便是捲入儲位紛爭的漩渦，日後再想脫身，難如登天；可若是不接，便是公然拂逆太子的心意，與太子為敵，後果不堪設想。
可他蘇康，雖怕麻煩，卻也從不是趨炎附勢、任人拿捏之輩。
他緩緩抬眸，目光坦然地迎上太子的視線，語氣依舊恭敬，卻多了幾分堅定：“殿下厚愛，下官感激不盡。只是下官才疏學淺，資質平庸，素來不擅錢糧之事，恐怕難以勝任戶部的差事，若是耽誤了殿下的大事，下官萬死難辭其咎。還請殿下收回成命，另擇賢能。”
“我說你行，你就行。”
太子的語氣瞬間冷了下來，眼神中閃過幾分不悅，顯然沒料到蘇康竟敢這般乾脆地拒絕他，“本太子好心給你機會，你可別不識抬舉。”
話音剛落，花廳內瞬間安靜下來，絲竹之聲戛然而止，所有賓客的目光都集中在了蘇康身上，有同情，有看熱鬧，也有幾分幸災樂禍。
空氣瞬間變得緊繃，壓抑得讓人喘不過氣。
蘇康立於原地，身姿挺拔，神色依舊平靜，既沒有慌亂失措，也沒有低頭服軟，任由眾人的目光落在自己身上，神色淡然無波——他雖不願惹事，卻也從不怕事，太子的威壓，還壓不倒他。
陳平見狀，連忙快步走上前，打圓場道：“殿下息怒，蘇大人並非不識抬舉，只是性子謹慎，素來穩妥，生怕自己能力不足，耽誤了殿下的大事。不如這樣，讓蘇大人回去好好想想，明日再給殿下回話，您看如何？”
太子冷冷地瞥了蘇康一眼，見他依舊神色坦然，沒有半分懼色，心中愈發不悅，卻也知此時若是逼得太緊，反倒失了體面。
他沉吟片刻，終究還是鬆了口，冷哼一聲：“也罷，就給你數天時間考慮。若是數日後回話不能讓本太子滿意，後果自負。”
“謝殿下寬宏大量。”
蘇康躬身謝恩，後背雖有薄汗，卻並非因為懼怕，而是方才烈酒灼燒後的餘勁，以及應對這場逼迫的緊繃。
他緩緩坐下，指尖雖有微涼，神色卻依舊沉穩，未有半分狼狽。
花廳內的絲竹之聲再次響起，賓客們也漸漸恢復了談笑，可蘇康卻覺得此處喧囂刺耳，只想儘快脫身——不是逃避，而是厭煩這般虛偽的紛爭。
他清楚，自己已經被太子盯上了，無論如何選擇，都很難獨善其身，可即便如此，他也不會輕易妥協，更不會任人擺佈。
好不容易熬到宴席結束，蘇康不再拖沓，起身躬身向太子告辭：“殿下，天色已晚，下官府中還有瑣事，先行告辭了。”
他語氣恭敬，卻無半分留戀。
太子頭也沒抬，淡淡地揮了揮手：“去吧，好好想想本太子說的話。”
“是，下官謹記。”
蘇康躬身退下，沒有多餘的話語，神色坦然。
陳平連忙跟了出來，送他到府門口，壓低聲音，語氣裡帶著幾分警告，也帶著幾分利誘：“蘇大人，殿下的話，你可要仔細掂量掂量。京城蘇家雖是商賈世家，家底豐厚，但也該知道，識時務者為俊傑。投靠太子爺，才有光明前途，若是執意頑抗，最終只會落得家破人亡的下場，得不償失啊。”
蘇康側頭看了陳平一眼，語氣平淡，卻帶著不容置疑的堅定：“多謝陳大人提醒，下官心中有數。”
他沒有過多回應，也沒有絲毫動搖，轉身便登上了馬車，身姿從容，未有半分倉皇。
直到馬車緩緩駛動，遠離了太子府，蘇康才緩緩閉上雙眼，長長地舒了一口氣——不是放鬆，而是卸下了應對虛偽應酬的疲憊。
夜裡的風很大，吹得車簾嘩嘩作響，帶著幾分寒意，讓他混沌的頭腦愈發清醒。
他靠在車廂內壁上，思緒清晰，沒有半分混亂。
太子逼得很緊，顯然不會輕易放過他；晉王那邊，恐怕也早已注意到了他，若是他不投靠太子，晉王未必會接納他，甚至可能會將他當成太子黨，一併剷除。
除此之外，還有三皇子、四皇子等人，個個野心勃勃，暗中積蓄力量，京城這潭水，已然渾濁不堪。
他向來怕麻煩，只想安安穩穩做官，守好蘇家，可如今看來，獨善其身已然是奢望。
既然躲不過，那便直面便是——他蘇康，經商能創下蘇記的家業，從政能做到從三品，便不是任人揉捏的軟柿子，無論面對哪一方，他都有底氣，也有勇氣周旋到底。
就在這時，馬車忽然猛地停了下來，劇烈的顛簸讓蘇康瞬間睜開了眼睛，眼底閃過一絲銳利。
王剛的聲音在外頭傳來，帶著幾分警惕和急促，壓得很低：“老爺，不好了，前面有人擋路！”
蘇康心中一沉，不祥的預感應驗，可他神色依舊沉穩，沒有半分慌亂。
他緩緩掀開車簾，探出頭去，只見巷子口站著幾個身著黑衣的人，臉上蒙著黑布，只露出一雙雙冰冷的眼睛，手中握著鋒利的長刀，在月光的照耀下，刀鋒泛著寒光，透著一股致命的殺意。
“甚麼人？竟敢擋我家老爺的路，活膩歪了不成？”
王剛手持長刀，擋在馬車前，厲聲喝道，身後的兩個護衛穆林和阿強也立刻警惕起來，手搭鋼刀擋在王剛身旁。
那些黑衣人卻一言不發，只是緩緩朝著馬車圍了過來，腳步沉穩，眼神冰冷，顯然是來者不善。
蘇康緩緩放下車簾，眼底的銳利愈發明顯，心中沒有半分懼意，只有一絲不耐——麻煩終究還是找上門來了。
他抬手揉了揉眉心，神色平靜，暗道：既來之，則安之，想動他蘇康，也要看看對方有沒有這個本事。