馬車轆轆，駛向男爵蘇府。
車外市井喧囂，車內一時靜謐。
蘇康閉目養神，心中卻反覆思量著英王與景王，思量著岳父的提點，思量著前路的莫測。
馬車緩緩停在男爵府門前，蘇康先一步下車，轉身小心攙扶林婉晴從馬車上下來。
柳青抱著小文昭，閻蘭蘭跟在身側，一行人剛踏上府門臺階，便覺門內氣氛與平日不同，隱約透著一股歡快。
門房老僕快步迎出，臉上堆著笑，先向蘇康和林婉晴行禮，隨即目光轉向閻蘭蘭，語氣帶著替她高興的意味：“蘭蘭姑娘，您可回來了！您大哥來了，晌午後到的，正在前院候著呢，吉果他們正陪著說話！”
“我大哥？”
閻蘭蘭一怔，隨即眼睛倏地亮起，難以置信地看向蘇康和林婉晴，“蘇大哥，夫人，是我大哥……智傑大哥來了？”
她聲音裡滿是驚喜與急切。
蘇康與林婉晴相視一笑，也感到有些意外。
蘇康急忙溫言道：“既是你大哥來了，快進去見見吧。”
“是！多謝蘇大哥和夫人！”
閻蘭蘭喜上眉梢，幾乎按捺不住，但仍記得規矩，先服侍林婉晴邁過門檻，這才跟著進去，腳步不自覺地加快了些。
一行人轉過影壁，穿過前庭。
果然，石榴樹下頗為熱鬧，一個風塵僕僕卻站得筆挺的身影被幾人圍著，正是閻智傑。他穿著半舊的藏青棉布直裰，面容清癯，目光沉穩，嘴角含笑聽著身邊人說話。
吉果那洪亮的聲音格外突出，蒲扇般的大手正拍在閻智傑肩上，哈哈笑著。
柳青見狀，溫婉地笑了笑。
“你小子，怎麼來京城了？”
王剛見到故人來，急忙快步走了過去，捶了閻智傑一拳，親切打起招呼來。
“王大哥，還是您有福啊，不用到處跑！”
閻智傑含笑點頭，反捶了他一拳。
楊菲菲也在近旁，她如今是府中御用的賬房，穿著藕荷色比甲，月白裙子，髮髻整齊，顯得端莊矜持，見到主家回來，便斂衽行禮。
閻蘭蘭一眼看到兄長，眼圈立刻紅了，快步上前，聲音都有些發顫：“大哥！真是你！你怎麼突然來了？”
閻智傑聞聲轉頭，看到妹妹，眼中笑意加深，又見蘇康與林婉晴已至，忙先推開圍著的眾人，上前幾步，躬身行禮：“東家，夫人。智傑冒昧前來，未曾提前稟報，還請恕罪。”
他並未使用任何顯赫稱呼，態度恭謹而不卑微。
蘇康年紀輕輕就加官進爵，讓他覺得自己的跟隨是物有所值，與有榮焉！
“智傑，不必多禮。”
蘇康虛扶一下，臉上露出真切笑容，“一路辛苦。何時到的？怎不提前捎個信？”
閻智傑直起身，回答道：“江南諸事暫告段落，想著許久未見小妹，便抽空回來一趟。路上行程趕了些，不及送信，今日晌午方到。”
他言辭清晰簡練，目光坦然。
林婉晴是第一次正式見到這位丈夫麾下掌管重要生意的大將，見他舉止沉穩，目光清正，便微笑頷首：“閻大哥一路勞頓。蘭蘭常唸叨你，今日兄妹團聚，可喜可賀。快請屋裡坐。”
這時，一個帶著幾分戲謔的輕快聲音插了進來：“喲，閻大哥！這江南的富貴水米，瞧著沒把你泡軟和，反倒更顯精神了！還記得咱們武陵山裡的野栗子味兒不？”
只見穆林溜溜達達地走近，他身姿矯健，眉眼靈動，嘴角噙著笑，話裡總帶著點促狹的意味。他是蘇康早年從西南武陵帶出來的異族少年，如今是府裡機變伶俐的密探頭領。
閻智傑顯然熟知他這性子，笑道：“武陵的野栗子硌牙，練出的胃口才好。倒是你，瞧著比在武陵那會兒更會耍嘴皮子了。”
言辭間透著熟稔。
閻方、阿強、苗七等從武陵就跟出來的老人聞訊後，也都圍了過來，笑著打招呼，話語簡單卻透著親厚，場面熱鬧而融洽。
閻智傑一一應對，目光最終落回妹妹身上。
閻蘭蘭已擦去眼角溼意，仰臉看著大哥，又是歡喜又是關切，開心問道：“大哥，爹孃身子可還硬朗？二哥三哥他們，近來一切都順遂麼？家裡……可都安好？”
“都好。”
閻智傑看著妹妹，語氣溫和，“爹孃身子骨結實，胃口也好，就是常唸叨你。你二哥上月走貨回來，一路平安。你三哥那邊，跟著咱爹做事，穩重了不少。你大哥我上月剛成了親，媳婦勤快孝順，家裡都高興。”
他頓了頓，補充道，“你大嫂也惦記你，讓我給你帶了點她備下的東西。”
聽到父兄安康，大哥已經成家，大嫂還記掛著自己，閻蘭蘭心裡暖融融的，連連點頭，笑容愈發燦爛。
蘇康見他們兄妹敘話，眾人重逢熱絡，便含笑道：“智傑遠來辛苦，先安頓梳洗，歇息片刻。晚上備個家宴，既為你接風，也聽聽江南的近況。”
王剛立刻接話，嗓門敞亮：“老爺放心！酒菜保管妥當！智傑兄弟，晚上咱可得好好說道說道！”
閻智傑急忙拱手向蘇康和林婉晴致謝：“多謝東家、夫人盛情。”
閻蘭蘭忙道：“蘇大哥，夫人，我引大哥去客院安置。”
蘇康點頭應允。
看著閻蘭蘭引著兄長往後院走去，步履輕快雀躍，眾人也面帶笑意，三三兩兩散去。
府中因這意外而至的親人重逢，瀰漫著一股久違的輕鬆喜氣。
林婉晴對蘇康輕聲道：“這位閻大哥，氣度沉穩，言語妥帖，確非池中之物。夫君慧眼識人。”
蘇康望著閻智傑離去的背影，目光深遠：“智傑與我相識於微時，共歷艱難，其能其忠，皆堪信賴。他此番突然回京，恐非僅為探親。江南……或許有了新的動向。”
西南武陵是根基，江南運河是錢脈。閻智傑執掌蘇記東南一線命脈，他的動向，往往牽動著龐大的商業網路。
在這京城權力場外，生意棋盤上的每一次落子，都可能帶來意想不到的變數。
蘇康隱約覺得，閻智傑帶來的訊息，或許能為眼前略顯膠著的局面，撬開一絲縫隙。
夕陽斜照，將庭院染上暖色。
蘇康對身旁的柳青吩咐道：“去與王叔說，晚宴也請楊老先生一同過來。都是自家人，無需拘束。”
柳青溫順應下，自去安排。