柳花和柳絮咬牙欲繼續拼命逃竄，腳下忽被異物絆到，身子猛地踉蹌，險些摔倒。
危急之際，身側突然伸來一雙有力的大手，
緊緊扣住二人胳膊，一言不發將她們拽進旁邊的草叢。
不過五秒，身後緊追的人便已趕到。
“怎麼回事？這兒空無一人，他們的氣息怎會突然消失？”
領頭男子滿臉驚愕，滿心疑惑，實在想不通近在眼前的兩人，為何憑空不見。
他四下張望，周遭靜落針可聞，草葉輕響都清晰入耳，卻尋不到半個人影。
柳花和柳絮，彷彿從世間徹底消失了。
“老大，我們現在該怎麼辦？”
手下的問話讓領頭男子眉頭緊鎖，大祭司特意吩咐要將二人帶回，
若是空手而歸，不僅要受重罰，這個月的餉銀也會全部泡湯。
“繼續搜！務必找出那兩人！我帶人往北搜，剩下的分四隊，向東南西北四散搜尋！”
簡單分派完任務，眾人立刻四散，朝不同方向快步離去。
同一時刻，另一邊，一場風波正悄然展開。
柳花和柳絮蜷縮在草叢中，滿臉疑惑。
“剛才突然有大手把我們拉進草叢……這到底是怎麼回事？”
身旁的人也一臉茫然，話音剛落，一隻蒼老的手掌突然出現在眼前。
“兩位小姐，遇上甚麼事了？怎會被人追得這般狼狽？”
二人聞聲急忙轉頭。
看清來人是自家馬車伕，二人才長長舒了口氣。
“原來是大伯！我們方才險些被抓，真是太謝謝您了！”
二人激動得險些下跪，大伯的及時出現，無疑救了她們一命。
若非他出手相助，她們此刻怕是已落入敵手。
“哈哈，小事一樁，說說方才發生了甚麼？我只是恰巧路過。”
“對了，咱們那邊的礦場，已經開工開採了。”
“我估摸著，大概要一個月，才能把這些礦石採完。”
柳花和柳絮聽罷，紛紛點頭。
“哦，對了，你們方才……”
見馬車伕面露疑惑，二人便將方才的遭遇，一五一十講給他聽。
馬成福聽完，頓時怒不可遏，他萬萬沒想到，竟有人敢打自家小姐的主意。
“混賬！竟敢打你們的主意，我這就去找他們拼命！”
馬車伕氣得滿臉通紅，起身便要走，卻被兩個小姑娘連忙拉住。
“大伯，別衝動！徐來現在不在，我們不是他們的對手，眼下不如先忍耐。”
“等大部隊到了，或是徐來回來，咱們再將這些人一網打盡也不遲。”
馬車伕聽罷緩緩點頭，隨即忽然想起一事，補充道：
“對了，我們那邊來了個陌生女子，長得十分好看，一口咬定是徐來讓她來的，我們就是為這事過來的。”
“後來先把她安頓下來了，你們看看，認不認識這個人？”
“那個女人是不是鼻側有顆痣，還留著一頭長髮？”
聽完二人的描述，馬車伕連忙點頭。
“對對對，沒想到你們認識她！咱們趕緊往回趕！”
可這時，二人卻滿臉疑惑。
“對了，你到底用了甚麼法子，藏住了我們的氣息？”
“之前我們躲在草叢，一下子就被他們找出來了。”
聽到這話，馬車伕略顯不好意思地從口袋掏出兩枚形似勳章的物件。
“這是徐來給我防身的，沒想到這會兒派上了大用場。”
“這兩枚勳章能遮蔽你們的氣息，我已經給你們用上了，反正我也用不上。”
“我本身有些本事，能自己隱匿氣息，所以咱們得趕緊回法厄。”
“這幾天你們千萬別再進那座鎮子了。”
“先跟我去我們住的地方待幾天，這樣才能保證你們的安全。”
二人聽罷，沒再多說，只是默默點頭。
這無疑是當下最穩妥的辦法。
“好，我們跟著您。”
二人笑著應道，馬成福看了看她們，心裡便有了數。
緊接著，他二話不說，從口袋摸出一個烤紅薯。
“看你們臉色慘白，這紅薯你們分著吃吧。”
“我知道你們肯定沒吃飯，不然臉色不會這麼差。”
馬車伕見二人面色蒼白，瞬間便知她們餓壞了。
接過烤紅薯，二人先是一愣，面露驚訝。
卻也沒多想，直接將紅薯塞進口中，一股暖意順著喉嚨，緩緩漫遍全身。
約莫半個多時辰後，一行人終於抵達金礦所在地。
剛踏入金礦地界，柳花和柳絮便聽到一陣叮叮噹噹的打鐵聲。
“已經開工了嗎？怎麼會有打鐵的聲音？”
“是啊，早就開工了，現在每天能產一百多千克黃金。”
二人站在不遠處，隱約聽到這個數字，聽得一清二楚。
誰也沒想到，僅一天的產出，竟有一百多千克黃金。
“這些是提純後的成品，還是連礦石一起算的？”
“自然是提純後的成品，就這一百多千克，快能買下我們整個家族了。”
二人聽到這話，不由得開始憧憬未來。
“要是每天都產一百多千克黃金，一個月就是三千千克。”
“換算下來是一萬五千兩黃金，可國庫一年的收入也就五百萬兩白銀，折算下來不過五萬兩黃金。”
“這麼算，這產量也算不上特別驚人。”
馬車伕這時笑著接話。
“哈哈，你算錯了，這只是今天的產量，而且現在已經穩穩超過一百千克了。”
“但你別忘了，大部隊還沒來呢。”
“現在來的人，只是先來探查情況的。等正式開工，我估摸著這座金山一年至少能產一百萬兩黃金。”
聽到這個數字，兄弟倆皆是一愣，甚至疑心自己聽錯了。
你方才說的是多少？
一百萬兩黃金。
劉歡和劉旭僵在原地，被這數額驚得半晌回不過神。
要知道，這一百萬兩黃金，抵得上大象王朝二十年的國庫收入。
即便是有規模的宗門，一年營收也不過一千兩黃金。
如今只要開採這座金山，便能坐擁王朝二十年財政總和的鉅額財富。
天吶，誰能想到這座金山的藏金量竟如此驚人。
柳花和柳絮也開始憧憬，往後錦衣玉食的公主生活。
可就在這時，馬車伕卻兜頭給他們潑了盆冷水。
哼，就算能挖出這麼多黃金，你們想過要付出多少成本嗎？
不過是僱些工人，能花幾個錢？
話音剛落，馬車伕便掰著手指，細細跟他們算起了賬。
咱們眼下就二十個人，往後還得招百十來個弟兄，這些人的工錢加起來，就快抵上一百萬兩黃金了。
再說徐來那邊，頭一步就要和你們對半分，這一分，他就拿走五十萬兩。
這麼算，你們現在遣散工人，還能落下四十五萬兩。
可這還不是最終純利，宗門還要按規抽成，你們還得分一份出去。
這般算下來，最後能到你們爹手裡的黃金，最多也就二十萬兩。
聽到這個數字，一旁的柳花和柳絮只是淡淡點頭，神色平靜，毫無意外。
這本就在意料之中，層層盤剝後，能剩這些已是不錯。
即便只有二十萬兩，也夠她們後半輩子衣食無憂，不必再為生計奔波。
更重要的是，能用這筆錢打通關節、站穩腳跟，等根基穩固，自然會有源源不斷的現金流，這絕對是一本萬利的買賣。
快過來吃飯吧。
就在這時，一道溫柔的聲音飄入眾人耳中。
工人們聞聲，立刻面露笑意，紛紛朝吃飯的地方走去。
柳花和柳絮回頭，一眼便認出來人，正是此前酒樓裡的老闆娘。
喲，竟是你們。
老闆娘看到柳花和柳絮，眼底閃過詫異，顯然沒料到會在此處遇上熟人。
柳花和柳絮見了老闆娘，臉上也漾起驚喜，滿是意外。
眼前這場景，竟和當初老車伕突然出現時一模一樣。
他後來就到這兒來了，還主動幫工人們做飯。
本想給他結工錢，他卻執意不收，只求管一頓飽飯就好。
柳花和柳絮聽了這話，一時無言，只是靜靜站在原地。
那咱們也嚐嚐老闆娘的手藝，聽說你做的菜格外香。
二人走到飯桶旁，耳邊傳來工人們的誇讚，你一言我一語，都在說飯菜可口。
頓頓有魚肉葷腥，待遇這般優厚，自然要和工人們簽好保密協議。
若是有人敢洩露金山的事，頃刻間便讓他灰飛煙滅。
雖說這不算萬全之策，卻也足夠穩妥地管束眾人。
這是你們的飯。
老闆娘親手盛好飯菜，端到柳花和柳絮面前。
二人嚐了一口，瞬間面露驚歎，活了這麼久，從未吃過這般鮮美的飯菜。
老闆娘，沒想到你的廚藝竟精進至此，味道比從前醇厚太多。
聽著兩個姑娘的連聲誇讚，老闆娘只是淺笑，並未多言。
從前在店裡，食材有限，翻來覆去就那幾樣；如今這兒食材豐足，我便想多琢磨些花樣，好好施展手藝。
對了，你們吃完飯後，不妨來尋我一趟，我有件事想問你們。
柳花和柳絮對視一眼，心照不宣地點了點頭。
飯後，柳花拉著柳絮，一同走到一處僻靜的涼亭。
我女兒如今怎樣了？你和徐來相熟，他的近況，你總該知曉吧？