“下一項——防務責任區的劃分。”
大鷹海軍部長坐在桌子的另一側，面無表情地看著他的手指在地圖上劃過，他沒有說話，但嘴角微微動了一下，像是想說甚麼，又咽了回去。坐在他身後的大鷹海軍隨從注意到，部長擱下筆的那隻手，慢慢收緊了。
看見他如此的”裝“，但是整個會議室裡，依舊沒有人開口說話。
“燈塔國太平洋艦隊將承擔中太平洋至袋鼠國一線的核心防務。在三個島嶼間構成一個三角形的島鏈防禦，這也是我們阻止九州海軍向東突進的第一道門檻。我們將會在此方向部署兩艘戰列艦和陸基遠端偵察機。”
大鷹外務大臣安尼東身旁一直沉默的海軍大臣羅特伯，此刻開了口。
“副部長先生，太平洋方向的部署我沒有異議。但我想提醒諸位——馬六甲海峽已經落入九州手中。這意味著，他們的潛艇可以隨時從那裡潛入印度洋。”
他的目光從海軍作戰部副部長轉向哈里森。
“我們大鷹皇家海軍的主力必須集中在印度洋方向，保衛阿三國的生命線。這是大鷹眼下在亞洲唯一還能守住的陣地，而且是必須要守住的陣地。所以，我需要知道——在這個框架裡，關於印度洋西部的防務，燈塔國太平洋艦隊會延伸到那裡嗎？能否為我們的防務提供幫助？”
哈里森沉默了一會，答道：“印度洋方向，主要是皇家海軍的責任。燈塔國海軍在太平洋方向的壓力已經很大，暫時無法向印度洋派遣主力艦隊。但我們可以在情報共享、燃料補給和維修保障方面提供支援。”
羅特伯點了點頭，沒有再追問。他心裡也清楚，大鷹只能靠自己守住印度洋。
坐在一旁的高盧外長博特聽到這裡，臉色更加陰沉，大鷹還能守住印度，高盧連南洋都丟光了，連討價還價的資本都沒有。
安尼東沒有繼續糾纏印度洋的問題，而是丟擲了一個關乎大鷹帝國顏面的新問題。
“另外，關於袋鼠國和紐西蘭島的部隊——他們是大鷹帝國的聯邦軍隊，指揮架構必須保持完整，不能直接併入太平洋艦隊的序列。這一點，我方必須明確。”
哈里森點了點頭：“可以接受。各英聯邦自治領的軍隊仍由各自領導機構指揮，燈塔國不做干預。但在聯合行動中，各方需要保持協調。”
安尼東沒有再說甚麼。這個答覆雖然沒有完全滿足他的預期，但至少守住了底線。
“另外，我們大鷹需要儘快補充驅逐艦和主力戰艦。”大鷹海軍大臣羅特伯補充道，“這是皇家海軍當前最迫切的短板——我們需要燈塔國的物資幫助。”
“可以納入這個框架內的評估清單。”
說到這裡，高盧的外長博特抓住機會插了進來：“我們高盧也急需物資幫助，我們可以承諾在土倫和在北非的基地，可以為聯軍提供中轉和維修。條件是——”他還沒說完，北極國的莫夫託已經開口了。
外務委員一直沉默地觀察著三方代表的反應，直到話題轉到實際援助時，他才終於開口。
莫夫託摘下眼鏡，坐直了身體。
“我們北極國的條件非常簡單。不過，在說出條件之前，我要先重申一個事實——你們在太平洋劃片，在白人洲搞議定書，但各位似乎都忘記了：在如今的遠東，究竟是誰在替你們看住九州陸軍的主力？”
他頓了頓。不過並沒有人接話。
“是北極國軍隊。”
莫夫託站起身，走到牆上的遠東大地圖前，手指從外興安嶺緩緩划向南方的濱海邊境——那些土地，都是上一次北極國與九州交戰時被奪走的。
“九州最精銳的陸軍部隊——紅皮書上有他們的番號——其中有一大半被牽制在遠東戰線。請注意我的用詞，‘牽制’。因為我們現在依然在對峙。”
他轉過身，面對所有人。
“九州的軍事實力，各位都很清楚。他們那近乎變態的武器裝備、驚人計程車兵素質，都是我們趕不上的。而九州越是強大，我們北極國的存在就越發重要。“
”一旦我們被九州徹底擊敗，那麼失去了北極國的牽制，諸位將要面對的，將是一個擁有完整實力的九州。所以，在談論我們北極國要如何配合你們之前，我們有三個條件。”
他舉起第一根手指。 “第一條：武器。我們每月需要你們支援坦克引擎五百臺、中型坦克三百五十輛、高射炮兩百門、軍用卡車一千輛、航空鋁材三千噸。這只是維持遠東陣地的最低需求，我們要求它被列為最優先供應級別，不能打折扣。我們在遠東受到的威脅越來越大，沒時間等你們討論預算。”
接著他舉起第二根手指。 “第二條：技術。你們的艦載雷達技術、無線電近炸引信技術、航空發動機增壓技術，必須向我們開放。我們的空軍正在和九州最先進的戰鬥機爭奪制空權，你們可以繼續把圖紙鎖在保險櫃裡，但每鎖一天，北極國的實力就會被縮減一天——這是在殺死自己的盾牌。”
最後他舉起第三根手指。 “第三條，在太平洋方向發動足夠規模的牽制性攻勢。我們不要求你們現在就去攻打九州本土——那不現實。但你們需要在二十四個月內，對九州的海上交通線或前沿基地發動一次實質性的軍事行動，迫使九州從遠東戰線抽調兵力。具體形式和地點由你們商議決定。”
他放下手，目光掃過在場的每一張臉。 “如果本次會議的最終檔案無法給出這個承諾，我將如實向莫科斯彙報——各位對遠東的局勢，並沒有真正拿出解決問題的誠意。”
莫夫託說完，坐下，不再開口。
會議室裡的空氣在這一刻凝固了。
大鷹和高盧要的是物資，尚在情理之中；北極國的條件則完全是另一回事。莫夫託很清楚自己在棋盤上的位置——在場只有北極國在陸地上正面扛著九州的主力，也只有北極國承擔著牽制九州陸軍主力的重任。
他正在精準地利用這份不可替代性，把戰略價值兌換成實實在在的價碼。
莫夫託見沒有人接話，他直視著哈里森：“國務卿先生？”
哈里森感到喉嚨發乾。他見過無數種談判對手，但像莫夫託這樣明碼標價、理直氣壯地以“工具人”身份逼迫對方的人，還是頭一回遇到。
他深吸一口氣，緩慢地開口。
“莫夫託先生，關於你方所提出的條件。我們一條一條來談。”
“第一條，武器援助。我可以明確告訴你，五萬輛級別的坦克和卡車，燈塔國現在也拿不出來。我們的軍工產能還在轉換階段，國會批的預算要到下一個財年才能落地。”
“但我可以承諾：在這個框架下，北極國的需求將被列為優先評估項。具體的數字，需要我們內部的軍需官逐項核對——不是我們推諉，是因為你的清單裡有些裝備我國自己也短缺，需要從其他渠道調劑。”
他頓了頓，加重了語氣：“援助會有，但不是你開多少我們就給多少。這是現實。”
“第二條，技術轉讓。艦載雷達、近炸引信、航空發動機增壓——這三項，燈塔國自己的技術也遠未成熟。我們不可能把實驗室裡的東西交給盟友，那是對你們的不負責任。”他看了安尼東一眼，話鋒一轉，“不過，密碼破譯技術、潛艇偵測技術、無線電測向技術，這些已經列裝的東西，可以在框架內共享。尖端技術，等我們自己的部隊用上了，再談轉讓的事。”
“至於第三條——”
哈里森的聲音沉了下來。
“我理解您的第三項要求，軍事上完全理解。但燈塔國是民主國家，宣戰權在國會。我不能——任何燈塔國總統都不能——在非條約性質的備忘錄裡承諾發動軍事進攻。如果我簽下這個條款，它會被國會直接否決，連帶著其餘條款一起作廢。”
“但我可以承諾以下折中方案：備忘錄正式文字中將寫入——四國將持續共同評估遠東及太平洋戰場態勢，當條件成熟時，在各自國內法律程式允許的前提下，共同考慮採取進一步軍事行動。並且，我將親自向我國總統和國會兩黨領袖彙報，將開闢第二戰場列為最優先的戰略選項加以推動。”
莫夫託沉默良久，嘴角浮起一絲冷笑。
“很漂亮的外交辭令。武器給個零頭，技術給過時的，第二戰場遙遙無期。‘當條件成熟時’——這句話的意思是，你們還沒有準備好。”
他摘下眼鏡慢慢擦拭，重新戴上後語氣異常平靜：“好吧。我不逼你們在今天簽下做不到的承諾。但我們會記住這段話。二十四個月後，如果甚麼都沒有發生——那還好。如果到那時發生了甚麼不好的事，請不要怪我們沒事先說好。”
會議室陷入短暫的寂靜。然而，這份沉默並沒有持續太久。
正當所有人都以為氣氛會這樣僵下去的時候，燈塔國總統特別助理清了清嗓子。
從會議開始到現在，他都沒有怎麼說話，以至於有些人差點忘了他還坐在哈里森身邊。
此刻，他身體微微前傾：“各位，”他的目光從安尼東轉到博特，再轉到莫夫託：
“莫夫託先生，儘管我們還不能立刻做出讓您滿意的承諾，但我們可以保證，會優先考慮您提出的條件。與其讓會議卡在這裡，不如我們來談談那些能夠立即達成一致的事項。”
莫夫託臉色並沒有甚麼表情，並沒有出聲。
沒有出聲就是一種回答，燈塔國總統特別助理繼續說道：“無論我們彼此有多少顧慮，在情報和針對九州系統的工作上，我們都有共同的利益。這是不需要等我們國會批准、不需要等預算撥付、不需要等投票透過的東西。”
“九州的情報系統、他們的艦隊動向、他們的工業網路——這些東西，我們每一天都在用自己的方式收集。但各家用各家的方法，各家用各家的渠道，沒有人把這些零散的拼圖放在同一張桌子上。是時候結束這種各自為戰了。”
高盧外長博特率先接話。
“在情報共享上，高盧沒有保留。我們在黃人洲失去了一切，但失去之前，我們安插了一些在當地的情報網路。這些網路現在還活著，還能傳回訊息。雖然它們在安南、在南洋的據點已經不多了，但高盧願意把它們交出來——只要建立一個統一的協調機構來彙總分析。”
他說這話的時候，但所有人都聽出了那層意思——高盧已經無力單獨經營這些情報網了，與其讓它們爛在自己手裡，不如拿出來換一個席位。
大鷹外交大臣安尼東也點了點頭。
“皇家海軍的訊號情報部門一直在監聽九州的艦隊通訊。他們在太平洋的無線電訊號、艦艇排程頻率、加密方式的變化——我們有持續追蹤記錄。我們可以共享部分成果。”他頓了頓，目光掃過莫夫託，“當然，具體內容在雙邊協議中另行約束。”
莫夫託也沒有反對。
“北極國的情報局手裡有關於九州與漢斯國內部互動的材料，以及少量從戰場上收集到的九州武器引數，還包括雙方軍事技術交流的情報。這些東西，我們北極國也可以共享。”
他抬起頭，“但共享必須是雙向的。北極國不是來做慈善的。”
總統特別助理微微一笑。
“當然。共享是雙向的，平等的，沒有例外。”
經過一番簡短的商議，四人達成了一項沒有懸念的共識——成立一個秘密的聯合情報協調機構。
總統特別助理提議：“我建議這個機構命名為”聯合情報協調局“，每個參與國派出一名情報高官擔任聯絡代表，下設三個行動小組：分析組、密碼破譯組、工業收集組。首要任務——對九州的海軍集結規律、工業產能分佈、石油和橡膠等戰略物資的海上運輸線，進行透徹摸底。”
莫夫託補充了一句：“聯合情報協調局的成果，必須實時共享給所有四方。不能有人截留情報。”
安尼東看了他一眼，語氣平和但不容置疑：“當然。這一點寫入備忘錄。”
接下來的幾天，四國代表圍繞“太平洋聯合防務磋商機制”框架進行了漫長的逐條敲定，直到九月一日，全部細則才最終落定。
同日，國務卿哈里森命人起草了一份名為《關於應對遠東及太平洋地區當前危機的聯合備忘錄》的文字，四國代表依次在上面簽下了自己的名字。
這份備忘錄並非同盟條約，不具備任何法律約束力，也沒有承諾自動參戰，但它標誌著四國在面對九州威脅時，邁出了聯合行動的第一步。