次日清晨，蘇康精心備好禮物，帶著王剛與柳青，前往武侯府拜見未來的岳父林振邦。
武侯府的氣象確實比蘇家更為恢弘。
朱漆大門上的鎏金銅環在晨光中閃耀，門前兩尊石獅威風凜凜。
作為世襲罔替的侯爵府邸，林家歷經三代積累，府中一草一木都透著百年世家的底蘊。
只是近來，因二皇子的針對和林婉晴拒絕晉王求親之事，府中上下似乎都籠罩在一層若有若無的陰霾之中。
林振邦親自在花廳接待了蘇康。
他年近五旬，身材魁梧，面容剛毅，雖已卸下軍職身著常服，但眉宇間仍帶著軍旅之人的殺伐之氣。只是細看之下，那銳利的眼神中摻雜著一絲難以掩飾的疲憊。
“小婿蘇康，拜見岳父大人。”
蘇康恭敬行禮。
“賢侄不必多禮，快請坐。”
林振邦打量著蘇康，目光中既有審視，也帶著欣慰，“你在大興縣的作為，我都聽說了。整頓吏治，清理積弊，將一縣之地治理得井井有條，實在是難得。婉晴果然沒有看錯人。”
說話間，下人奉上茶點。
林振邦示意蘇康用茶，而後道：“你此次回京，想必是為了戶部的任職，以及和婉晴的婚事？”
“岳父大人明鑑。”
蘇康放下茶盞，“小婿正是為此而來。不知岳父對婚事有何安排？”
林振邦正要開口，卻聽門外傳來一陣爽朗的笑聲：“聽說孫女婿來了，快讓老夫瞧瞧！”
只見一位精神矍鑠的老者在侍從的攙扶下步入花廳，正是林家的老太爺林牧雄。
他雖已年過七旬，鬢髮皆白，但步伐依舊穩健，眼神銳利如鷹。他曾在邊疆征戰三十餘年，如今雖已頤養天年，在朝中卻仍頗有威望。
“爹怎麼來了？”
林振邦連忙起身相迎。
蘇康也急忙站起來，給他行禮：“晚輩蘇康，見過林老爺子。”
林牧雄笑呵呵地在主位坐下，仔細端詳著蘇康：“不錯，不錯！聽說你在朝堂上敢跟那些酸儒據理力爭，在地方上又能為民請命，是塊好料子！比那些只會吟風弄月的世家子弟強多了！”
這時，一位衣著華貴的老夫人在丫鬟的簇擁下也走了進來，正是林婉晴的祖母曾氏。
她慈祥地笑道：“老爺，您別一上來就把孩子嚇著了。”
又轉向蘇康，感嘆道：“好孩子，快讓奶奶好好看看。婉晴那丫頭常在我們跟前誇你，今日一見，果然一表人才。”
眾人重新落座後，林振邦才得以繼續方才的話題：“既然爹母親都到了，正好一同商議。我看下個月初八就是個黃道吉日，宜嫁娶，不知爹意下如何？”
林牧雄捋著鬍鬚沉吟：“下月初八？時間雖緊了些，但既然兩個孩子情投意合，早些完婚也好。”
曾氏卻微微蹙眉：“是不是太倉促了？婉晴的嫁妝還要再清點一遍，婚宴的請帖也要準備……”
正當眾人商議時，門外傳來輕柔的腳步聲。
一位身著淡雅衣裙的婦人走了進來，身後跟著一個神色活潑的年輕公子，正是林振邦的妾室柳氏和她的兒子林傑。
柳氏步履從容，面帶溫婉笑意，先向長輩們行了禮，這才柔聲開口：“聽說蘇賢侄來了，妾身特帶著傑兒來相見。”
她轉向蘇康，目光和善，“果然是一表人才。婉晴常與我們說起蘇公子的才學人品，今日得見，名不虛傳。”
林傑笑嘻嘻地上前行禮：“林傑見過姐夫。”
他今年方才十九歲，正在國子監讀書，眉眼間頗有幾分柳氏的溫雅，卻又帶著少年人的活潑。
這時，李氏也領著宋氏和她的孫女走了進來。
眾人相互見禮，花廳內頓時熱鬧起來。
林傑湊到蘇康身邊，好奇地問：“姐夫，聽說你在大興縣整頓稅賦很有成效，能不能給我講講？我在國子監正好在研讀這方面的經典。”
柳氏欣慰地看著小兒子，對蘇康溫聲道：“傑兒近來很是上進，時常請教課業上的問題。
宋氏懷中的女童睜著大眼睛好奇地打量著蘇康，奶聲奶氣地問：“這就是姑父嗎？”
眾人皆笑，蘇康也忍不住微笑，從袖中取出一枚精緻的玉扣遞給小女孩：“初次見面，這是姑父給你的見面禮。”
小女孩歡喜地接過，甜甜地道謝起來。
宋氏柔聲道：“賢弟太客氣了。”
柳氏見狀，也從袖中取出一個繡工精緻的香囊遞給蘇康：“這是妾身閒暇時繡的，裡面裝了些安神的香料。賢侄在戶部任職，公務繁忙，望能保重身體。”
蘇康連忙雙手接過：“多謝二孃厚愛。”
這時，一個略顯低沉的聲音從門外傳來：“賢弟來了。”
只見一個身著普通武官服飾的青年走了進來，正是林婉晴的兄長林鋒。
他身形依舊挺拔，眉宇間的英氣也未減分毫，但眼神中卻多了一絲難以掩飾的落寞。
誰能想到，這位如今看守城門的九品城門吏，曾經是威風凜凜的御林軍副統領。
林鋒先向長輩行禮，而後對蘇康勉強笑了笑：“賢弟，別來無恙。”
蘇康急忙還禮，心中卻是一沉。
他早聽說林鋒因得罪二皇子一黨，從御林軍副統領被貶為城門吏，卻沒想到變化如此明顯。
林牧雄看著長孫，眼中閃過一絲痛心，卻強笑道：“鋒兒今日不當值？”
“孫兒告假半日。”
林鋒低聲回道，隨即轉向蘇康，聲音壓得更低，“賢弟在大興縣的作為，我都聽說了。很好，很好。”
柳氏見狀，連忙溫聲打圓場：“鋒兒說得是。蘇賢侄年輕有為，與婉晴正是天作之合。只是……”
她語氣轉為關切，“如今朝中局勢複雜，賢侄剛回京就任職戶部，難免會引人注目。這婚事早些辦也好，免得節外生枝。”
她這番話既表達了關心，又說得十分得體，連林牧雄都贊同地點頭：“說得在理。既然如此，婚期就定在下月初八。”
林鋒站在一旁，嘴唇動了動，似乎想說甚麼，最終還是沉默地低下了頭。
曾經意氣風發的御林軍副統領，如今連妹妹的婚事都難以護得周全，這份落差任誰都難以承受。
議定婚事後，林振邦這才讓下人喚林婉晴出來相見。
片刻後，林婉晴在丫鬟的陪伴下款款而來。
數月不見，她清瘦了些，容顏卻越發清麗。
見到滿堂親人，她先是微微一怔，隨即臉頰飛紅，規規矩矩地向各位長輩行禮。
當她的目光掃過兄長林鋒時，眼中閃過一絲心疼，卻很快掩飾過去。
曾氏疼愛地拉過孫女：“好孩子，快來。你蘇大哥特地來看你。”
林婉晴抬頭看向蘇康，眼中滿是抑制不住的欣喜和柔情：“蘇……蘇大哥。”
柳氏溫柔地看著這一幕，輕聲道：“看這兩個孩子，真是天造地設的一對。”
李氏也含笑點頭，顯然對柳氏的話很是認同。
林牧雄笑呵呵道：“你們年輕人去園子裡走走吧，不用陪著我們這些老傢伙了。”
林傑本想跟上去，卻被柳氏輕輕攔住：“傑兒，讓你姐姐和蘇公子好好說說話。”
蘇康與林婉晴相視一笑，並肩往後花園走去。
柳青識趣地遠遠跟著。
時值深秋，園中秋意濃濃。
兩人走在青石小徑上，雖有千言萬語，卻一時不知從何說起。
“蘇大哥，你在外面，受苦了。”
林婉晴看著他，眼中滿是心疼。
她雖在深閨，卻也聽說了大興縣的艱難和蘇康遇到的危險。
“無妨，都過去了。”
蘇康溫聲道，“看到你，一切都值得。”
林婉晴臉更紅了，低聲道：“聽說……你回來的路上，遇到了匪徒？”
蘇康心中一凜，訊息傳得這麼快？
他不想讓她擔心，輕描淡寫道：“一些宵小之輩，已被打發了。不用擔心。”
林婉晴卻敏銳地察覺到他話中的隱瞞，她抬起頭，清澈的眼眸直視蘇康：“蘇大哥，京城不比外地，處處危機四伏。尤其是……晉王那邊。爹和哥哥的遭遇你也看到了，你千萬要小心。如今你在戶部任職，更要謹言慎行。”
蘇康握住了她的手，感受著那份冰涼與微顫，鄭重道：“放心，我知道輕重。為了你，我也會保護好自己。等我娶你過門。”
“嗯。”
林婉晴輕輕應了一聲，臉上滿是幸福和依賴。
在武侯府度過了溫馨的半天，蘇康才告辭離開。
臨行前，林鋒特地送他到府門外，低聲道：“晉王那邊近日動作頻頻，賢弟要多加小心。我如今……怕是幫不上甚麼忙了。”
語氣中，帶著深深的自責。
柳氏也特意吩咐林傑送蘇康出府，溫聲叮囑道：“賢侄在戶部任職，若有甚麼不明白的，儘管來問傑兒。他在國子監讀書，對朝中事務也略知一二。”
蘇康感激地一一謝過，心中卻感到沉甸甸的。
林鋒的遭遇像一記警鐘，提醒著他朝堂鬥爭的殘酷。