蘇康擦了擦嘴，放下手帕，緩緩開口：“晚上，我要去太子府赴宴。”
話音剛落，柳青手中的茶碗便是一抖，險些摔落在地，她連忙扶住，眼中滿是驚慌：“老爺，您……您非去不可嗎？太子那人陰險狡詐，心思深沉，那宴席怕是鴻門宴啊。”
婉晴也皺起眉頭，語氣擔憂卻堅定：“是啊，老爺，非去不可嗎？若是不去，大不了咱們多收斂些，未必會被太子盯上；可若是去了，萬一有甚麼閃失，可如何是好？”
閻蘭蘭性子直率，當即哼了一聲，語氣不滿：“那太子就不是個好東西！我爹當年在西陲時，就聽說他剋扣軍餉、倒賣軍糧，害死了不少將士，這樣的人，您何必去給他面子？”
“我知道他不是好東西，也知道這宴席兇險。”
蘇康看著眾人，語氣平靜卻帶著不容置喙的堅定，“可我不得不去。如今太子監國，權勢滔天，若是不去，就是明著不給太子面子，就是與他為敵，咱們蘇家，未必能承受得起他的怒火。去了，至少還有周旋的餘地，也能探探他的口風，看看他到底想幹甚麼。”
楊菲菲性子柔弱，小聲提議道：“老爺，要不……要不您裝病吧？就說偶感風寒，身體不適，無法赴宴，太子應該也不會過多為難您的。”
“裝病行不通。”
蘇康輕輕搖頭，“裝一次兩次或許可以，可如今正是太子拉攏人心、試探各方態度的時候，我若是裝病推脫，只會惹人疑心，反而會讓他盯上咱們蘇家，得不償失。今晚，必須去。”
安娜靠在榻上，臉色依舊蒼白——她身子本就柔弱，前些日子又受了些驚嚇，還未完全恢復。
她看著蘇康，聲音輕柔卻帶著關切：“老爺，那您一定要小心些，凡事多留個心眼，切勿衝動。”
“放心吧，我自有分寸。”
蘇康笑了笑，起身道，“我去書房待一會兒，你們也各自回房休息，不必為我擔心。”
說罷，他轉身走進了書房，關上了房門。書房內寂靜無聲，蘇康走到書架旁，按下暗格的開關，暗格緩緩開啟，裡面放著一個小巧的木盒。
他拿起木盒，開啟蓋子，裡面放著幾顆黑色的藥丸，散發著一股怪異的氣味。
這是魯琦三年前送來的，說是苗寨的秘藥，服用後能讓人瞬間發燒、虛弱無力，與真病無異，藥效恰好十二個時辰，事後不會留下任何後遺症，關鍵時刻可以用來避禍。
蘇康倒出一顆藥丸，放在鼻尖聞了聞，沉默片刻，又將藥丸放回了木盒，蓋上蓋子，重新放回暗格。
還不到時候。
若是現在就用了這藥丸，只會讓人起疑，反而斷了自己的退路。
今晚的宴席，他必須親自去，親自探探太子的底。
晚飯前，蘇康換了一身常服——一件靛藍色的錦袍，半新不舊，看上去樸素無華，絲毫沒有張揚之氣，反倒像是個家境清貧、謹小慎微的官員。
這般穿著，既能不惹人注意，也能在太子面前表現出自己的“安分守己”。
此時，王剛已經備好了馬車，站在府門口等候。
看到蘇康出來，他連忙躬身行禮：“老爺，轎子備好了。只是……老爺，咱們只帶兩個護衛嗎？太子府兇險，多帶些護衛，也能多一份保障。”
“不必。”
蘇康搖了搖頭，邁步上了馬車，“帶多了，反而顯得心虛，惹太子疑心。就帶兩個人，在外頭守著便可。走吧。”
“是，老爺。”
馬車由王剛駕馭著，緩緩駛動，朝著太子府的方向而去。
一路上，街面上行人稀少，氣氛格外冷清，偶爾能看到巡邏的兵丁，神色肅穆，眼神警惕。
途經朱雀大街時，蘇康掀開轎簾，看到一隊兵丁正在沿街巡邏，領頭的人身著御林軍的服飾，神色兇悍，目光掃過街道兩旁，帶著幾分威懾之意。
蘇康心中一動，默默放下了轎簾。
太子府位於城東，規模宏大，幾乎佔了半條街。
硃紅的大門氣派非凡，門口矗立著兩隻石獅子，張牙舞爪，氣勢逼人。
此時，府門口已經停了不少轎子，前來赴宴的，皆是太子黨的親信，還有些投機取巧、想要投靠太子的官員。
蘇康下了轎，從袖中取出帖子，遞給門口的門房。
門房接過帖子，仔細看了一眼，隨即高聲唱名：“通政司副使蘇大人到——”
話音剛落，便有一人從府內迎了出來，正是陳平。
他臉上帶著諂媚的笑意，快步走上前，拱手道：“蘇大人，可把您盼來了。太子爺在花廳等候多時，特意給您留了上首的位置，請隨在下進來。”
蘇康微微頷首，跟著陳平走進了太子府。
府內雕樑畫棟，富麗堂皇，庭院深深，處處透著豪門貴氣，與外頭的冷清形成了鮮明的對比。
花廳之內，燈火通明，絲竹之聲不絕於耳。
正中擺著一張巨大的圓桌，太子趙天德端坐於主位，神色倨傲，身旁簇擁著幾個親信。
圓桌兩側，早已坐滿了賓客，皆是京城有頭有臉的官員，個個面帶諂媚，低聲奉承著太子。
蘇康的位置被安排在上首，挨著幾位尚書，顯然是太子特意示好的意思。
他快步走上前，躬身行禮：“下官蘇康，參見太子殿下。殿下千歲千歲千千歲。”
太子抬了抬眼皮，淡淡地瞥了他一眼，語氣平淡，聽不出喜怒：“蘇大人來了，免禮，坐吧。”
“謝殿下。”
蘇康躬身謝恩，緩緩走到自己的位置上坐下。
他身旁坐著戶部尚書劉文忠，劉文忠看了他一眼，神色複雜，終究還是甚麼都沒說，只是端起桌上的酒杯，小口抿了一口。
不多時，酒菜陸續上桌，歌舞也隨之開始。
一群身著華服的舞姬在花廳中央翩翩起舞，腰肢軟得如水，舞姿曼妙，引得賓客們陣陣喝彩。
賓客們推杯換盞，喝酒說笑，場面看似熱鬧非凡，實則暗流湧動。
蘇康始終低著頭，小口抿著桌上的酒，神色平靜，不參與賓客們的談笑，也不刻意奉承太子，一副置身事外的模樣。