徐來聽著二人的絮叨，沉默著抬手，輕輕拍了拍兩人的腦袋。
“你們也太實在了，我怎會這般輕易被對方得手？動動腦子便知。”他語氣帶著幾分嗔怪，沒料到二人竟這般輕信流言。
連這點小計謀都看不透，實在讓他又氣又笑。
不過事已至此，徐來也不再多言，只是拍了拍兩人的肩膀，示意他們放寬心。
“好了，時機正好，咱們現在便去祭祀之地。”
話音落下，徐來帶著二人，徑直朝祭祀之地走去。
祭祀之地毗鄰小河，徐來抬眼望了望天色，時針正逼近午夜，距十二點只剩最後五分鐘。
高臺之上，大祭司已然裝神弄鬼，指尖捏著一枚灰撲撲的符咒，緩緩將其點燃。
圍觀的百姓見了燃燒的符咒，滿臉疑惑，心中暗自揣測這是何物。
高臺一側，卜門之人瞥見那枚灰色符咒，神色驟然凝重詭異，口中喃喃低語：“天公不作美啊。”
隨著大祭司念出一串晦澀的咒文，原本平靜的天空驟然電閃雷鳴，風雨欲來。
周遭不明真相的百姓見此景象，皆以為活佛顯靈，紛紛跪倒在地，對著高臺連連叩首。
“求活佛保佑，護佑我等一方平安！”
“是啊，求活佛庇佑，讓我等順遂無虞！”
一眾被矇在鼓裡的百姓齊齊跪拜，場面顯得格外荒誕，又帶著幾分令人心驚的震撼。
徐來望著眼前被愚昧矇蔽的村民，無奈地輕輕搖頭。
他從未想過，這些人的心智竟被摧殘到這般地步。
眼前的景象，正印證了大祭司的精神操控，早已深入他們骨髓。
“實在可悲。”
徐來再度輕嘆搖頭，絲毫未察覺村民的目光已變得兇狠且充滿敵意。
此時並非動手之機，他靜立原地，默默觀察局勢。
就在這時，身旁的柳絮和柳花同時輕扯他的衣袖。
“徐來，快看四周。”
“怎麼了？周圍出甚麼事了？”
徐來按捺住疑惑，下意識抬眼環視，這一眼，竟讓他渾身血液幾近凝固。
“不對勁！那些人正用惡狠狠的眼神盯著我們！”
他慌忙後退數步，那一道道如芒刺背的目光，讓他通體生寒。
“你為何不跪？”
大祭司冰冷的聲音驟然響起，徐來這才後知後覺地反應過來。
他本能地想要屈膝，手腕卻被身旁人死死攥住，動彈不得。
“他不配。”
話音未落，徐來如鬼魅般閃至那人身前，寒光一閃，利刃瞬間了結其性命。
見這突如其來的血腥場面，大祭司嚇得魂飛魄散，全然不懂眼前所發生的一切。
“護駕！快護駕！有人行刺！”
周圍的村民瞬間驚醒，都清楚徐來的目標正是大祭司。
他們此刻只有一個念頭，拼死攔住徐來，伺機對他致命一擊。
“你這裝神弄鬼的奸人，今日定取你狗命！”
徐來怒喝一聲，緊握大刀，攜雷霆之勢朝大祭司猛劈而去。
可他萬萬沒想到，率先擋在身前的，竟是那些被蠱惑的村民。
“你竟敢對大祭司動手，先從我們屍體上踏過去！”
“沒錯！你是哪來的莽夫，也敢傷我們敬愛的大祭司！”
“即便他平日行事有失，此刻乃神聖祭祀之時，容不得你放肆！”
村民們此刻眼神空洞，無人能猜透他們的心思。
看著這副模樣，徐來心底的猜測愈發篤定。
“原來如此，大祭司竟是藉著祭壇，將附近村民盡數催眠。”
徐來恍然大悟，終於識破了對方的詭計。
大祭司見徐來被自己的手段牽制，心底不禁生出得意。
“哈哈哈，可笑！我還以為你有多厲害，竟這般不堪一擊。”
“好，就讓這些村民做你的擋箭牌，我倒要看你狠不狠心踏過他們的屍體。”
想到這裡，大祭司愈發囂張，依舊不緊不慢地進行著祭祀儀式。
一旁的徐來看著被團團圍住的自己，怒火瞬間衝上頭頂。
“該死！我明明是為你們好，你們卻執迷不悟！”
徐來望著這群村民，只覺恨鐵不成鋼。
即便意識被奪，他們仍殘留些許辨是非的能力，更何況這場催眠，本是經他們默許的。
他只盼眾人能儘快清醒，只因那小女孩眼看就要被扔進河裡。
若此刻再不行動，恐怕便再無挽回的餘地。
“你們二人在此拖住他們，我去救那孩子。”
他對柳絮和柳花吩咐完畢，便握劍一步步朝祭祀臺走去。
祭祀臺十米開外，便是一處深不見底的河崖，沒人知曉幽暗河水下藏著何物，徐來心底莫名升起不祥的預感。
籠中的小女孩望見徐來的瞬間，眼中驟然亮起光芒。
“沒想到你真的來了。”
小女孩先是驚得失語，隨即眼中重燃生的希望。
徐來看著她的眼神，內心的信念愈發堅定，他緊握寶刀，沉聲開口：
“我再給你一次機會，現在立刻放了她。”
“即便最終免不了兵刃相向，但若你此刻放了她，我也定會讓你嚐盡錐心之痛，半分不少。”
“你若早做決定，或許還有轉圜餘地，可現在，不妨低頭看看腳下。”
聽罷大祭司的話，徐來下意識垂眸，目光落在腳邊。
剎那間，他見腳邊浮現出一個形似黑洞的詭異漩渦，正瘋狂撕扯著周遭空氣，氣流也被攪得劇烈震顫。
“事到如今，再無半分挽回可能——除非你能從這漩渦中掙脫。”
“一旦被捲進去，你便會化作此間塵埃，永遠沉眠於此。”
話音剛落，大祭司便厲聲下令，讓手下將徐來一同扔進那“二七一”。
“吉時已到。”
話音落下的瞬間，徐來腳下突然傳來一股強勁的吸力，力道之大，幾乎要將他整個人拽入深淵。
更猝不及防的是，這股吸力竟將身旁的小女孩也一併捲了進去。
見這突發變故，徐來心頭一沉，只覺事態徹底失控，愈發複雜。
短暫的內心掙扎後，徐來終究選擇與女孩一同躍入漆黑的漩渦。
看著徐來墜入深不見底的深淵，大祭司終於鬆了口氣，臉上露出如釋重負的神情。
“哈哈哈，這點麻煩，終究還是被我輕鬆化解，論智謀，還是我更勝一籌！”
望著徐來消失在深淵的身影，大祭司滿心得意，幾欲笑出聲來。
可就在這時，身旁的手下面露遲疑，手足無措地望著他。
“老大，我好奇……那傢伙真的再也出不來了嗎？”
聽到這話，大祭司連忙搖頭，語氣中帶著不容置疑的篤定。
“別妄想了，即便我親自墜入這深淵，也僅有一成生機。”
事實上，他口中的“一成生機”，不過是騙人的謊話。
他心裡清楚，徐來連一絲生機都沒有——這漩渦本就是通往異界的通道。
通道的另一端，才是他們真正的據點，想要離開，唯有擊敗鎮守此地的河神，別無捷徑。
他從不相信徐來有這般實力，更不覺得對方能戰勝那上古便存在的河神神獸。
“好了，別想這些了，快準備晚膳，我早已飢腸轆轆。”
“只是可惜了那小姑娘，平白丟了性命，想想便覺惋惜。”
大祭司面上凝著幾分佯裝的悲憫與無奈，緩緩搖了搖頭。
他的目光穿透熙攘人群，精準鎖定了徐來的兩名徒弟。
“依我看，這兩個孩子，或許能派上用場。”
大祭司抬手，修長指尖直指徐來身前的柳花與柳絮。
目光落定二人身上的剎那，他眼中驟然迸出凌厲精光。
“沒錯，方才那紅衣姑娘已被徹底吞噬，絕無生還可能。但你別忘了，這兒還有這兩個小姑娘。”
對面之人聞言精神大振，竟沒料到在此地遇上這般絕色少女。
單論容貌，二人與方才那姑娘難分伯仲，各有風姿。
“把她們抓起來，稍後送到我住處。”
手下聽罷面露喜色，連忙連聲應下。
“好！好！我這就去辦！”
話音剛落，那人收拾妥當，徑直朝兩個小姑娘快步走去。
與此同時，徐來與身旁的紅衣小女孩，已踏入一片虛無之境。
“這是甚麼地方？”
徐來睜眼，被周遭白茫茫的空寂景象驚得蹙眉，只覺腦袋昏脹。
刺骨寒意撲面而來，頭頂天空一片赤紅，諸般異象交織，讓他恍如置身煉獄。
極目遠眺，天地平坦無波，唯有赤色亂石散落，入目盡是單調紅芒，毫無生機。
“不清楚……”
紅衣小女孩緩緩坐起，目光掃過四周，心中滿是震撼。
“這裡，就是那片空間之外的世界嗎？”
她將周遭一切看在眼裡，臉上依舊波瀾不驚，清冷如故。
徐來側頭看她，順手從儲物戒取出一袋麵包遞去。
“先吃點東西墊墊。”
小女孩抬眼望了望徐來，又瞥了瞥麵包，遲疑片刻，終究伸手接過。
徐來一邊警惕打量四周，一邊帶著好奇開口。
“對了，還沒問你名字，你叫甚麼？”
小丫頭稍作遲疑，抬眼看向徐來，輕聲道出。
“我叫上官曦。”
聽聞此名，徐來猛地頓步，眼底閃過難以置信，凝望著她沉聲確認。
“你說……你姓上官？”
少女聞言滿臉錯愕，要知這地界裡，上官姓氏分量極重。