十一月八日至十四日，漠北草原。
七天時間，在焦急的等待和拼命的趕路中，飛速流逝。
北極國的援軍還在路上，距離溫都爾汗還有上百公里，距離海參崴還有兩百多公里。而九州進攻漠北蒙古首府的部隊，正在以不可阻擋的速度，向最終目標——庫倫，狂飆突進。
伊衛諾夫斯基“收縮防線、放棄外圍”的命令，反而給九州軍隊讓出了一條暢通無阻的大道。
中路軍和北路軍一路高歌猛進，幾乎沒有遇到任何成規模的有組織抵抗。偶爾遇到的，只是一些潰散的北極國散兵遊勇，或者對局勢茫然無知的草原部落。
十一月十二日，正午，庫倫西南約兩百公里處。
一支隸屬於北路軍前鋒的偵察連，正在快速向南穿插。他們的任務是在主力抵達前，偵察前方地形、水源和可能存在的敵情。
十幾輛吉普車在草原上呈散兵線展開，靈活地繞過乾涸的河床和碎石堆，輪胎捲起的塵土在身後拖出長長的煙帶，每輛車上都架著一挺MG42機槍，槍手警惕地掃視著四周。
連續行軍了六個小時，士兵們的乾糧袋空了，水壺也見了底。
“連長！”第一輛車的車長從炮塔探出腦袋，對著後面喊，“前面有個部落！氈房、牛羊，看起來不小！要不要過去討點水？”
連長從第二輛車裡探出頭，舉起望遠鏡看了看。遠處，一片蒙古包錯落分佈，炊煙裊裊，牛羊散落在周圍吃草。看起來是個平靜的遊牧部落。
“減速，保持警戒，開過去。時刻保持警惕！”連長下令。
車隊緩緩向部落靠近。然而，就在距離部落還有不到五百米時，連長突然察覺到了不對勁——
太安靜了，這裡距離戰場十分遙遠，並不可能是受到戰鬥的影響。
那些氈房周圍，本該有牧民活動，有孩子玩耍，有狗叫。但現在，一個人影都看不到，只有那些牛羊，還在若無其事地吃草。
“全體注意！戰鬥準備！”連長猛地抓起對講機。
話音未落——
“砰！”
一聲槍響從一頂最大的氈房裡傳出！子彈擦著一輛美洲獅的裝甲板飛過，濺起一串火星！
緊接著，更多槍聲從各個氈房裡響起！至少有十幾支步槍！那些“氈房”的圍氈被從裡面掀開，露出架設好的機槍和趴伏的北極國士兵！這些潰兵混在部落裡，偽裝成牧民，等著伏擊落單的九州偵察隊！
“敵襲！隱蔽！還擊！”連長嘶吼。
吉普車上裝載的車載機槍立刻咆哮起來！MG42那標誌性的撕裂聲瞬間壓過了步槍的噼啪聲！12.7毫米的子彈掃向那些噴出火舌的氈房，薄薄的氈布根本擋不住，裡面傳來慘叫聲和血霧噴濺！
但潰兵的人數遠超預計！至少七八十個北極國潰兵，加上部落裡被脅迫或煽動的青壯年牧民，足足上百人！他們從各個方向朝偵察連射擊！甚至有人試圖騎馬衝過來！
“不行！敵人太多！我們被壓住了！”排長在對講機裡吼。
連長死死盯著那些噴出火舌的氈房和簡易土牆，眼中閃過一道狠色。他一把抓起車載電臺送話器，調到炮兵頻率：
“指揮部！我是偵察連！座標！遭遇敵軍潰兵及武裝牧民襲擊，人數上百！請求——炮火覆蓋！”
後方，就在不遠處休整的82毫米迫擊炮排早已做好了準備。接到命令不到一分鐘——
“嗵！嗵！嗵！”
迫擊炮彈劃出拋物線，精準地落入那個偽裝的部落！
“轟！轟！轟！”
爆炸掀翻了氈房，點燃了草料堆！幾個正架著機槍掃射的北極國潰兵被直接炸飛！試圖騎馬衝鋒的牧民被彈片撕碎，人和馬的屍體摔成一團！濃煙和火光沖天而起！
三輪炮擊過後，那個部落已經變成了一片火海。殘存的潰兵和牧民再也不敢抵抗，要麼被炸死，要麼丟下武器四處逃竄。
偵察連迅速前出，清理戰場。在燒焦的氈房廢墟里，他們發現了十幾具穿著北極國軍裝的屍體，還有幾十具穿著袍子的牧民屍體。繳獲的武器裡有北極國的莫辛-納甘，也有老式的土槍。
連長站在還在冒煙的廢墟前，臉色鐵青。他看了一眼那些屍體，對身旁的排長說：“這些人，死得不冤。幫著北極國人打自己人，死有餘辜。”
他轉身，對著車隊一揮手：“繼續前進！把情況上報師部！前方一定還有敵人！”
車隊重新啟動，繞過燃燒的部落，繼續向北疾馳。
十一月十四日，下午三時，庫倫西南約五十公里處。
裝甲第一師和裝甲第二師的鋼鐵洪流，已經在此地休整了六個小時。
綿延數公里的坦克和裝甲車，停在草原上，後勤車輛穿梭其間，為它們補充燃油和彈藥。士兵們抓緊時間吃乾糧、檢查裝備、閉目養神。
所有人都知道，下一站，就是最終的目標。
二十公里外的一座不起眼的小土坡上，一輛“美洲獅”裝甲偵察車熄了火，引擎蓋還在發燙。幾個小時的連續偵察後，這輛車的乘員正在這裡稍作喘息。
偵察兵趴在坡沿，舉著望遠鏡隨意地向北方瞭望。他本以為看到的還會是一成不變的草原和丘陵。
但這一次，不一樣。
他的目光在望遠鏡裡定格了不到三秒，然後猛地回頭，壓低嗓子朝身後喊：
“班長！你快過來看看！”
班長正靠在裝甲車的護板上抽菸，聽見喊聲，沒好氣地罵了一句：“慌甚麼？看見幾只黃羊都咋咋呼呼的——”他掐滅煙，貓著腰躥上坡頂，一把奪過望遠鏡。
“我說你——”話剛說到一半，他的聲音突然卡在喉嚨裡，彷彿被甚麼東西卡住。
望遠鏡的視野裡，遠處的地平線上，出現的不是遊牧部落，不是零星氈房，而是一座——城市。
成片的平頂樓房沿著蜿蜒的河岸鋪開，在下午的陽光下投出整齊的陰影。幾座寺廟的金頂反射著刺眼的光芒，高牆、哨塔、鐵絲網，一圈又一圈地環繞著城市外圍。城郊的山坡上，甚至能隱約看見構築好的炮兵陣地和防坦克壕。
偵察兵還在旁邊犯迷糊，小聲嘀咕：“這……這是哪個部落啊？也太有錢了吧？院牆修得比要塞還高，房子一片接一片，還有金頂……這得養多少牛羊才能蓋得起這麼氣派的房子？”
他沒有搭理士兵，只是死死盯著望遠鏡裡的那座城市，對照著腦海中記熟的地圖示記——河流的走向、寺廟的方位、城市的輪廓……
每一處，都和戰前參謀反覆強調的那個地方，嚴絲合縫。
他緩緩放下望遠鏡，手微微顫抖。喉嚨裡像吞了石子一般，聲音乾澀得幾乎聽不清：
“那不是部落。”
士兵一愣：“啊？”
“那是城。”班長咬著牙，一字一頓，每個字都像從牙縫裡擠出來，“敵人的首府。庫倫。”
話音剛落，坡下傳來急促的腳步聲。
偵察營營長手提衝鋒槍，貓著腰快速衝上坡頂，臉色緊繃：
“甚麼情況？發現甚麼了？”
班長立刻轉身立正：
“報告營長！我班偵察至此處，發現前方大型城市一座！地形、地標、防禦部署——完全符合庫倫特徵！確認是敵首府庫倫！”
營長几步撲到前沿，一把奪過望遠鏡，只看了一眼，他沒有任何多餘的話。猛地轉身，一把抓過通訊員揹著的電臺上的送話器，對著電波那頭，彙報：
“報告師部！報告師部！”
“我部偵察營，已抵達庫倫城下！”
“重複——已抵達庫倫城下！”