秋去冬來，大興縣在豐收的喜悅中，平穩地迎來災後的第一個冬天。
官倉裡新糧滿囤，百姓屋簷下掛著晾曬的土豆與粟米，連街頭巷尾的孩童，都比往年多了幾分嬉笑。
農閒時節，蘇康沒讓眾人閒著，一面組織青壯修補水渠、拓寬鄉道，一面讓人教農戶製作堆肥，為開春的耕種做足準備。
立冬後第三日，縣衙大堂內暖意融融，蘇康正與謝文、李林甫、周安、趙方、孫師爺和王剛等人圍坐議事，商議大興縣未來的政商大計。
魯琦、魯鈺兄弟倆和那四位工匠在完成抗旱任務後，都已經返回了武陵。
大家各抒己見，蘇康正要開口，門外忽然傳來衙役急促的腳步聲，伴隨著一聲帶著顫音的高喊：“老爺！京城來人了！是宮裡的天使！持著聖旨來的！”
眾人猛地起身，謝文的手不小心碰倒了茶盞，茶水灑在圖紙上也顧不上擦。
蘇康與王剛對視一眼，眼底皆有了然 —— 御史巡查後，京城的動靜總算來了。
他當即沉聲道：“大開中門，設香案，所有屬官著正裝，隨我前去接旨！”
片刻後，縣衙大堂香霧繚繞，明黃的聖旨置於香案之上。
蘇康身著正七品縣令官袍，率領謝文、李林甫等人跪伏在地，脊樑挺得筆直。
他雖不習慣這跪拜之禮，卻也清楚此刻不能逾矩，否則便是給人抓住把柄。
宣旨太監緩步上前，手中絹帛展開，尖細的嗓音在大堂內迴盪：“大興縣縣令蘇康接旨 ——”
“臣蘇康，恭請聖安！”
蘇康叩首，額頭觸地時，能清晰地聽到自己的心跳聲。
“奉天承運，皇帝詔曰：茲有大興縣縣令蘇康，任職以來，勤政愛民，才具卓絕。當旱魃為虐之際，能肅清吏治、追繳虧空，使縣內政風一新；又造水車、引新糧，解萬民倒懸之危，功績昭然，實乃社稷之幸。今特擢升爾為戶部左曹郎中，從六品，掌常賦兼領民政。望爾恪盡職守，持正奉公，不負朕之厚望。欽此 ——”
聖旨念畢，跪伏的眾人瞬間譁然！
謝文猛地抬頭，眼中滿是難以置信，王剛更是忍不住低呼：“從六品戶部左曹郎中！少爺，您這是調去京城了！”
蘇康心中一塊石頭落地，面上卻依舊平靜。
從六品的戶部郎中，掌常賦兼領民政，嗯，還行，也不枉費自己辛苦了這幾個月！
“臣蘇康，領旨謝恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
蘇康叩首三次，雙手接過聖旨，明黃的絹帛觸手微涼，卻似有千鈞重量。
宣旨太監收起倨傲神色，臉上堆起熱絡的笑容：“蘇大人，恭喜恭喜啊！陛下在朝堂上可是親口誇您‘有古之循吏之風’，連戶部尚書都問您那土豆種，能不能在北方推廣呢！您這一去京城，可是要平步青雲了！”
蘇康順勢起身，指尖夾著一張百兩銀票，看似無意地遞到太監手中：“公公一路奔波，這點茶資還請收下。此番能得陛下垂青，全賴公公傳旨及時，也賴朝廷諸位大人提攜。”
太監捏著銀票，指腹能感受到紙張的厚度，笑容愈發顯得真誠：“蘇大人太客氣了！咱家這就回京覆命，大人還請儘快交割縣務，早日赴京上任 —— 戶部那邊，可是盼著您呢！”
送走宣旨太監，歡呼聲四起，大堂內瞬間成了歡樂的海洋。
王剛一把抓住蘇康的胳膊，激動得聲音發顫：“少爺！戶部郎中啊，還是從六品！咱們也可以回京城了！”
謝文也紅著眼眶上前，躬身道：“大人高升，實乃大興之幸，更是天下百姓之幸！下官代全縣父老，恭喜大人！”
李林甫、周安、趙方和孫師爺等人也都紛紛上前，躬身為他祝賀。
柳青站在一旁，眼中滿是欣慰；阿強與吉果雖不懂官制，卻也跟著歡呼，大堂內的笑聲與賀喜聲此起彼伏。
蘇康壓了壓手，待眾人安靜下來，才沉聲道：“諸位，升遷是喜事，但大興縣的事，不能因我離任而懈怠。謝縣丞。”
“下官在！”
謝文立刻應聲，神色肅然。
“臨走前，我會修書舉薦你接任大興縣令，朝廷想來不日便會批覆。”
蘇康隨即轉向周安，沉聲道：“水利是大興的根基，已建成的水渠需定期檢修，改良水車的工坊不能停；土豆種植要繼續推廣，周主簿需盯著糧種留存，確保明年春耕無憂。”
他頓了頓，又看向李林甫與趙方：“李縣尉，你要加強邊境巡邏，與鄰縣的協作不能斷；趙典吏，戶籍與賦稅賬目需再核對一遍，不可有半分差錯。”
“下官等定當遵令！不負大人所託！”
眾人齊聲應道，語氣中滿是鄭重。
訊息像長了翅膀般傳遍大興縣，當日午後，縣衙門外便擠滿了百姓。
老人們拄著柺杖，婦人抱著孩子，青壯們扛著鋤頭，密密麻麻排出數里地，只為再見蘇康一面。
當蘇康走出縣衙時，人群瞬間安靜下來，隨即爆發出震天的呼喊：
“蘇青天！您別走啊！”
“大興不能沒有您！”
“您走了，咱們的好日子還能長久嗎？”
……
幾位白髮鄉老捧著萬民傘，一步步走到蘇康面前，老淚縱橫：“大人，這把傘是百姓們的心意，您帶著它去京城，就當大興百姓永遠陪著您！”
蘇康接過萬民傘，傘面上“勤政愛民”四個大字繡得工整，指尖拂過絲線，心中暖流湧動。
他登上門前的石階，朗聲道：“鄉親們！靜一靜！”
喧鬧的人群漸漸安靜，無數雙眼睛望著他，滿是不捨。
“蘇康蒙陛下恩旨，調任京城，皇命難違，今日不得不與諸位告別。”
蘇康的聲音帶著一絲沙啞，卻字字清晰，“但我要告訴大家，大興的好日子，不是靠蘇康一個人，而是靠全縣百姓的雙手！如今水車已立，糧倉儲滿，吏治清明，只要大家繼續勤勉耕作、守望相助，謝縣丞他們定會帶著大家，把日子過得越來越好！”
他舉起萬民傘，高聲道：“這把傘，我收下了！它會提醒我，永遠不忘大興百姓的期盼！他日若有機會，我定當回來看望大家！”
人群中響起嗚咽聲，卻沒人再出言挽留。
百姓們知道，蘇康去京城是做更大的官，是為更多人謀福祉 —— 這是大興的榮耀，不是損失。
三日後，蘇康交割完所有公務，便帶著王剛、柳青、阿強、吉果和另一名密探穆林，登上了前往京城的馬車。
城門外，送行的百姓排出十里長街，孩童們追著馬車奔跑，老人們站在路邊揮手，直到馬車轉過山坳，再也看不見大興縣城的輪廓。
蘇康掀開車簾，望著遠方的天際線，眼神銳利如刀。
京城，那座藏著權力與陰謀的城池，他終於要回去了。
二皇子趙天睿，之前的賬，這次該好好算一算了；朝堂之上的暗流，他也該親自去攪動一番了。
“駕！”
王剛揚鞭策馬，馬車沿著官道疾馳，朝著京城的方向，一路前行。