八月十五，中秋。
寅時三刻，天還未大亮，男爵府中，已是燈火通明。
大門前，林婉晴、楊菲菲、柳青、閆蘭蘭四位妻子都在，個個眼中含淚，卻強忍著不哭出聲來。安娜和阿依莎也相互依偎著站在一旁，默默地為蘇康送行，眼中帶著淚花。
王剛、楊老頭和其他的下人們，也都在，為他送行。
蘇康一身戎裝，外罩御賜的送親使官袍，腰佩長劍，整個人英氣逼人。他看著四位妻子，也看了看安娜一眼，心中萬般不捨，卻只能化作一句：“我走了，你們保重。”
林婉晴上前為他整理衣襟，手微微顫抖：“夫君……一定要回來。”
“一定。”
蘇康握住她的手，又看向其他四人，“蘭蘭性子急，遇事多聽婉晴的。青兒常回蘇家看看。菲菲配藥別太勞神。你們都有孕在身，互相照應。安娜，你也多保重身體。”
五女齊齊點頭，淚水終於滑落，弄溼了妝容。
王剛捧著行囊上前：“老爺，都準備好了。乾糧、藥物、厚衣，還有幾位姨娘準備的物件，都在裡面。”
蘇康接過行囊，背在肩上：“王叔，府裡就拜託你了。”
“老爺放心。”
王剛紅著眼眶，情緒激動，“老僕一定守好這個家，等老爺回來。”
穆林和阿強帶著三十名護衛和十名密探候在臺階前，見蘇康出來，齊齊躬身：“大人！”
蘇康目光掃過這些忠誠的部下：“穆林，阿強，我走之後，府中安全就交給你們了。若有變故，按我之前交代的應對。”
“誓死護衛夫人！”
眾人齊聲高呼，聲震寰宇。
閻方駕馭著一輛特製的馬車從側門出來，車廂裡裝著行李。
這位武陵老兵一身勁裝，眼神銳利如鷹。
這種由魯琦按照蘇康的圖紙設計的萬向轉輪馬車，坐著比騎馬舒服多了，蘇康可不願騎馬活受那種顛破屁股的罪。
“老爺，都備好了。”
閻方停好馬車，便跳下車來，揚聲道。
蘇康爬上馬車，回過頭來，最後看了一眼家人們，便掀起車簾，乾脆利落：“走！”
等他鑽進車廂裡坐好，閻方也立即坐上車簷，提起馬鞭，“架”的一聲，揚鞭策馬，緩緩駛離男爵府。
很快，馬車就遠離了蘇府，融入黎明前的黑暗。
身後，四位妻子和安娜依門而望，直到馬蹄聲遠去，再也看不見人影，她們這才輕抹著眼淚，依依不捨地返回府中。
卯時，城南校場。
八百衛隊已集結完畢，黑壓壓一片，在晨霧中肅立。
張彪一身將甲，騎在馬上，面色冷峻，看見蘇康從馬車上下來，他便策馬上前，抱拳行禮：“蘇大人。”
“張參將。”
蘇康平靜還禮，目光掃過衛隊，“都準備好了？”
“一切就緒，只等大人令下。”
蘇康在佇列前緩緩騎行，目光從一張張面孔上掃過。
他在尋找周挺——那個答應在危急關頭站出來的校尉。很快，他在左翼前排看到了周挺，後者微微點頭，眼神堅定。
“諸位將士！”
蘇康上前一步，聲音洪亮，“今日我等護送公主前往北莽，事關兩國邦交，責任重大。這一路三千里，山高水遠，兇險異常。但皇命在身，義不容辭！蘇某在此承諾，必與諸位同甘共苦，同進同退！”
“願隨大人！”
八百人齊聲應道，聲震校場。
張彪眼中閃過一絲陰鷙，但很快掩飾過去。
辰時初，醇親王府。
王府門前，和親車駕已準備妥當。
兩匹純白駿馬拉著一輛鎏金鑲玉的華麗馬車，車簾緊閉；前後各有四輛副車，裝載嫁妝和公主的隨身物品；近兩百名隨行使團成員跟在車駕四周，有男有女，有老有少，個個神色肅穆。
蘇康帶人到達時，醇親王趙普與王妃柳氏已在門前等候多時。
趙普一夜之間似乎蒼老了許多，眼中佈滿血絲，強打著精神；柳氏身著素色錦裙，鬢邊僅簪一支白玉簪，眼眶紅腫，顯然哭過許久，手中還緊緊攥著一方繡著海棠的錦帕。
“蘇大人。”
醇親王聲音沙啞，率先開口見禮。
“王爺，王妃娘娘。”
蘇康急忙下車，躬身行禮，目光掠過柳氏時，見她神色悽楚，便知她對公主遠嫁的不捨。
柳氏強壓下喉間哽咽，上前半步，拉住蘇康的衣袖，語氣懇切又帶著哀求：“蘇大人，清雅自小嬌弱，從未受過苦。這一路山高水遠，北莽民風粗糲，求大人務必多照拂她幾分。她性子倔，若有衝撞之處，也請大人擔待……”
話說到最後，她眼中的淚水終究忍不住潸然滾落，滴在蘇康的官袍下襬。
雖說北莽是戰敗之國，求親是為了示好，可女兒遠嫁異域，做母親的終究放不下心。
蘇康心中一軟，鄭重頷首：“王妃娘娘放心，臣既為送親使，便定會拼盡全力護公主周全，亦會多開導公主。臣定當盡己所能，讓公主少受委屈。”
趙普走到妻子身邊，輕輕拍了拍她的肩，眼中滿是無奈與心疼，對著蘇康長嘆一聲：“清雅她……就拜託大人了。”
這時，王府大門開啟，趙清雅在一眾丫鬟嬤嬤的簇擁下走了出來。
她今日身著大紅嫁衣，頭戴鳳冠，臉上施了厚厚的脂粉，卻掩不住眼中的空洞與絕望。
兩個貼身丫鬟攙扶著她，生怕她站立不穩。
柳氏見狀，再也按捺不住，快步上前抱住女兒，聲音顫抖：“我的清雅……我的兒……”
趙清雅身體一僵，反手抱住母親，淚水終於衝破眼眶，卻死死咬著嘴唇不肯出聲，只肩膀不住顫抖。
柳氏輕輕撫摸著她的長髮，在她耳邊低聲叮囑：“到了北莽，照顧好自己，莫要任性，凡事留一線。娘會日日為你祈福，盼你平安。”
“娘……”
趙清雅哽咽著喚了一聲，再無多餘言語，只是將母親抱得更緊了些。
片刻後，她猛地鬆開手，擦乾眼淚，眼神變得決絕，頭也不回地走向馬車。
柳氏望著女兒的背影，身子一軟，險些栽倒，趙普急忙將她扶住，夫妻二人相扶著，望著馬車泣不成聲。
蘇康急忙上前行禮：“臣蘇康，參見公主殿下。”
趙清雅看著他，眼神冰冷空洞：“蘇大人，這一路，有勞了。”
“此乃臣之本分。”
蘇康注意到，她上馬車時，手緊緊攥著衣袖，指節發白，袖口處還隱約露出一角與柳氏手中錦帕同款的海棠紋樣。
“出發！”蘇康一聲令下。
車駕緩緩啟動，八百衛隊分列前後左右，將公主車駕護在中央。
近千人的使團隊伍，浩浩蕩蕩，蜿蜒前行。
醇親王夫妻站在府門前，一直望著車駕遠去，直到消失在長街盡頭，依舊久久不動，柳氏手中的錦帕早已被淚水浸透。
此一去，生死兩茫茫！