五月的日頭曬得人冒油，威寧龍王廟前的河灘上，比三伏天趕集還要熱鬧。
吆喝聲、石頭碰撞聲、號子聲，混在一塊兒，直衝雲霄。
“加把勁兒嘿！把那塊大的條石對縫放穩嘍！”
王剛敞著懷，露著曬得通紅的腱子肉，嗓子都喊劈了，指揮著七八個漢子用粗麻繩拽一塊稜角分明的青石。
旁邊幾個婦人正手腳麻利地用木桶把攪拌好的灰漿提過去。
那灰漿瞧著灰撲撲的，可粘稠得緊，像極了蒸得恰到好處的糯米粥，還帶著點石灰特有的、不算好聞的鹼味兒。
王貴用鋤頭尖兒挑起一坨灰漿，小心翼翼地抹進石頭縫裡，再用抹刀壓實、刮平。
“嘖嘖，蘇大人整的這玩意兒，真他孃的粘糊！比俺婆娘熬的年糕糊還粘手！”
他感嘆著，惹得旁邊幾個幹活兒的漢子鬨笑起來。
“王貴叔，你還惦記你那年糕糊呢？我看你這新房住了沒幾天，倒是把饞蟲也養刁了！”
劉二擠眉弄眼地調侃他。
“去去去！小兔崽子懂啥！”
王貴抹了把汗，臉上卻帶著笑，“俺是誇這灰漿好！你看看，這石頭縫一填上，它就跟長一塊兒似的！風雨不透！”
就在一片熱火朝天中，蘇康站在剛打好、還散發著潮氣和水汽的一段堤壩上。
這段堤壩並不算很高，也就一人多點兒高，也就七八丈長，可它就是不一樣！
用這“灰漿”粘合的石頭，縫隙被填得嚴絲合縫，表面用摻了細沙的灰漿抹過一層，看著那叫一個平整光滑，在陽光底下泛著溫潤的灰白色光澤，用手摸上去，冰冷梆硬。
蘇康輕輕敲了敲石頭壁面，發出沉悶篤實的聲音，他咧嘴一笑，用只有自己能聽見的聲音嘀咕了一句：“這基礎打得，嗯，達到國標水平了。”
他回頭望向岸邊圍觀的人群。
好傢伙！
這段堤壩跟前幾天大王屯的五座新房一樣，成了威寧縣城的新鮮景兒。
得到訊息跑來看熱鬧的老百姓圍得裡三層外三層，連縣城裡幾家有頭有臉的富戶老爺都坐不住了，或親自、或打發管家，站在地勢稍高的地方眺望。
“我的老天爺！這……這是石頭做的？看著咋跟一整塊似的？”
一個鬍子花白的老莊稼漢眯著眼，使勁往前湊。
“乖乖，這玩意兒，水能衝得塌？”旁邊有人咂舌。
“沒聽說嗎？這叫‘灰漿’！蘇大人弄的神物！王貴他們幾家就是靠這個幾天就蓋好了新石頭房子！”
“真的假的？這灰不溜秋的玩意兒，能有這本事？”
“嘿！老六頭，你還別不信！俺可親眼去大王屯看了！那房子，那叫一個結實！俺尋思著，刮龍捲風都不帶倒的！”
人群議論紛紛，驚訝、懷疑、讚歎交織在一起。
堤壩東頭不遠處，本地首富梁老爺和糧店朱老闆並排站著，兩人的臉色都有點複雜。
朱老闆用胳膊肘碰了碰梁老爺：“梁公，您見多識廣，這……這東西，啥來路？看著，著實有點門道啊。”
梁老爺捻著下巴上幾根稀疏的鬍鬚，小眼睛裡精光閃爍，臉上卻竭力擺出一副不以為然的樣兒：“哼，不過是些奇技淫巧，糊弄愚民罷了。真要有那麼大本事，還用得著在河灘上搭窩棚？官府治河這麼多年，也沒見誰真能把石頭粘成這樣！”
話雖這麼說，他那眼神，卻像黏在了那光滑冷硬的堤壩面上，摳都摳不下來。
蘇康把岸邊眾人的反應盡收眼底。
他跳下堤壩，拍了拍手上的灰，走到王貴和王剛身邊。“老王，王叔，幹得漂亮！這就是咱們要的樣板工程！標準，完美！”
王剛一臉興奮：“少爺！這灰漿神了！大家夥兒越幹越有勁兒！都說就沒砌過這麼舒坦的牆！”
蘇康點點頭：“要的就是這個效果！這叫……嗯……使用者體驗！”
他甩出一個現代詞，王貴和王剛對視一眼，顯然沒聽懂，但感覺很高深的樣子，都跟著猛點頭。
“不過，這好東西，光咱們這點人手可玩不轉。”
蘇康話鋒一轉，聲音提高了幾分，故意讓周圍幹活的和看熱鬧的都聽見，“拾穗營現在缺人！尤其缺匠人！泥瓦匠、石匠、燒窯的師傅！特別會燒石灰的！”
他目光掃過人群，朗聲道：“只要是掌握煅燒石灰技術的熟手，加入拾穗營，工錢！一律加兩成！”
他特意在“兩成”兩個字上加重了語氣。
這話一出，人群嗡地一下炸開了鍋！
“工錢加兩成？！聽清了嗎？”
“乖乖！燒石灰也算門手藝？這錢加得也太痛快了！”
“俺爹年輕時候就給人燒過窯！俺回家問問他去不去！”
人群裡幾個看著就是手藝人模樣的漢子，眼睛瞬間亮了，互相交頭接耳，躍躍欲試。
蘇康沒停，繼續加碼：“這河堤，只是第一步！咱們還要幹更大的活兒！缺勞力更多！有力氣的漢子，來報名，工錢日結一部分，月底結清！童叟無欺！”
這“工錢日結”的誘惑，簡直跟滾油鍋裡潑涼水一樣炸開。
剛被新房和堤壩震撼住的人們，尤其是一些家裡遭了災日子緊巴的漢子，眼珠子都紅了。
“大人！俺報名！俺有力氣！”
“蘇大人！算俺一個！”
“還有俺！”
梁老爺和朱老闆看著蜂擁湧向王剛那邊報名點的混亂場面，臉色更難看了。
朱老闆低聲嘀咕：“日結工錢……還招那麼多燒石灰的……這蘇康，到底想幹嘛？難不成要把整個河都砌一遍？”
梁老爺冷哼一聲，眼神陰沉地盯著那灰白閃光的堤壩段，咬著後槽牙，聲音幾乎從牙縫裡擠出來：“哼，砌河？恐怕沒那麼簡單！管家！”
“老爺！”他身後一個精瘦的管家立刻湊近。
梁老爺壓低聲音，近乎耳語：“去，趁著天黑人多眼雜的時候，去那火山灰堆邊兒上，給老爺我弄點那‘石粉’回來！記住，悄悄的！”
“是，老爺！”
管家心領神會，立刻應聲退入人群。
梁老爺又看了一眼那耀眼的堤壩樣板，甩了甩袖子，轉身走了，背影顯得有些僵硬。
朱老闆見狀，也趕緊跟了上去。
岸邊那冷硬光滑的灰白色，像根刺一樣紮在他們心裡。
蘇康看著熱火朝天的報名現場和竊竊私語的富戶們，嘴角勾起一絲若有若無的笑意。
衝突的火苗已經點燃了，就等著東風了。
他轉身對王貴和劉二道：“行了，這邊讓他們忙活。老王，小劉，走，咱們去趟大王屯，商量點‘大事’。”
王貴和劉二精神一振：“啥大事？大人？”
蘇康嘿嘿一笑，眼神裡閃爍著狡黠與興奮的光芒：“當然是建廠發財的大事兒！咱們得把‘水泥’，變成‘硬通貨’！”