有了真賬冊作為突破口，又有書吏崩潰指認，案情急轉直下。
幾名涉案的中低階官員心理防線相繼崩潰，開始互相攀咬，供詞如同剝筍般，一層層指向更高層。
雖然暫時還未直接牽扯到安國公或蔡永這等核心人物，但戶部那位郎中所承受的壓力已肉眼可見，他臉色慘白，汗出如漿，幾次張口欲言，卻又像是被甚麼無形的東西扼住了喉嚨，最終只是頹然低下頭。
蘇康冷靜地觀察著這一切。
真賬冊扭轉了對他不利的局面，但他心中的疑慮並未消散，反而更深。
這老者出現的時機太過精準，簡直像是算準了在他最需要的時候送來。
究竟是誰在幕後操縱？目的又是甚麼？是真心想幫助他？還是純粹想利用他？
他的目光依次掃過堂上諸公，依次掃過旁聽席上面色各異的官員。
只見，何明的臉色難看得像是吞了無數只蒼蠅，左都御史眼神閃爍，不知在盤算甚麼。而其他官員，有的震驚，有的若有所思，有的則流露出兔死狐悲的隱憂。
應該不是堂上的這些人！
退堂後，官員們魚貫而出，三三兩兩低聲議論著，氣氛詭異。
蘇康正準備離開，卻被刑部一名主事客氣地攔住：“蘇參議，尚書大人請您後堂一敘。”
蘇康心中微動，點頭跟上。
刑部後堂，氣氛比大堂稍緩，但依舊凝重。
刑部尚書揉了揉眉心，看著蘇康，語氣複雜：“蘇參議，今日堂上，多虧了你……嗯，也多虧了那本及時出現的賬冊。”
蘇康躬身：“下官不敢居功，皆是大人明察秋毫，亦是那獻賬老者忠義。”
刑部尚書擺了擺手：“罷了。找你來，是想問問，對於那獻賬的老者，以及這本賬冊的來歷，你可有頭緒？”
蘇康沉吟片刻，謹慎答道：“回大人，下官與那老者素不相識。至於賬冊來歷……下官以為，或許是某些知曉內情之人，不忍見國帑流失，吏治腐敗，故而冒險獻出。其背後是否有人指使，目的為何，下官無從揣測。”
他這番話，將自己撇得乾乾淨淨，同時也點出了賬冊背後可能存在的勢力。
刑部尚書盯著他看了片刻，似乎想從他臉上看出些甚麼，最終嘆了口氣：“此案牽扯越來越廣，這賬冊是利器，也是燙手山芋。你……好自為之吧。”
他這話帶著提醒，也帶著一絲不易察覺的疏遠。
蘇康明白，在這漩渦中，沒有人是絕對安全的。
他急忙行禮告退。
走出刑部，天色已近黃昏。
蘇康沒有直接回府，而是繞道去了西市一家不起眼的茶樓。
在二樓雅間，穆林早已等候在此。
“查得如何？”
蘇康緩緩坐下，直接問道。
穆林低聲道：“那老者身份核實了，確實是清江浦的老賬房，姓馮，為人正直，因不肯同流合汙早年就被排擠出了官倉。屬下查到，大約半月前，有人給他的孫子在京城安排了一個體面的差事，還給了他一筆足夠養老的銀錢。接觸他的是一箇中間人，線索……指向一個與多家府邸都有往來的古董商人，暫時無法確定最終是誰授意。”
古董商人？
蘇康指尖輕輕敲擊著桌面。
這範圍太廣了，京城裡有點勢力的，誰家不收藏幾件古董？這線索幾乎等於沒有。
“繼續查，重點放在那個古董商人近幾個月異常的交易和接觸的人上。”
蘇康吩咐道，“還有，盯著安國公府和蔡相府，看看他們接下來有甚麼動作。景王府那邊……也留意著。”
“是。”
回到蘇府時，已是華燈初上。
府內依舊保持著外鬆內緊的狀態。
王剛在門口迎候，低聲道：“老爺，下午景王府派人送來了一些上好的滋補藥材，說是給夫人調理身子。”
又來了。
蘇康面色不變：“照舊，登記入庫。”
走進內院，還未到林婉晴的屋子，便聽到裡面傳來柳青逗弄孩子的聲音和小文昭“咿咿呀呀”的回應。
蘇康臉上不自覺地帶上了暖意，推門進去。
屋內燭光溫暖，林婉晴氣色比前幾日又好些，正靠在床頭，微笑著看柳青抱著孩子。
小文昭穿著柔軟的棉布小衣，揮舞著小拳頭，黑亮的眼睛好奇地打量著父親。
“回來了？”
林婉晴柔聲問道。
“嗯。”
蘇康走過去，很自然地從柳青手裡接過兒子。
小傢伙似乎認得父親的氣息，在他懷裡蹭了蹭，發出滿足的哼哼聲。
“今日朝中……還順利嗎？”
林婉晴看著丈夫，眼中帶著不易察覺的擔憂。
雖然蘇康從不細說，但她能從府中氣氛和丈夫偶爾凝重的神色中感覺到外面的不平靜。
蘇康低頭看著兒子純淨無邪的眼眸，心中那些陰謀算計彷彿都被滌盪了些許。
他笑了笑，避重就輕：“還好。你看文昭，是不是又長大了點？”
林婉晴見他不想多說，便也順著他的話，俏目含笑：“是啊，奶孃都說他吃得香，長得快。”
蘇康抱著兒子，感受著那小小的、充滿生命力的溫暖身體，心中那份因朝堂詭譎而產生的冰冷和疲憊漸漸被驅散。
這才是他必須守護的淨土。
然而，這份溫馨並未持續太久。
夜深人靜，蘇康在書房處理完一些日常文書後，穆林再次悄然出現，臉色比之前更為凝重。
“大人，有新發現。屬下順著那古董商人的線往下查，發現他上月曾秘密接待過來自江南的客人，而那幾個客人的背景……似乎與揚州鹽商有關。”
揚州鹽商？
蘇康的眉頭深深皺起。
漕運、鹽政，這是大乾帝國兩大錢袋子，向來關係錯綜複雜。
鹽商的手，怎麼會伸到漕運案裡？還送來了關鍵的賬冊？他們是單純想借機扳倒漕運系統裡的對手，還是……有更深的圖謀？
“還有，”穆林繼續道，“屬下安排在安國公府外的人回報，今晚安國公世子悄悄去了一趟……景王府。”
景王府？！
安國公世子在這個時候秘密去見三皇子？
蘇康猛地站起身，在書房內踱了兩步。
賬冊、鹽商、安國公、三皇子……這些看似不相關的線索，此刻卻像一條條暗線，在他腦中瘋狂交織，試圖勾勒出一張他尚未完全看清的巨網。
他走到窗邊，推開一絲縫隙，寒冷的夜風立刻灌了進來，讓他精神一振。
遠處，皇城的輪廓在夜色中顯得格外森嚴。
這盤棋，遠比他想象的更大，棋手也更多。
而他，似乎正被一步步推向棋盤的中心。