耶律宏的笑聲在鴻臚寺館舍中經久迴盪，冰冷刺骨。
耶律宏和脫脫不花繼續湊在一起，竊竊私語，密謀著，屋裡的燭光一直亮到了半夜。
而此時此刻，在晉王府的書房裡，燈火通明，趙天睿神情專注，也在俯身察看大乾地圖。
“黑風峽……”
眼光緩緩移動中，他手指輕點，“耶律宏眼光不錯，倒是選了個好地方。”
站在他身後的幕僚孫先生躬身道：“殿下，北莽人想借刀殺人，我們何必摻和？蘇康死在路上，於我們雖有益處，但若被查出來……”
“查出來？”
趙天睿抬起頭，轉過身，嗤聲冷笑，“山高路遠，死無對證。再說，動手的是北莽人，與我們何干？我們只是……提供些方便罷了。”
他慢慢收起地圖：“張彪那邊，交代清楚了嗎？”
“交代了。他會按兵不動，必要時……來個‘馳援不及’。”
趙天睿聞言，滿意地點了點頭。
張彪是他一手提拔的，忠誠不成問題。至於那支衛隊裡的其他人——若真到了黑風峽，能活下來幾個，就看他們的造化了。
“對了，”他忽然想起甚麼，“蘇康離京後，他府上那些女眷……”
孫先生立即會意：“屬下明白。已經安排人盯著了，必要時可以‘請’幾位姨娘來做客。”
趙天睿急忙擺擺手道：“先不要動。蘇康府上的防衛不簡單，前幾日我們的人想靠近探查，還沒到百步就被暗哨發現了。看來他在京城留了不少人手。”
孫先生聽了直皺眉：“他府中護衛如此嚴密，我們的人怕是難以得手。”
“無妨，”趙天睿眼中閃過絲絲冷光，“等蘇康死在路上的訊息傳來，那幾個女人自然會亂了方寸。到那時，再動手也不遲。”
他暗自篤定，在他與北莽人的合力夾擊下，蘇康肯定是在劫難逃了！
夜色漸深，男爵府內院的演武場上，十名密探正在進行夜訓。
這些人身著黑色勁裝，動作迅捷如豹，在黑暗中幾乎看不到身影。
他們使用的武器五花八門——連弩、燧發槍、匕首、飛索、迷煙，都是近身搏殺和刺探情報的利器，還有千里鏡這種偵察神器，他們每個人配備一個，豪橫得很。
穆林站在場邊觀看，對身旁的阿強低聲道：“老爺留下的這十人，都是武陵訓練營裡最頂尖的。有他們在，府中安全無虞。”
阿強點頭：“那三十名護衛我也試過手了，個個都是好樣的。裝備更是精良，那軟甲，我用盡全力劈砍，一刀都砍不破。”
“所以王管家才那麼擔心老爺，”穆林嘆了口氣，“府中越是安全，老爺身邊的力量就越顯得單薄。雖然暗中有吉果和閻方以及五十親兵隨行，但這一路……”
他沒說下去，但阿強明白他的意思，也是眉頭緊蹙，顯得憂心忡忡。
千里征途，敵暗我明，變數太多了。
而此時，蘇康站在書房裡，正對著桌面上的大乾疆域地圖沉思。
他的手指在西北路緩緩移動，經過威寧、雲州、肅州、幽州，最後停在黑風峽。這裡太險了，若他是對方，定會在此設伏。
“螳螂捕蟬，黃雀在後，那就看誰棋高一著了。”
蘇康低聲自語，取出一枚黑色棋子，輕輕放在黑風峽的位置上。
棋局已布，只等落子廝殺。
而巧合的是，雙方都想到了一塊去了！
次日清晨，千里之外的武陵，閻武正在苗家寨的校場上點兵，吉果就站在他的身旁，神情肅穆。
五十名老兵肅立如松，每人面前擺著連弩、轟天雷、精製鋼刀、短火銃、特製軟甲和軍用揹包。
朝陽映照下，這些裝備泛著冷冽的寒光。
“此去北莽，九死一生。”
閻武聲音洪亮，“但老爺待我們恩重如山，大家都是經歷過幽州血戰，是同生共死的兄弟。今日我問你們——可敢再隨老爺走一遭？”
“敢！”
五十人齊聲應道，聲震長空。
閻武目光掃過每一張面孔，這些都是跟著蘇康從屍山血海裡殺出來的老兵，血氣方剛，作戰經驗豐富。
“好！”
他重重點頭，“八月初五前，分四批出發。記住，你們的身份是商隊護衛，路上不得相認，不得飲酒，不得惹事。到了京城，聽老爺號令。”
“是！”
沐浴在晨光中，在吉果督促下，五十人開始默默地檢查起裝備來。
他們熟練地給連弩上弦，清點弩箭，將轟天雷小心裝入特製皮囊中，檢查火銃的機簧，將特製軟甲貼身穿上，外面再套上普通的布衣，然後確認揹包中的物品，一應齊全，就背在了身上。
每個人都清楚，此去兇險，但無人退縮。
去年在幽州城頭，是蘇康帶著他們殺出一條血路。今日，輪到他們護著蘇康，闖一闖那龍潭虎穴了。
收拾完畢，他們一一騎上駿馬，在吉果的帶領下，揚鞭策馬，分組四組，奔赴千里之外的京城。
而遠在千里之外的京城，醇親王府的後院裡，趙清雅正趴在窗前，對著一輪殘月垂淚。
她才十六歲，如花的年紀，卻要嫁到那苦寒之地，嫁給一個素未謀面的草原蠻子。
“公主，夜深了，該歇息了。”
貼身丫鬟小聲勸道。
趙清雅黯然搖頭，眼淚止不住地流：“我不去……死也不去……”
丫鬟紅著眼眶，不知該如何安慰她。
她們這些下人，命運更是由不得自己——公主遠嫁，她們這些貼身丫鬟，多半也要跟著遠去草原，此生難歸故土。
遠處傳來打更的聲音，已是四更天。
趙清雅擦乾眼淚，眼中閃過一絲決絕。
她收回凝視的目光，從妝奩底層取出一把剪刀，藏在枕下。
若真到了那一步……她寧可死，也不受辱。
這一夜，京城無人安眠。
蘇康在規劃路線，耶律宏在佈置陷阱，趙天睿在算計人心，趙清雅在暗自垂淚，而千里之外的武陵，吉果帶領著五十名全副武裝的老兵，正披星戴月趕往京城。
暗流已經湧動，風暴即將來臨。
八月十五，月圓之夜，便是啟程之時。
到那時，一切陰謀、算計、勇氣、忠誠，都將在那千里征途上一一見分曉。
而蘇康不知道的是，他讓王剛去找的“福運商行”陳掌櫃，此刻正看著手中的信，臉上露出了意味深長的笑容。