陳掌櫃告退後，蘇康獨自坐在書房中，陷入了沉思。
吉果帶五十武陵親兵先期抵達，既能探查沿途埋伏，又能避開京城二皇子的眼線，等使團到了肅州，再以“補充護衛”的名義讓親兵悄悄融入，神不知鬼不覺。
棋盤已經擺好，棋子已經就位，現在只等開局了。
傍晚時分，閻方從外面回來，神色凝重。
“老爺，周挺那邊有訊息了。”
“說。”
“張彪今日又去了鴻臚寺，這次見的不是普通隨從，是副使脫脫不花本人。”閻方低聲道，“周挺偷聽到幾句，他們在說‘黑風峽’、‘埋伏’、‘一個不留’，還提到了要‘拿捏公主’。”
蘇康的手指在桌面上輕輕敲擊，眼中寒光乍現：“果然是在黑風峽設伏，還打了公主的主意。吉果已經在去的路上了，正好讓他重點探查黑風峽的佈防。張彪帶了多少人去？”
“只帶了一個親兵，顯然是不想讓人知道。”閻方道，“周挺說，張彪回來後，召集了五個心腹校尉密談，都是他從京營帶出來的舊部，想來是安排埋伏的人手。”
“那幾個校尉的名字記下來了嗎？”
“記下了。”閻方遞上一張紙條。
蘇康接過紙條，掃了一眼便記在心裡，隨後將紙條在燭火上燒燬：“告訴周挺，繼續盯著，摸清那幾個校尉的動向，尤其是他們後續如何與北莽人接頭。出發前，我會再找他一次，把這些人的模樣傳給吉果。”
“是。”
夜色漸深，蘇康來到後院。四位妻子都在花廳，桌上擺著茶點，但誰都沒有胃口。
見蘇康進來，林婉晴起身：“夫君，可用過晚膳了？”
“用過了。”蘇康在她們中間坐下，“你們怎麼都不吃？”
楊菲菲嘆道：“吃不下。一想到夫君五天後就要走，心裡就堵得慌。吉果帶著弟兄們先走了，會不會太冒險？”
柳青輕聲道：“妾身為夫君和吉果他們都備了加厚的貼身衣物，還有傷藥，讓吉果公子帶著，北莽天寒，山路難走。”
閆蘭蘭將藥囊又檢查了一遍：“解毒丸、凍傷膏、止血散都備足了，我特意加了些武陵特有的療傷草藥，藥效更好。讓弟兄們每人帶一份，以防萬一。”
蘇康看著四位妻子，心中湧起暖意：“你們放心，吉果辦事沉穩，弟兄們都是精銳，提前出發既能探查路況，又能避開眼線，更安全。你們在家也要保重身體，婉晴和菲菲有孕在身，凡事多依仗王叔和穆林。青兒常回蘇家看看，蘭蘭配藥別太勞神。”
四女齊齊點頭，眼中都含著淚。
這一夜，蘇康沒有回書房，而是陪著妻子們在花廳說話。說了許多往事，也說了許多對未來的憧憬。說到孩子時，每個人眼中都閃著光。
“夫君，你說咱們的孩子會像誰？”楊菲菲問。
“像你們都好。”蘇康笑道，“婉晴的穩重，菲菲的活潑，青兒的細心，蘭蘭的沉靜，都是好的。”
林婉晴撫著腹部：“妾身希望孩子像夫君，有擔當，有魄力，能像夫君和吉果他們一樣，守護想守護的人。”
“我也希望。”柳青輕聲說。
夜深了，蘇康送四位妻子各自回房休息。最後來到林婉晴房中，夫妻二人相擁而臥，卻都沒有睡意。
“夫君，”林婉晴靠在蘇康肩上，“妾身有句話，不知當講不當講。”
“你說。”
“妾身知道夫君這次去北莽，兇險異常，還要護著公主。若是……若是真到了萬不得已的時候，”林婉晴的聲音有些哽咽，“夫君要以自身安危和公主安危為重，甚麼功名、任務，都沒有命重要。只要活著回來，比甚麼都強。”
蘇康緊緊抱住她：“我答應你，我會帶著自己，也護著公主平安回來。吉果和弟兄們在外圍接應，咱們有萬全準備。”
“還有，”林婉晴抬起頭，眼中閃著淚光，“若是……若是妾身等不到夫君回來，孩子出世了，名字就叫承志。承繼父志，無論男女。”
“別說傻話，”蘇康擦去她的眼淚，“你會好好的，孩子也會好好的，我會按時回來。”
窗外，月光如水。
同樣的月光，照在鴻臚寺館舍的庭院中。
耶律宏與脫脫不花正在密談。桌上擺著一張更詳細的地圖，上面用紅筆標註了幾個點，黑風峽的位置被圈了三次。
“蘇康改走西路，已經確認了。”脫脫不花道，“大乾二皇子那邊傳來訊息，說蘇康以‘東路匪患未清’為由，向兵部報了改道。還聽說他要沿途補充護衛，想來是怕了。”
耶律宏冷笑：“改得好。西路雖然多走三百里，但黑風峽是必經之地。他以為補充幾個護衛就能保命？實則是自投羅網。記住，動手時先控制公主，用她要挾蘇康，若不成，殺了也無妨，就說是遭遇馬賊。”
“正使，大乾二皇子那邊問，何時動手？”
“告訴他，不必著急。”耶律宏的手指在地圖上移動，“等使團過了肅州，進入草原地界再動手。那裡離大乾邊境已有五百里，就算出事，也怪不到他們頭上。張彪帶的人要提前埋伏在黑風峽兩側，務必做到一個不留。”
脫脫不花會意：“屬下明白了。”
“告訴各部勇士，”耶律宏沉聲道，“這次不僅要蘇康的命，還要擄走或殺死公主，讓大乾知道，我北莽的利爪仍在。和親？不過是個幌子罷了。”
月光下，兩人的影子拉得很長，透著肅殺之氣。
而在二皇子府中，趙天睿也在聽孫先生的彙報。
“殿下，蘇康那邊一切如常，正在做最後準備。兵部、禮部的人都去過了，他還特意吩咐兵部預留補給位，說要補充護衛。”
“補充護衛？”趙天睿挑眉，“他府上護衛充足，為何還要沿途補充？查到緣由了嗎？”
“尚未查到。”孫先生道，“不過蘇康昨日見了福運商行的陳掌櫃，談了半個時辰。屬下派人盯了陳掌櫃，發現商隊將在今日午後啟程，路線與使團一致。”
趙天睿沉思片刻：“派人盯緊陳掌櫃和商隊，蘇康肯定有後手，說不定這商隊和補充護衛就是幌子。張彪那邊呢？”
“已經按殿下的吩咐，與北莽人接過頭了。黑風峽的埋伏已安排妥當，張彪帶了兩百精銳，都是死士，定能取蘇康性命。”
趙天睿滿意地點頭：“很好。這次我要讓蘇康，有去無回。只要他一死，太子失勢，武侯府崩塌，朝中局勢就由我掌控。”
他走到窗前，望著夜空中的明月。八月十五，月圓之夜，本該是團圓之時。而蘇康，將在那天踏上不歸路。
這局棋，他布了這麼久，終於到了收網的時候。
月光冷冷地照在他臉上，映出一絲猙獰的笑意。
而此刻，蘇康站在自家院中，同樣望著那輪明月。
兩天後，他將帶著八百衛隊，護送和碩公主，踏上前往北莽的征途。前方有黑風峽的埋伏，有二皇子與北莽的勾結，有刀光劍影。
但他不是五年前那個紈絝子弟了。他是穿越者蘇康，是幽州之戰的英雄，是武陵縣男，是四位妻子的丈夫，是四個未出世孩子的父親。更重要的是，他的五十名心腹親兵，已在吉果率領下，向著肅州疾馳而去，為他掃清前路障礙，築牢守護屏障。
這一戰，他不能輸，也不會輸。
秋風起，月正圓。
一場跨越三千里的生死較量，即將拉開序幕。