吉果上前一步，低聲稟報：“大人，屬下今日探查了康寧縣周邊，城西三里外的山坳裡有零星馬蹄印，蹄形是北莽戰馬樣式，想必對方已提前派人探查路線。屬下這就帶兄弟們換裝融入隊伍，暗中封鎖驛站西側要道，盯緊往來陌生人員。”
閻方點頭附和：“屬下這就安排人將補給與暗號送過去，同時調整明哨佈局，為暗線行動打掩護。”
蘇康頷首，語氣果決：“去吧，務必謹慎。張彪心思深沉，麾下必有二皇子的眼線，不可給對方留下任何破綻。補給與訊息傳遞務必隱秘，多用商行暗號，避開使團其他人等。”
二人再度領命，吉果揮手示意親兵褪去外罩黑衣，換上早已備好的輔兵服飾，閻方則守在林地入口，待五十人整裝完畢，便藉著夜色與營房嘈雜聲，將他們分批帶入西側營房，全程未引起任何人的懷疑。
不多時，五十人便混在後續趕來整理營房的輔兵中，有條不紊地投入到警戒工作中，身形步態與尋常輔兵別無二致，就連張彪派來巡查西側營房的兵卒，也未曾察覺異樣。
待吉果等人安置妥當，蘇康才返回驛站中樞。
此時營地中已升起篝火，士兵們圍坐烤火，有人唱起了家鄉的小調，歌聲在夜風中飄蕩，帶著幾分背井離鄉的淒涼。
蘇康獨自站在營地邊緣，望著天上漸圓的明月，滿懷惆悵。
此時此刻，林婉晴她們在做甚麼？是否也在望月思人？奶奶和父親呢？蘇家那個大宅子裡，是否也在盼著他平安歸來？醇親王夫妻，怕是還在為公主的處境牽掛吧。
“大人，夜深了，回馬車歇息吧。”
閻方走來，為他披上披風，目光掃過西側營房方向，見吉果正裝作添柴，悄悄比了個“安好”的手勢，便附在蘇康耳邊低語，“吉果那邊已安置妥當，五十名兄弟分守西側三處暗位，張彪派來巡查的人毫無察覺。屬下也按您的吩咐，將商行送來的補給與暗號傳過去了。”
蘇康點頭，轉身朝特製馬車走去，低聲道：“今夜加強暗哨輪換，讓吉果親自帶隊巡夜，重點盯防東側張彪的營房，有任何動靜立刻來報。”
“閻方，你跟了我幾年了？”
蘇康忽然問道。
“四年了，大人。”
閻方沉吟道，“從大人在武陵練兵開始，屬下便跟在大人身邊。”
“四年……”蘇康輕嘆，“時間真快。這四年，辛苦你了。”
“大人說哪裡話。”
閻方正色道，“若不是大人，屬下早就死在亂世中了。這條命是大人給的，為大人赴湯蹈火，理所應當。”
蘇康拍了拍他的肩，沒有再開口說話。
這時，周挺快步走來，神色凝重：“大人，屬下這邊有訊息了。張彪派出去的那兩個人，果然回了京城，進了二皇子府。半個時辰後出來，又去了鴻臚寺，看模樣是與北莽使團的人碰了頭。”
蘇康眼中寒光一閃：“果然如此，二皇子是想勾結北莽殘部，借和親之事發難。周挺，你繼續派人盯緊張彪和那兩人的動向，有任何風吹草動立刻回報，不可輕舉妄動。”
待周挺退下，蘇康立刻讓人召來吉果，與閻方三人在馬車中密議。
蘇康沉聲道：“張彪與二皇子、北莽已有勾結，此去三千里，沿途怕是不安穩了。吉果，從明日起，你帶咱們的人暗中探查沿途周邊地形，標記敵人伏擊的可能點位；閻方，你調整使團行進節奏，暗中加固防備，同時對接商行商隊，提前備好應急補給與退路。此事僅限我們三人知曉，按計劃暗中推進。”
“是！”
吉果和閻方急忙領命，牢記於心。
夜色漸深，營地漸漸安靜下來。
只有巡夜計程車兵腳步聲在營中迴盪，吉果帶著兩名親兵，藉著暗哨位置，不動聲色地掠過張彪麾下兵卒的營房，將每一處異動都記在心裡。
隨後，他悄悄繞至蘇康的特製馬車旁，與等候在此的閻方交接訊息，二人低聲核對完當日情況，便各自歸位部署。
五十名武陵親兵也按分工，潛伏在營地各處關鍵位置，織成一張隱秘的防護網。
遠處偶爾傳來幾聲狼嚎，更添了幾分夜路的兇險。
而在京城的二皇子府中，趙天睿正聽著孫先生的彙報。
“殿下，張彪派人傳回訊息，隊伍已在康寧縣城外驛站駐紮，蘇康並無異常舉動，公主也還算安分。”
“很好。”
趙天睿把玩著手中的玉杯，“告訴張彪，按計劃行事，務必盯緊蘇康，待隊伍遠離京城，便按約定動手，一個不留。”
“是。另外，北莽那邊傳來訊息，他們已經調集了三個部落的精銳，共五百騎兵，埋伏在黑風峽兩側，就等使團入峽。”
“五百騎兵……”
趙天睿笑了，“對付八百步兵，足夠了。更何況，那八百人裡，還有我們的人，蘇康插翅難飛。”
“殿下高明。”
趙天睿走到窗前，望著天上的明月，嘴角勾起冰冷的弧度：“蘇康啊蘇康，你以為改走西北路、安排暗線就能逃過一劫？殊不知，那條路才是真正的死路。”
月光照在他臉上，映出一張猙獰的面孔來。
同一輪明月下，北莽使團駐地。
耶律宏正在擦拭他的彎刀，刀身在月光下泛著凜冽寒光，映出他臉上那道猙獰的刀疤——那是上次在幽州城下被蘇康的人所傷，留下的恥辱印記。
脫脫不花進來稟報：“正使，大乾二皇子那邊已經準備妥當，張彪會一路配合我們動手。我們的勇士也已在沿途各處就位，只等使團到來。”
“很好。”
耶律宏收起彎刀，眼中滿是怨毒，“上次被蘇康那匹夫打得全軍覆沒，我北莽顏面盡失，不得不俯首求親，忍辱負重。這次正好藉著和親的機會，殺了蘇康，擄走公主，既能報仇雪恨，也能讓大乾知道，我北莽兒郎不是任人拿捏的軟柿子！”
“是！”
“還有，”耶律宏眼中閃過嗜血的光芒，語氣狠戾，“蘇康的人頭，我要親自斬下，帶回去高懸示眾，祭奠上次戰死的五萬北莽勇士！我要讓整個大乾都知道，得罪北莽的下場！公主那邊，能活捉就活捉，用來要挾大乾，不能的話，就送她上路，讓大乾嚐嚐痛失公主的滋味！”
脫脫不花躬身領命，退出營帳。
帳外月光如水，卻洗不掉營中濃重的殺意，一場圍繞和親使團的陰謀，正在黑風峽的陰影中，悄然醞釀。