“你叫上官曦？這名字，是誰給你取的？”
面對徐來的問題，少女神情驟沉，似被勾起不願觸碰的過往。
“我不知道……我不是孃親親生的，是她在河邊撿來的我。”
“那時我身上裹著小布片，揣著些許碎銀子。”
“是孃親把我從水裡救起，含辛茹苦將我養大，你該明白的。”
聽罷這番話，徐來心中更篤定，這孩子出身絕不簡單。
他深知皇宮中的傾軋算計，那裡的人心，險惡到了極致。
或許是她的父母熬不住皇宮的壓抑，才將襁褓中的她順河送走，讓她漂到這位母親身邊，安穩長大。
“對不起，不該問這些，實在抱歉。”
徐來連忙致歉，本是隨口一問，竟偏偏戳中她的痛處。
“哈哈，沒事，我早就習慣了。”少女勉強笑了笑，“從前在那些小書院，我沒少因這事受委屈。”
憶起過往，她眼眶微微泛紅，顯然受了不少磋磨。
徐來看著她泛紅的眼尾，未再多言，只是抬手輕輕撫了撫她的頭。
“別怕，你還有孃親，還有我。放心，日後我定給你尋個安穩去處。”
聽聞此言，她猛地攥住徐來的胳膊，力道大得讓他生疼。
“別別別！千萬別這麼說！我的胳膊都要被你捏斷了！”
徐來竟沒料到，這看似柔弱的小丫頭，手勁竟這般大。
見她依舊用力，他索性伸手，輕輕將她的手掰開。
“你倒是說啊……”
“等一下。”徐來的目光忽然落在她手上，驟然頓住。
“你這顆痣？”
他指的是少女食指關節上那顆黑痣，不大，顏色卻濃得扎眼。
面對徐來的追問，少女耐心解釋。
“孃胎裡帶的，天生就有。”
聽聞這話，徐來倒吸一口涼氣——這顆黑痣的位置，實在太過特殊。
這意味著，她體內流淌的血脈，強悍得超乎想象。
“可否讓我查驗一下你的血脈紋路？”
徐來心中滿是好奇，主動向少女詢問。
少女看了看他的模樣，遲疑片刻，終究未再多說。
“好吧，你要探查便查。只是養父母早有叮囑，絕不能在陌生人面前暴露我的天賦。”
“但你救了我的命，我才甘願隨你至此，也信你絕非奸邪之輩。”
此刻少女對徐來已是全然信任，若非他出手相救，她絕無生還可能。
徐來聞言，輕輕點頭。
“那就開始吧。”
可他剛要著手探查，腳下的地面卻毫無徵兆地劇烈震顫。
四周碎石被震得劇烈晃動，徐來瞬間察覺異樣，心頭一緊。
“不好！”
他快步閃身而出，只見周遭碎石接連震顫，似有強大力量在暗中攪動。
抬眼望向遠方，地平線處，幾道模糊黑影正不停蠕動，來勢洶洶。
“都打起精神！咱們怕是要迎一場惡戰了！”
話音剛落，徐來不再遲疑，再度掏出隨身攜帶的寶袋，目光銳利地緊盯遠處逼近的黑影。
身旁少女見狀滿臉驚愕，萬萬沒想到，竟會在此遇上年前那般可怕的生物。
“那些該是這片地界的魔獸，快構築防禦，準備應對！”
話音未落，同行幾人二話不說，迅速躲到標有037記號的巨石後方。
“憑這塊石頭，真能擋住對方攻擊嗎？我總覺得，這般做法太過兒戲。”
約莫一分半鐘後，徐來終於看清了那魔獸的真面目。
“那……那不是火焰獸嗎？”
徐來猛地瞪大雙眼，滿臉難以置信。
只因眼前這隻火焰獸，體型龐大得超乎想象，遠比尋常火焰獸猙獰可怖數倍。
且從它身上散出的氣息判斷，等級定然不低，實力強橫至極。
“這時候該怎麼辦？”
上官曜在旁也瞬間察覺到危險，語氣滿是慌亂。
他全然不知徐來說的火焰獸是何存在，僅那絲散逸的兇戾之氣，便讓他心頭沉重。
“別想這些了，趕緊走！若真躲在石後，怕是沒等反應就被解決，現在逃命最要緊，一刻都不能耽擱。”
徐來一把攥住上官曜，二話不說便朝反方向狂奔。
眼前的火焰獸，似乎壓根沒發現二人的蹤跡。
足足奔逃半個多小時，確認身後再無火焰獸的影子，徐來才長舒一口氣。
“剛才可嚇死我了，還以為咱倆鐵定栽在那妖獸手裡。”
徐來一邊大口喘氣，一邊拍著胸口平復心緒。
其實以他的實力，方才完全能解決那隻火焰獸。
只是他如今身處全然陌生的地界，周遭盡是未知的兇險與變數。
他實在沒把握，解決火焰獸後，還能安然從這片險地脫身。
倘若貿然動手，
非但未必能拿下火焰獸，反倒會因打鬥的動靜，引來更多虎視眈眈的妖獸，最終陷入絕境。
他雖有信心護住身邊人，可若被火焰獸輪番圍攻，終究無力迴天。
“對了，我剛才好像聽到有人說，打贏河神就能從這地方出去？”
徐來突然駐足，竭力回想方才聽聞的零碎話語。
“別妄想了。”
上官曦一屁股癱坐在地，語氣裡滿是疲憊與絕望。
“你根本不知道河神有多可怕，我們親眼見過他的真容。”
“你們見過？”徐來挑眉，詫異反問。
“那是自然！那是實打實的真神，身覆鱗甲領甲，遠遠望去，與金龍別無二致！”
“金龍……”
徐來聞言，瞳孔驟縮，心底掀起驚濤駭浪。
若對方真是金龍真身，他恐怕連靠近的資格都沒有，更別說憑一己之力將其擊敗。
想到此處，他竟忍不住打了個寒顫。
“倒有意思，這方天地的河神，實力遠比我預想的強悍。”
上官曦見他神色複雜，不由得有些侷促，小聲囁嚅。
“你……你現在是不是後悔，當初執意救我？”
她不敢直視徐來的眼睛，只是垂著頭，目光死死盯著地面。
徐來看著她這副模樣，抬手輕揉她的發頂，他知道，此刻的她最需要安穩的慰藉。
“無妨，即便一切重來，我依舊會義無反顧站在你這邊。”
“放心，我定會護你從這困局脫身。”
上官曦雖清楚徐來此番勝算渺茫，心底卻有股莫名的執念，讓她甘願相信他。
她始終篤定，徐來定會帶自己走出這片絕境。
“嗯。”
上官曦終於揚起嘴角，眉眼間漾開溫柔笑意。
徐來望著她的笑顏，一時竟有些失神。
那笑容宛若春日拂過湖面的清風，溫柔得讓人沉醉，連呼吸都變得輕快。
她的一顰一笑，都輕輕撥動著他的心絃。
見徐來一言不發地凝望著自己，上官曦臉頰微燙，羞澀地別過臉。
“你一直盯著我做甚麼……”
感受到他的目光久久未移，上官曦的耳尖也染上薄紅，滿是嬌羞。
徐來摸了摸後腦勺，為方才的唐突致歉，連忙移開視線。
“抱歉，你生得太過好看，我沒忍住多看了幾眼。”
聽著徐來直白的誇讚，上官曦心頭泛起甜意，連指尖都變得溫熱。
從前聽過無數甜言蜜語，可從徐來口中說出，卻有著截然不同的分量，讓她心頭小鹿亂撞。
“……那眼下我們該去哪？”
上官曦的問題，像一顆石子打破了此刻的平和，氣氛瞬間凝重。
徐來抬眼望向天際流雲，又掃過四周荒蕪的地貌，眉頭緊蹙，一時沒了主意。
天空中，幾隻形似禿鷲的猛禽盤旋不去，嘶啞的啼叫劃破寂靜，令人心煩。
更難熬的是周遭的溫度，已然攀升至五十多度，熱浪裹挾著塵土撲面而來。
即便二人皆是修仙之人，這般酷熱也讓人倍感不適，所幸憑修為尚可支撐許久。
“當下最要緊的，是先尋一處陰涼地，再補充些水分。”
“不過我料定，和珅很快便會趕來，你不必憂心。”
畫面陡然切換。
主世界不過流逝六十秒，徐來所處的天地，卻已悄然過了一個多小時。
柳花與柳絮沿偏僻小路拼命奔逃，腳步不停，目光卻頻頻回望身後。
“哈哈，別白費力氣了！沒了徐來撐腰，你們就是熱鍋上的螞蟻，逃不出我們的手心。”
“識相的就放下抵抗，束手就擒！”
“怎麼辦？眼看就要被追上了！”
柳花和柳絮猛地回頭，見追兵死死咬在身後，二人的心瞬間提到嗓子眼，滿臉驚慌。
她們本以為憑自身實力能輕鬆甩開對方，可奔逃許久，身後的腳步聲非但未遠，反倒愈發逼近。
若繼續這般奔逃，不消片刻定會被擒，屆時的下場，可想而知。
“別跑了，我們遲早能抓到你們，定讓你們吃些苦頭！”
對方見徐來始終未現身，氣焰愈發囂張，拼盡全力追來。
柳花和柳絮的本事不算弱，可對面之人也絕非等閒，硬拼毫無勝算。
此刻二人體內靈力早已所剩無幾，別說反抗，就連逃跑都快撐不住了。
“完了，這次真要栽了，我不想被抓住……”
柳花的聲音帶著哭腔，眼眶泛紅。
二人的力氣正以肉眼可見的速度流逝，最多再過一分鐘，恐怕就要癱倒在地。
屆時即便倒地，徐來也未必能及時趕來相救。
一旦失去行動能力，那群居心叵測之人定會趁機下手，二人嚇得連連後退，腳步虛浮。
“完了……我感覺力氣快耗光了，難道這次真的逃不掉了？”