晨光剛漫過大興縣城頭，蘇康的馬車便遠離了城門。
五十餘里路程，朝發夕至，趕早出發，日暮前便能抵京。
車轅上，王剛穩穩攥著韁繩，車廂兩側的銅鈴隨顛簸輕響；前方一丈開外，阿強騎著棗紅馬探路，十連發連弩斜挎在肩，箭匣緊扣，馬蹄踏過凍土的噠噠聲在空曠的官道上格外清晰；後方一丈遠，吉果和穆林分別騎著白馬和灰馬，緊隨其後掠陣，他們都將連弩架在馬鞍前，目光掃過兩側荒坡，連枯草晃動的弧度都不放過，腰間佩刀的刀柄被手指摩挲得發亮。
車廂內，柳青正將大興縣的政績總結與任職憑證疊好放入錦盒中，瞥向靠在窗邊的蘇康，輕聲道：“少爺，此次回到京城，是不是該完婚了？”
蘇康指尖輕點窗沿，目光透過車簾縫隙望向外側：“嗯，回到京城先去報個到，然後就擇日完婚，此事不能再拖了。”
話音未落，前方的阿強突然勒住馬韁，棗紅馬人立而起，嘶鳴聲響徹官道。
“大人！小心！前路被堵！”
阿強的喊聲隔著寒風傳來，帶著幾分急促。
王剛立刻停住馬車，蘇康與柳青迅速掀簾下車。
只見三丈開外，一棵碗口粗的枯樹橫在官道中央，斧痕新鮮；兩側荒坡上，枯草無風自動，黑色衣角隱約閃過。
“有埋伏！”
吉果策馬靠近，聲音沉冷，“兩側坡上至少數十人，都帶著鋼刀！”
話音剛落，數十條黑影從荒坡竄出，黑衣蒙面，持刀直衝而來。
為首匪徒沙啞嘶吼：“蘇康小兒！拿命來！”
“阿強左坡，吉果右坡，穆林後方！”
蘇康話音剛落，阿強已策馬衝向左坡，十連發連弩抬手便扣動扳機 —— 箭簇如疾雨般射出，轉瞬放倒五人。
無需換箭，他調轉馬頭，又是三箭連射，將繞後的兩名匪徒射倒，馬背上動作利落，毫無滯澀。
吉果的連弩同樣迅猛，他勒住白馬，對準右坡頭目，一箭穿腕，鋼刀“噹啷”落地。
箭匣隨即轉動，四箭連射，精準命中四名匪徒膝蓋，讓他們瞬間癱倒。
“敢攔大人，找死！”
他冷喝一聲，連弩再次抬起，箭矢直指剩餘匪徒。
穆林則迅速下馬轉身，面對著從後面衝殺過來的匪徒，手中的連弩“嗖嗖”間，就射倒了五個，其餘的三個匪徒嚇得連忙止住了進攻的步伐，畏而卻步。
王剛從馬車下抽出一把十連發連弩，守在車廂正面。
有匪徒試圖衝過來襲擊，他抬手兩箭，就射穿了對方的咽喉。
“少爺，您退後些！”
柳青站在蘇康身側，手中連弩也瞄準了遠處匪徒，每一發都命中要害 —— 她的箭淬了麻藥，中箭者瞬間麻痺倒地。
不過一炷香功夫，她的箭匣已射空了，八名匪徒頃刻間倒在她箭下。
蘇康也沒有閒著，手中的連弩接連收割著來襲的匪徒，箭無虛發。
十連發連弩的優勢徹底顯現，匪徒們根本來不及靠近，便被密集箭雨壓制住了。
死傷大半後，剩餘的六名匪徒終於崩潰了，轉身就往荒坡後跑。
“想跑？”
阿強策馬追出，連弩連射三箭，射中跑在最後的三人腳踝，吉果也不遑多讓，接連射翻了餘下的三名匪徒。
“留個活口！”
蘇康見狀，急忙大喝一聲。
吉果和穆林立刻翻身下馬，將倒地哀嚎的匪徒反綁起來，動作乾脆利落。
王剛則與阿強合力將枯樹推到路邊，清除路障。
綁好那些還沒有斃命的匪徒後，吉果和穆林就立即檢查現場，確認沒有漏網之魚。
蘇康走到被綁的幾名匪徒面前，語氣平靜卻帶著寒意：“說，誰派你們來的？”
為首的匪徒早已嚇破了膽，渾身發抖：“是……是晉王府的管事，給了我們一千兩銀子，讓我們在這截殺您，說您斷了二皇子的財路……”
“二皇子趙天睿？”
蘇康追問一聲，眼中殺機一閃。
“是……是他！”
這個匪徒不敢隱瞞，“管事說，必須在您進京城前除掉您……”
蘇康眉頭緊蹙，滿肚子的嫌惡，立即起身，對阿強冷言道：“給他們個痛快，處理乾淨。”
他可不想婦人之仁，放虎歸山。
“饒命！”
“饒命啊！”
……
蘇康的話剛落，這些匪徒就嚇得魂飛魄散，急忙磕頭求饒起來。
阿強頷首點頭，佩刀出鞘，面不改色心不跳，無視他們的求饒，瞬間就結束了這些匪徒的性命。
接著，吉果、穆林和他還有王剛一起，合力將屍體拖到荒坡深處，用枯草掩蓋起來，這裡距離京城太近，不能留下痕跡。
“大人，前方路已通，是否繼續趕路？”
阿強翻身上馬，側身問道。
“走。”
蘇康重新拉著柳青上車，“別耽擱，儘早抵京。”
馬車再次啟動，阿強在前探路，吉果和穆林在後警戒。
寒風捲起地上的塵土，官道上的銅鈴聲再次響起，只是空氣中，多了幾分凝重 —— 趙天睿的狠辣，比預想中更甚。
越靠近京城，官道上的行人越來越密，有推著糧車的商販，有揹著行囊的書生，還有穿著軍裝的巡防營兵士。
正說著，穆林突然策馬靠近馬車，聲音急促：“大人，後方兩匹黑馬跟著我們，從十里坡外就一直尾隨，馬上的人穿青色布衣，手按在腰間，像是藏著武器。”
阿強立刻調轉馬頭，目光望向後方 —— 果然有兩匹黑馬，馬上兩人頻頻瞥向馬車，神色可疑。
“大人，要處理嗎？”
“不必。”
蘇康搖頭，“到了城門，有巡防營在，他們不敢妄動。繼續趕路，別理會。”
阿強點頭，重新走在前頭領路。
那兩匹黑馬果然不敢靠近，只是遠遠跟著，直到馬車抵達京城城門。
那兩匹黑馬停在城外，看著馬車入城，猶豫片刻，最終調轉馬頭離開 —— 城門處兵士環伺，他們根本沒機會下手。
進了京城，景象瞬間熱鬧起來。
街道兩旁商鋪林立，酒旗招展，叫賣聲此起彼伏，連空氣裡都飄著點心鋪的甜香。
阿強與吉果騎著馬跟在馬車兩側，目光警惕地掃過街道兩側的茶館與酒樓，但凡有穿錦袍的人盯著馬車，都被他們默默記下。
穆林騎著馬殿後。
“大人，先去吏部報備任職文書，還是先回家裡？”
王剛駕著馬車，回頭問道。
“先去吏部。”
蘇康沉吟道，“交了文書，明日好直接去戶部報到，儘早熟悉差事。”
“是，少爺。”
王剛應聲，駕著馬車就往吏部方向駛去。
吏部門口，蘇康與柳青下車入內，阿強、吉果和穆林則牽著馬在門口等候 —— 他們是護衛，不便進入官署。
吏部主事早已接到訊息，見到蘇康，連忙上前迎接：“蘇大人一路辛苦！陛下有旨，您到京後即可任職，明日辰時，可直接去戶部報到。”
蘇康將任職文書交給主事，又詢問了戶部的基本情況，便起身告辭。
離開吏部，蘇康一行便直接往柳衣巷而去，返回蘇家大宅。
日影西斜，歸家或投宿的路人，行色匆匆。
蘇康的心中，也感慨萬千。
京城，這個生他養他的地方，他花了三年半的時間，歷盡千辛萬苦，終於回來了！
但他知道，回京後，可並不太平。