任憑外面的國際局勢如何風高浪急，也擾不亂九州本土大發展計劃的沉穩步伐。
八月二十五日。
《九州日報》頭版頭條，以通欄大字標題刊登了陸紹遠在大發展計劃推進會上的動員講話。
這篇講話震耳欲聾，迅速傳遍了九州的大江南北：
“九州大發展計劃，要不折不扣地推進，一刻也不能耽擱。這份計劃帶來的好處是深遠而實在的。基礎設施是九州強盛的筋骨和血脈，絕不能止步於紙上的藍圖。“
我們的目標，是讓哪怕九州最偏遠的村落，也能享受到先鋒國發展帶來的福祉與光亮。這是一項功在當代、利在千秋的偉業，要讓發展的碩果公平地惠及每一位九州百姓。每一位為這項計劃付出的人，都是偉大的！”
這段話如同一股滾燙的洪流，給那些奮戰在九州山川田野間、為這項宏偉計劃開山闢路的上千支勘測小組注入了無窮的力量。
隨著大發展計劃的持續推進，勘測工作的觸角開始大規模向九州內陸延伸。
十幾天前，上百支勘測隊分批進駐九州本土發展最滯後的地區之一的川省，為後續的工程建設計劃進行前期摸底。
其中，近一半多的隊伍直奔川省西部——那片因橫斷山脈的天然阻隔而長期閉塞、極度貧困的土地。
川省建設工程第182勘測組接到的任務點，就在川西腹地一個名叫定康縣的地方。
定康縣不大，縣城登記在冊的一共就三萬來口人。
這裡地處橫斷山脈的褶皺深處，四周全是層層疊疊的大山，像是一層層的醬香餅，密密麻麻地褶皺擠在一起。
縣城所在的位置，不過是群山環抱中的一塊平地——站在縣城邊上隨便往哪個方向看，視線都會被山擋住。
在兩年前陸紹遠主導對基礎設施的投資加大後，這個小縣城才剛剛通了一條通往外界的公路。在此之前，從定康縣到外界，全靠一條大乾朝年間留下來的驛道。
走這條路需要翻山越嶺，要想去到市裡，騾馬都要走整整五天，兩年前通了公路，縣城百姓的日子總算好過了些，至少鹽巴和布匹的價格比以前便宜了將近一半。
但縣城下屬有一個叫金湘鎮的地方，情況非常特殊。
金湘鎮，說是鎮，其實就是群山之中一處相對開闊的谷地裡自然形成的一個聚居點。
鎮子中心攏共三條街，站在街口一眼就能望到街尾，街面坑坑窪窪，兩旁的房子大多是木結構的瓦房。
從金湘鎮通往定康縣城的道路，至今仍然是土路。
晴天一身灰，雨天一身泥。但即便是這樣的土路，金湘鎮的百姓也已十分滿足——因為這條路，是幾年前行政院派人下來，組織縣裡幾百號人，在懸崖峭壁上一錘一錘敲出來的，還有人為此付出生命。
而金湘鎮真正的困難，不在鎮子本身，而在鎮外——在那些散落在天譴隆川河對岸的村莊裡。
金湘鎮名錄上登記了五千多百姓，其中三千多人住在河對岸的山裡。
幾十個村子，大大小小，散落在峽谷對岸的山腰、山頂、山坳裡。對面的村子最大的一個不過四五十戶人，最小的只有七八戶。
這些村子要去鎮裡，首先要跨過的，就是那道天塹——隆川河。
隆川河發源於雪山融水，在橫斷山脈中劈山裂石，衝出一道深不見底的峽谷，這個峽谷的最寬處不過一百多米，但深度卻有好幾十米，從上往下看，河水在谷底奔騰，發出巨大的流水。
在過去，那些世世代代生活在大山裡的村民，要想從周圍的村子去一趟金湘鎮中心，只有一條路可走，就是順著大山的山脊走，沿著老林裡的千年驛道，或者是獵戶踩出來的羊腸小路，繞上幾十裡甚至上百里，從上游的淺灘或者平緩山口繞過去。
如果走這條路，去一次原本肉眼可見的鎮中心，要走差不多一兩天。
早上天不亮就出發，揹著乾糧和水，翻過一個又一個山頭，到了夜晚，找個避風的山洞或者在前人搭建的木棚子裡過一夜，第二天天不亮接著趕路，才能在第二天中午前趕到鎮上。
買了鹽巴和煤油等必需品，不敢多耽擱就要往回走，因為回去還要再走兩天。
不過這都是幾年前的事了。
兩年前，上面派來了施工隊。那支施工隊只有二十幾個人，帶著鋼索和滑輪，在峽谷兩邊幹了整整四個月。
他們在兩岸的岩石上鑿出固定點，架上鋼索，裝上滑輪和吊籃，給峽谷兩邊裝上了一條橫跨天險的索道。
說是索道，其實就是兩根鋼索橫在峽谷上空，上面掛著幾個鐵製的吊籃，人坐在裡面，風大的時候能感覺到整個吊籃都在晃。往下看一眼，河水在谷底像一條細窄的白線，讓人看得腿都發軟。
就是這樣在其他人看起來極其危險、而且只能過人、運少量物資的索道，那些村民已經十分滿足了。
剛修好時，兩岸的村子買了鞭炮，在峽谷兩邊同時放起來，爆竹聲在峽谷裡迴盪了很久。
有個七十多歲的老婆婆，一輩子沒出過山，那天被兒子扶著坐上吊籃，到了對岸後，摸著地上的土笑著說：“我這輩子，總算到了對岸哩！”
而且孩子們去鎮中心上學也坐那個吊籃，每天早上，天剛矇矇亮，對岸的孩子們就三五成群地等在索道口，排隊乘坐吊籃過去，因為安全問題，人們都會用繩子把孩子綁在吊籃的鐵架上，等過了索道再解開。
但即使如此，這也是他們過對岸唯一的路。
沒有這條索道，那些孩子連上學的機會都沒有，只能在山裡放羊、打柴、等著長大，然後接替他們的父母繼續在山裡過日子。
182勘測組的人前一天晚上到了定康縣城，在縣城唯一一家招待所裡休整了一晚。
第二天天還沒亮透，組長趙睿就把大家叫起來了。在食堂裡吃了頓簡單的早飯——稀飯、饅頭、一碟鹹菜，招待所的食堂大叔看他們要進山，又多塞了幾個饅頭讓他們帶上。
接著，他們灌滿水壺，背上勘測裝置，一輛老舊的卡車把他們送到了金湘鎮。
來到這個小鎮後，他們看見，街上的行人不多，街口有幾個老人坐在門檻上曬太陽，都在好奇地看著這群穿著統一工裝、揹著大大小小箱子的人從卡車上跳下來的人。
眾人短暫的休整過後，組長趙睿站在鎮口，拿出地圖和指南針，對著遠處的山形比劃了一會兒，然後對組員們說：“今天先去滑索那邊看看地形，測量兩岸的落差和距離。晚上回這邊紮營。”
隨後，一行人穿過鎮子，沿著一條土路向東邊走，路不長，但不好走，坑坑窪窪的，昨天下了雨，路上到處是泥濘和水坑。
走了不到半個小時，腳下的土路就開始變窄了，先是兩邊的樹木變得密集起來，然後路面越收越窄，從能過一輛馬車的寬度，慢慢變成只能容納三四個人並排走的小路。
路旁的灌木和雜草一直長到路邊，草裡藏著的露水打溼了褲腿，鞋底沾著一層厚厚的泥巴。
再往前走，路就更窄了——只剩下一條不到一米寬的小道，一邊是直愣愣豎著的山壁，另一邊就是幾十米深的峽谷，往下一看，隆川河的河水在谷底奔流，濺起的浪花砸在石頭上，發出一聲聲巨響。
小組裡有個叫陳樹生的年輕技術員，豫省平原人，從沒見過這麼高的山。他個頭不高，戴著一副黑框眼鏡，剛從學校畢業不到兩個月。他嚴重恐高，走這種路簡直像是在受刑。
他的左手緊貼著山壁，腿在發抖，每一步都像是踩在棉花上，嘴唇哆嗦著。
但他沒有出聲，咬著牙，一步一步地挪，汗水從額頭淌下來，眼鏡片上結了一層霧，他也不敢鬆手去擦。因為他知道，身後還有隊友，他不能擋路，也不能讓隊友為他擔心。
旁邊一個叫馬建昌的老隊員伸手拉了他一把，低聲說了句：“別看下面，看路。”
陳樹生點點頭，把牙齒咬得更緊了些。
這一路上沒有人喊苦，也沒有人喊累。一行人像一隊螞蟻一樣，踩著懸崖邊的窄路，一步一步往前走。
隊伍裡只有粗重的喘息聲和峽谷底下河水永不停歇的咆哮聲。
這條路換到外面基本上不會有人去走，但是生活在金湘鎮的村民已經在這條路上走了一輩子了。