蘇康與劉書成、楊國新並轡而行，來到迎候場地百步外，同時翻身下馬。
林振邦、周廷儒、孫淼的馬車也緩緩停下，三人下車，林振邦作為主欽差，與劉書成、楊國新、蘇康等人一同上前。
林振邦率先上前，單膝跪地：“臣，欽差、軍功核查使林振邦，奉旨核查幽州軍功畢，今率凱旋之師回朝覆命！恭請太子殿下聖安！”
劉書成、楊國新、蘇康及身後眾將齊刷刷跪倒：“恭請太子殿下聖安！”
周廷儒、孫淼作為核查副使，亦隨同跪拜。
太子趙天德穩步上前，雙手虛扶：“林侯爺請起，諸位將士請起！父皇龍體欠安，特命本宮代天子迎接幽州凱旋之師。諸位將士浴血奮戰，保我北疆安寧，功在社稷，辛苦了！”
“謝太子殿下！”
眾人聞言，就站直了身子。
太子目光掃過眾將，最後落在蘇康身上，眼中閃過一絲讚賞，語氣中帶著故人重逢般的親切：“蘇郎中，一別經年，不想再見時，你已立下如此不世之功。當年殿試之上，你文采斐然；如今沙場之中，你智勇雙全。文能提筆安天下，武能上馬定乾坤——此言用在蘇郎中身上，再合適不過。”
蘇康急忙躬身抱拳，不卑不亢地謙虛起來：“殿下過譽。臣一介書生，蒙陛下信任，劉將軍守城固若金湯，楊將軍協力同心，將士用命，僥倖立得微功，實不敢當殿下如此盛讚。”
這番應對，得體大方。
太子眼中讚賞更濃，而一旁的三皇子趙天智則微微挑眉，深深地看了蘇康一眼。
“蘇郎中不必過謙。”
太子溫聲道，“大軍遠征辛苦，今日郊勞乃是慰勞將士。待入城後，五千禁軍將士前往大營接受犒賞，而劉將軍、楊將軍、蘇郎中及營將以上將領，需隨本宮入宮面聖，陛下已在宮中設慶功宴，為諸位接風洗塵。林侯爺、周侍郎、孫員外郎三位核查軍功的欽差，亦需同往。”
三皇子趙天智此時忽然開口，聲音洪亮：“蘇郎中，當年瓊林宴上見你，只道是個文弱書生。不想如今竟能率五千禁軍正面迎敵，立下奇功。你用的那些戰法，本王很是好奇。待日後有空，定要與你詳談。”
蘇康略一沉吟，拱手道：“三殿下垂詢，臣榮幸之至。待朝廷公務了結，若殿下不棄，臣願與殿下探討兵法。”
四皇子趙天英也湊趣道：“蘇郎中，你當年那篇《治國策》我可還記得。沒想到你打仗也這麼厲害，改日定要請教！”
太子笑道：“四弟，蘇郎中剛回朝，總得讓人喘口氣。”
眾人皆笑，氣氛一時輕鬆。
左相劉文雄此時緩步上前，蒼老的聲音中帶著難得的溫和：“致遠，此次出征，果真不負眾望，老夫甚感欣慰。”
他直接以表字相稱，顯露出長輩對故友的親切與賞識。
蘇康心中感動，深深一揖：“劉老掛念，致遠感懷。臨別一席談，受益至今。定當謹言慎行，不負您期許。”
右相蔡永也笑吟吟上前，只是那笑意未達眼底，看著有點表裡不一：“蘇郎中此番立下大功，著實令人刮目相看。軍功核查之事，林侯爺已詳細呈報，陛下聖明，自有公斷。”
他話鋒一轉，聲音雖溫和，卻帶著一絲不易察覺的鋒芒，“不過文官領兵，終究非正途。我大乾祖制，文武各司其職。蘇郎中既已回朝，當好生鑽研戶部本職，莫要因軍功而亂了心志，忘了為臣本分。至於封賞……呵呵，朝廷自有法度，論功行賞需待回朝之後，陛下親裁。”
蘇康面色不變，拱手淡然道：“蔡相教誨的是。臣蒙陛下恩典，在戶部任職，自當盡心本職。此番幽州之行，亦是奉旨行事，不敢有違祖制。至於為臣本分，臣時刻不敢忘——盡忠報國而已。封賞之事，全憑陛下聖裁，臣不敢有絲毫妄念。”
蔡永眼中冷意一閃而過，面上笑容卻更深：“盡忠報國，說得好。但願蘇郎中言行如一。”
儀式繼續。
太子代表皇帝犒賞三軍，賞賜酒肉布帛。
禮樂再次奏響，大軍開始有序入城。
蘇康端坐馬上，隨著隊伍緩緩透過高大的城門。
兩側是山呼海嘯般的歡呼聲，“蘇破虜”、“軍神”的呼喊聲不絕於耳。
他特別注意到，在迎接的官員佇列中，蔡永嘴角勾起一抹若有若無的弧度，隨即轉頭看向蘇康，兩人目光在空中短暫相接，蔡永眼中閃過一絲毫不掩飾的冷意。
蘇康卻不以為意。
按照既定流程，大軍入城後，四千六百多名禁軍將士前往禁軍大營接受犒賞，而劉書成、楊國新、蘇康等營將以上將領，以及林振邦、周廷儒、孫淼等核查軍功官員，則需跟隨太子、三位皇子及左右二相等重臣，前往皇宮參加皇帝親自設下的接風洗塵盛宴。
皇宮中，麟德殿內。
大殿內燈火輝煌，金碧璀璨。
蟠龍金柱撐起高高的穹頂，宮燈如晝，映照著殿中百官與將領的容顏。
御座之上，皇帝趙旭身著明黃龍袍，雖年過五旬，面容略顯清瘦，但雙目炯炯有神，自有一股不怒自威的帝王氣度。
此刻，他面帶溫和笑容，目光緩緩掃過殿中眾人。
今日這場接風洗塵盛宴，規格極高。
不僅太子、三皇子、四皇子在列，左右二相、六部九卿、諸寺監主官皆已到場。
而今日的主角——幽州凱旋的將領及軍功核查官員，則分列殿中左右。
左側以劉書成為首，他代表數萬幽州守軍，率有功偏將數十人位列前席；楊國新、蘇康及其他有功禁軍營將依次而坐；以林振邦、周廷儒、孫淼為首的核查官員也分坐在前列。
右側則是以太子、三皇子、四皇子和左右二相為首，六部九卿、諸寺監主官皆在座。
皇帝舉杯，看向左側席位，聲音渾厚而溫和：“幽州一戰，北莽犯邊，諸卿浴血奮戰，保我北疆安寧，功在社稷。今日朕設此慶功宴，為諸卿接風洗塵。這一杯，敬所有為國奮戰的將士！”