五月午時的日頭，暖烘烘的，曬得人懶洋洋的。
晉陽城裡的蟬剛起了興，“知了知了” 叫得有一搭沒一搭，不像盛夏那麼聒噪。
魏家大宅的會客大廳裡，更是涼快得舒坦，幾盆晚香玉擺在窗根下，甜絲絲的香味兒慢悠悠飄著，就是這廳裡的氣氛，有點像沒開的茶壺——憋著股勁兒。
魏老爺子端坐在太師椅上，手裡捏著張麻紙，捻著山羊鬍，半天沒吭聲。他旁邊坐著的，就是魏老夫人了，正拄著一根龍頭柺杖，也是一言不發。
底下坐著的人，大氣都不敢喘。
左邊是大房魏明理一家人，他和一妻一妾坐著，身後站著的是他的寶貝兒子魏國鑫；右邊坐著的則是二房魏明遠兩口子，連平日裡最能咋呼的魏國成都規規矩矩地站著，活像被先生罰站的學童。
“咳咳。”
老爺子清了清嗓子，把手裡的信紙往八仙桌上一拍，“都給我說說，康兒這信裡寫的，靠譜不？”
信紙在桌上打了個旋兒，露出蘇康那龍飛鳳舞的字。
魏家上下誰不知道，這位蘇家外甥如今出息了，高中狀元不說，還外放當了威寧縣令，這封剛差人送過來的信，字裡行間都帶著股官威，看得人心裡發顫。
“爺爺，我覺得靠譜！”
魏國成第一個蹦出來，眼睛亮得像藏了倆銅錢，“您想啊，表弟那腦子，跟別人不一樣！上次魏家酒樓快被附近的‘醉仙樓’擠垮了，是誰出的主意？是表弟，三下五除二就把他們幹趴下了！現在咱酒樓天天客滿，後廚大師傅的胳膊都顛腫了，這才多久啊？賬本上的銀子堆得能當枕頭！”
他這話一出，旁邊的娘王氏趕緊拽了拽他的袖子：“成兒，小聲點，爺爺還沒說話呢。”
魏明遠瞪了兒子一眼，把手裡的茶碗重重擱在桌上：“你懂個屁！這是在晉陽！威寧是甚麼地方？聽著就夠偏的，千里之外的窮鄉僻壤，去那兒做生意？怕不是銀子扔進去連響都聽不見！”
“爹！您這就老糊塗了吧？”
魏國成梗著脖子反駁道，“表弟信裡說了，他在那邊找到了好門路，穩賺不賠，還說會親自照應我，怕甚麼？”
“他是縣令，又不是財神爺！”
魏明遠氣得吹鬍子瞪眼，“千里迢迢的，路上遇著劫匪咋辦？貨到了賣不出去咋辦？我看你就是被‘發財’倆字衝昏了頭，腦子裡長草了！”
“我看是您被‘怕’字捆住了腳！”
魏國成很不服氣，嘟囔著嘴，“您總說我沒本事，躲在您翅膀底下當鵪鶉，這回有機會出去闖闖，您又攔著！我看您就是怕我比您強！”
王氏在旁邊打圓場：“成兒，你爹也是為你好。威寧那地方，聽著就生僻，指不定多落後呢，連口熱乎飯都吃不上咋辦？你去了要是受委屈……”
說著說著，她就假裝抹起了眼淚來。
“娘！”
魏國成哭笑不得，“我是去做生意，又不是去要飯！表弟說了，他專門派了拾穗營的弟兄接應，安全得很！再說了，真要是坑人的買賣，他能讓我去？他可是我親表弟！”
大廳裡吵吵嚷嚷的，大房那邊卻跟廟裡的泥菩薩似的，一聲不吭。
魏明理端著茶碗，嘴唇都快把碗沿舔禿了，就是不說話。
馮氏和劉氏也只顧看著手中的茶杯發呆。
他兒子魏國鑫更絕，低著頭研究自己的鞋尖，彷彿那鞋面上繡了朵金花。
誰不知道，當初蘇康還沒發跡的時候，魏明理一家子最瞧不上他，背後總說他是“富家紈絝，敗家玩意，沒出息”。
魏國鑫更是仗著自己讀過幾年書，都懶得跟蘇康說話。
結果人家現在成了縣太爺，自家父子倆呢？一個還是個憋屈的縣丞，混了數十年愣是沒挪窩；一個春闈又落了榜，高下立判！
他們連句像樣的話都插不上，這會兒只能裝啞巴了。
“明理，你是老大，你也說說。”
魏老爺子突然開口，目光掃向魏明理。
魏明理手一抖，茶水差點灑在衣襟上，趕緊放下碗，陪著笑：“爹，您是一家之主，您說了算。康兒……康兒如今是棟樑之材，他的主意，肯定錯不了。”
這話說得滴水不漏，就是沒說自己到底支不支援。
魏國鑫在旁邊跟著點頭，嘴張了半天，擠出句：“爺爺英明。”
“呸，說了跟沒說一樣！”
魏國成在心裡翻了個白眼，要不是爺爺在這兒，他指定得嗆這父子倆幾句 —— 當初是誰說蘇康考不上進士的？是誰說威寧那窮地方鳥不拉屎的？現在知道閉嘴了？
“嗯，成兒說的也有道理。”
魏老爺子捻著鬍子，慢悠悠開口，“康兒這孩子，打小就透著機靈。記得他八歲那年，跟我去趕集，別人都盯著糖畫兒看，就他蹲在賣豆腐腦的攤子前，看人家怎麼配料，回來就說‘外公，咱要是在豆腐腦里加點蝦皮紫菜，指定比他家賣得好’，後來試了試，還真靈！”
這話一出，魏明遠不吭聲了。
他想起蘇康幫酒樓那陣子，確實有兩把刷子，不光菜式新，腦子轉得也快，醉仙樓老闆使陰招僱人栽贓陷害，被蘇康抓了現行，不光當眾揭穿，還請了官差來，直接把對方的招牌都摘了，那股子利落勁兒，他自己都佩服。
“還有上次酒樓的事。”
老爺子繼續說道，“醉仙樓仗著人多勢眾，想擠垮咱們，不是康兒出主意，現在咱家酒樓早關門了。那孩子有才華，有頭腦，還講義氣，斷不會坑自家人。”
“也是！康兒這孩子，頭腦就是好用。”
這時，魏老夫人笑了笑，頓了頓手中的龍頭柺杖，也插起嘴來。
魏國成眼睛一亮：“爺爺，您這是答應了？”
他得到蘇康點名道姓地說需要他前去威寧合夥做生意，心兒早就飛過去了，正躍躍欲試呢！
“答應了。”
老爺子點點頭，“不過醜話說在前頭，去了威寧，得聽康兒的安排，不許瞎胡鬧。賺了錢，不能尾巴翹上天；虧了本，也不許哭鼻子回來。”
“哎！我知道了！”
魏國成樂得差點蹦起來，“爺爺您放心，我指定給您掙回一座金山來！到時候給您蓋座新院子，比這氣派十倍！”
“還金山呢，先把路費掙回來再說吧。”
魏明遠沒好氣地說，嘴角卻偷偷往上翹了翹，心裡的石頭落了地。
王氏趕緊抹掉眼淚，笑著說：“我這就去給成兒收拾行李，再備點晉陽的醬肉、酥餅，讓他給康兒帶過去，也讓孩子嚐嚐家裡的味兒。”
“娘，不用帶太多，輕裝上陣！”
魏國成已經開始盤算起來，“我得趕緊去趟布莊，做兩身像樣的衣服，總不能給表弟丟人……對了，還得跟酒樓的王掌櫃學學記賬，免得到時候算不清賬！”
看著兒子風風火火跑出去的背影，魏明遠嘆了口氣，轉向老爺子：“爹，真讓他一個人去？要不我陪他去？”
“你去幹啥？添亂？”
老爺子白了他一眼，“成兒也老大不小了，總不能一直窩在家裡，是騾子是馬，也該拉出去遛遛。再說了，讓府中趙伯和馬六跟著一起去，還有康兒照看著，出不了大岔子。”
當天下午，魏國成就在魏家大院裡忙開了。
一會兒讓下人去買路上吃的乾糧，一會兒又翻出自己最體面的長衫試穿，嘴裡還哼著小曲，美得像個剛娶了媳婦的新郎官。
魏明遠站在廊下看著，忍不住喊：“臭小子，別忘了帶點解暑的藥丸，路上天熱，別中暑了！”
“知道啦！”
魏國成頭也不回地應著，拿著一本賬冊就往外跑，“我去跟王掌櫃請教兩招，回頭好用！”
看著他那興沖沖的樣子，魏明遠搖搖頭，轉身對王氏說：“去庫房取兩百兩銀子，讓他帶上。路上用度，還有……萬一真要進貨，也得有點本錢。”
王氏笑著應了，腳步輕快得像踩了風。
翌日，晨曦初起，裝好行李後，魏國成便拉上侍女小萱一起坐上馬車，帶上騎著高頭大馬的魏家護院馬六，由趙伯駕馭著馬車，在孫小乙的帶領下，在門口跟家人告別。
透過車窗外，他脖子伸得老長，恨不得立馬插上翅膀飛到威寧去。
“路上小心！”
“聽康兒的話！”
“早點回信！”
在家人的叮囑聲裡，趙伯揚鞭一揮，馬蹄“噠噠”響著，馬車啟動，一行五人就朝著城外跑去。
鳴蟬還在叫，可聽在魏家人耳朵裡，那叫聲彷彿都帶著喜氣——這趟威寧之行，說不定真能讓魏家，活出個新模樣呢！