蘇康神色依舊從容不迫，掃視了全場一眼，抬手拱了拱手道：“殿下既感興趣，蘇某自當據實相告，只是此事並非蘇某能深究。”
說著，他頓了頓，字斟句酌，“那些軍械皆是前來助陣的江湖朋友所用，他們素來獨來獨往，行事有自己的規矩，底細本就隱秘，其手中兵刃的製法，更是他們的不傳之秘，蘇某向來不便打探，也實在無從知曉其中究竟。”
他這番話說得滴水不漏，將所有關鍵都推到了不明底細的“江湖朋友”身上，既沒露半分軍械改良的口風，也以“江湖規矩”為託詞，堵死了被人繼續追問的餘地，既給足了耶律齊顏面，又牢牢守住了核心機密。
耶律齊眼中精光乍閃，指尖輕叩桌面，轉瞬便放聲大笑，抬手拍了拍桌案，不再深究：“原來如此，倒是本王唐突了！江湖中人的門道，本就容不得外人置喙。來，蘇大人，再飲一杯，今日只論情誼，不談其他！”
“遵殿下之命。”
蘇康含笑舉杯，順勢應和著將話題岔開，一飲而盡的瞬間，心底的弦卻繃得更緊了。
耶律齊這一番試探，不過是個開端，往後的周旋，怕是隻會更難。
果然，沒過多久，便有人按捺不住，跳出來發難。
坐在下首的一位身材肥胖、身著華麗錦袍的北莽貴族，忽然重重哼了一聲，操著生硬的大乾官話，語氣不善地說道：“蘇大人說得輕巧！甚麼不傳之秘，依我看，就是南朝藏著掖著的殺人兇器！這般兇戾的物件，你竟敢擅自帶入我北莽境內，安的甚麼心？莫非，你們大乾壓根就沒誠意和親，是派你來打探虛實、暗害我北莽權貴的？”
這話如同一塊巨石投入沸水，廳中瞬間死寂，隨後又響起細碎的議論聲。
不少對南朝心存敵意、或是不滿耶律齊推行和親的貴族，紛紛點頭附和，看向蘇康的目光愈發不善，甚至有幾人悄悄按在了腰間的彎刀上，氣氛瞬間劍拔弩張。
耶律齊眉頭微蹙，眼底掠過一絲不悅——巴圖爾是西部部族的臺吉，素來親近耶律宏，今日這般發難，分明是故意攪局，不給自己和蘇康留顏面。但巴圖爾部族勢力不小，貿然斥責過甚，恐激化部族矛盾，反倒落人口實。
他強壓下不悅，沉聲道：“巴圖爾臺吉，休得胡言！蘇大人乃大乾出使的護婚使，攜兵器自衛乃是常理，入境之時，赫連主事早已查驗登記，一應軍械數目、形制皆有備案，何來‘擅自帶入’之說？”
巴圖爾卻絲毫不懼，藉著酒勁拍著桌子站起身，嗓門愈發洪亮：“殿下！臣並非胡言！試想，若我北莽使臣帶著這般能瞬間屠滅部族的利器，踏入大乾京城，大乾皇帝與百官會善罷甘休嗎？定然會當場扣下，嚴查細究！如今蘇康帶著兇器入境，一路還殺傷我北莽諸多部族勇士，這筆賬，難道就不該算一算？他今日能殺灰狼、禿鷲二部，明日便能殺我等部族，後患無窮啊！”
這番話極具煽動性，精準戳中了不少草原貴族對南朝的忌憚之心，附和之聲愈發響亮。
有人高聲喊道：“巴圖爾臺吉說得對！必須讓蘇康交出火器，給死去的勇士償命！”
還有人附和著要求驅逐使團，徹底斷絕和親，廳中秩序漸漸混亂起來。
閻方坐在下首，神色一凜，悄悄起身，擋在蘇康身後，手按在腰間的佩刀上，目光警惕地盯著廳中異動的貴族。
宋軼和那個文書嚇得面如土色，惴惴不安。
蘇康卻依舊端坐不動，指尖輕輕摩挲著酒杯邊緣，神色平靜得沒有一絲波瀾，彷彿眼前的喧囂與敵意都與他無關。
待廳中議論稍緩，蘇康緩緩起身，目光掃過眾人，最後落在巴圖爾身上，語氣平靜卻字字鏗鏘，清晰地傳遍整個大廳：“巴圖爾臺吉此言，看似有理，實則混淆是非、顛倒黑白。”
“你胡說！”
巴圖爾怒目圓睜，厲聲呵斥。
蘇康未被他的氣勢所震懾，繼續從容說道：“第一，關於軍械入境，正如殿下所言，使團所有兵器皆按北莽規矩，提前登記查驗，手續完備，絕非‘擅自帶入’。我大乾誠心和親，豈會明知故犯，攜械挑釁？”
“第二，所謂‘殺傷北莽部族勇士’，更是無稽之談。”
他語氣微冷，字字帶鋒，“黑風峽、灰狼谷、禿鷲部乃是主動設伏，襲擊公主鸞駕與使團，意圖謀害公主、破壞和親，此乃謀逆之舉，人人得而誅之。我部出手反擊，乃是自保，亦是為了保全兩國和親大局，何錯之有？”
說到此處，他向前半步，目光銳利地看向巴圖爾，沉聲質問道：“莫非在臺吉眼中，謀害和親公主、破壞兩國邦交的謀逆之徒，反倒成了該被庇護的‘勇士’？而我等護持公主、堅守道義的人，反倒成了‘濫殺無辜’？若真是如此，那便是臺吉漠視北莽大汗的旨意，漠視兩國邦交，而非我大乾使團有錯！”
這番話直擊要害，不僅駁斥了巴圖爾的指控，更將問題上升到了漠視大汗旨意、破壞邦交的高度，瞬間讓巴圖爾臉色漲紅，啞口無言——他雖親近耶律宏，卻不敢公然宣稱漠視大汗旨意。
廳中瞬間安靜下來，那些原本附和巴圖爾的貴族，也紛紛低下頭，不敢再輕易言語。
他們雖忌憚南朝，也忌憚這個蘇康，卻也不敢公然違背大汗定下的和親旨意，更不敢承擔“漠視邦交”的罪名。
耶律齊見狀，心中暗自讚許蘇康的沉穩與機敏——既守住了立場，又給足了自己面子，還未徹底激化矛盾。
他當即沉聲道：“巴圖爾臺吉，你喝多了，言語失當，還不快向蘇大人賠罪！”
巴圖爾臉色一陣青一陣白，進退兩難——賠罪便是認輸，不賠罪又得罪耶律齊，還落了個漠視邦交的名聲。
最終，他只能悻悻地端起酒杯，對著蘇康含糊地嘟囔了一句“是我失言，向蘇大人賠罪”，便猛地將杯中烈酒飲盡，藉此掩飾自己的窘迫。
耶律齊見狀，順勢打圓場：“蘇大人，巴圖爾粗鄙魯莽，酒後失言，還望大人海涵。來，本王再敬你一杯，權當替巴圖爾賠罪。”
蘇康微微頷首，舉杯回應：“殿下言重了，臺吉酒後失言，蘇某自然不會計較。只求日後諸位能明辨是非，共護兩國和親大局，不負大汗與陛下的期許。”
說罷，兩人一飲而盡，廳中的緊張氣氛，總算稍稍緩解。
但蘇康心中清楚，這場風波絕非偶然。
巴圖爾看似魯莽，卻精準地拿捏了貴族們對南朝的忌憚和對自己的仇視，發難時機恰到好處，分明是有人暗中授意，大機率便是那個耶律宏的手筆。
這宴會之上的試探與刁難，不過是城中博弈的冰山一角。