勘測組的成員乘坐索道抵達對岸後，立刻鋪開裝置，沿著峽谷兩岸尋找合適的架橋位置。
小組內還有一個叫範銘的施工隊的代表隨行，他主要是負責配合制定施工方案，評估工程可行性。
趙睿把測繪圖紙攤在一塊平整的石頭上，山中的風太大了，他不得不用兩塊石頭壓住圖紙四角，蹲在地上，目光在圖紙和峽谷之間來回切換。
範銘站在旁邊，沒看圖紙，而是一直盯著眼前的峽谷。看了一會兒，他把安全帽摘下來，用袖子擦了擦額頭的汗，又戴上，又摘下來。
趙睿都看在眼裡，他知道，這位將來要負責施工的範銘，犯了愁。
“老範，咋了？”
範銘蹲下身，手指往懸崖底下指了指。
“趙組長，你看這地形。兩岸全是硬質岩石，從水面到半山腰幾乎都是垂直的，看不到一點淺坡。人下不去，機械也下不去。”
他把手指收回，又往上游指了指，“你再看看這跨度。鋼索要從這邊拉到那邊，中間不能有任何支撐。架橋的機械根本進不來，就算進來了也展不開。光是在兩岸打錨定坑，至少也要三個月的時間，這還是順利的情況。”
他頓了頓。
“還有最主要的工期和資金。這條路再加上這一座橋，哪怕是最簡化的設計，保守要幾百萬甚至上千萬九州幣，那些材料全得靠人背騾子馱從縣城運進來，而這還是在不算人工的基礎上。”
勘測小組的幾個人圍了過來。一個記錄員推了推眼鏡，小聲說了一句：“組長，範隊說的也不是沒有道理……這裡的地質條件確實太差了，路倒是開好，可以爆破，就是這座橋的建設實在是太難了。”
隊伍中又一個人說道：“組長，要不我們往上游或者下游再各走幾公里，試試看能不能避開峽谷最深處？”
旁邊那個叫劉大柱的年輕組員也跟著嘀咕了一句：“這地方連猴子都不願意多待。真要花那麼多錢在這兒修一座橋？”
趙睿沒有立刻回答。
他只是一味的低頭翻著資料表，不過他的眉頭已經擰成了一團。片刻後，他抬起頭，把鉛筆別在耳朵上，目光掃過每一個人。
“困難我都知道。但越是難，越不能打退堂鼓。我相信，只要我們一寸一寸地找，一定能找到合適的地方。”
話音剛落，範銘站了起來。
“趙組長，就算你找到了能打錨定的位置，接下來呢？我手底下的工人誰下去打？兩岸全是懸崖，谷底水流湍急，人吊下去幹活，一不小心就是跌落萬丈深淵。”
說到這裡，他搖了搖頭，語氣裡透著幾分無奈：
“我範銘在西南山區修路十幾年，不是怕死，但我得為工人的命負責。代價實在太大了。趙組長，你把賬算一算——往這裡砸一座橋的錢，就夠把山裡那三千多戶人家全部遷出去，在外頭安置得妥妥當當的了。”
趙睿把手裡的鉛筆放在圖紙上，站起身來，看著範銘：“範隊長，你的意思是——讓那些世世代代生活在這裡的人搬出大山？”
“對，搬遷。”範銘沒有退讓，同樣強硬地回道，“建這座橋的造價，已經超過了把對岸那些百姓全部搬遷的費用。從經濟上看，從施工條件上看，從工期上看，哪個角度都不值得。用建橋一半的錢，就能在外頭給他們建村子、通水電、分田地。他們為甚麼非要住在這兒？”
趙睿的聲音一下子拔高了：“因為他們不想搬！你問過他們沒有？我們九州人都有一種鄉土情結，那些人祖祖輩輩都埋在這山裡。”
他頓了頓，情緒更加激動：
“幾年前，他們連索道都沒有的時候，去鎮上只能靠兩條腿翻山越嶺，繞幾十裡上百里，來回一趟要好幾天。那個時候他們都沒有搬！你現在去說——讓他們把祖墳留在山上，把老房子留在峽谷邊，把埋了祖宗骨頭的土地扔給野草？”
範銘沉默了一瞬，周圍的組員誰都不敢插嘴。
“可是趙組長，你想過我們要付出的代價沒有？”範銘沉聲道。
“代價？”趙睿忽然提高了聲音，“元首說的話你忘了嗎？”
他一把從挎包裡抽出一份摺疊整齊的報紙。他翻開頭條，指著那幾行字，一字一頓地念了出來。
“‘我們的目標，是讓哪怕九州最偏遠的村落，也能享受到九州先鋒國發展帶來的福祉與光亮。這是一項功在當代、利在千秋的偉業，要讓發展的碩果公平地惠及每一位九州百姓。’”
他把報紙拍在石頭上。
“最偏遠。這幾個字你範銘認得吧？金湘鎮是不是九州最偏遠的村落？對岸那幾十個村子算不算？如果不算，那這個發展計劃還能落到實處嗎？”
範銘咬著牙關，腮幫子上的肌肉在跳動。
趙睿的聲音變得更加激動：“昨天那個小女孩的願望，百姓對建橋的期盼，你都忘了嗎？為了百姓，為了元首的期望，我們更不能放棄！”
範銘沒有立刻回話。他把安全帽摘下來，那張被太陽曬得黝黑的臉此刻看不出甚麼表情。