螢幕上那行“節點溫度”的數字從一百一十二度慢慢回落，等待了將近二十分鐘。數字終於停在了四十三度。她深吸一口氣，掀開防護罩，按下按鈕。
“天衡系統，第三次測試。”她的聲音穩了下來，“能量輸出檔位，係數零點零一。連發模式，持續輸出。”
這次的激發沒有光柱，取而代之的則是有一片星空從雲層中浮了出來。
不是幾顆、幾十顆，是幾百顆、上千顆。光點從雲層底部同時亮起，密密麻麻，鋪滿了靶區上方的整片天空。它們拖著細長的、金白色的尾跡，以相同的角度斜切入海，不是直線下墜，而是像一片被風吹斜的發光雨絲。
光點落在海面上，沒有爆炸，沒有火焰，只有海面被擊穿時留下的一圈圈向外急速擴散的白色水環。一個接一個，一圈疊一圈，整片靶區的海面在幾秒內變成了一鍋沸騰的白。海床露出來了，不是被光柱壓開的，是被這些流星一顆一顆鑿開的。
每一顆光點選中的位置，海面凹陷下去一塊；成百上千顆光點同時擊中，整片海面被整齊地向下削去了幾百米，像是有一隻無形的巨手用無數把細小的刻刀，同時在這片海域上雕刻。
這一次，方女士沒有屏住呼吸，因為她發現——元素暴動沒有發生——是的，這次甚至連醞釀都沒有了。
那些從地殼深處湧出的暗紅色光，在天衡系統啟動的瞬間就亮了起來，但在它們擴散之前，一隻無形的手已經按在了它們頭上。
整個測試過程中，方女士窗外的天空一直是晴朗的，海面一直是平穩的，風一直是和煦的。
她看著那些鋪天蓋地的流星從雲層中傾瀉而下，看著海面被反覆擊穿又癒合，看著海床的暗紅色在流星的壓制下忽明忽暗，像一顆被反覆刺中的心臟。而她腳下，船身紋絲不動。她忽然想起他之前說過的話——“下次會好很多”。
他說到做到。
這顯然不合常理，但這位夏先生······大概也不是可以用“常理”度量的。
另外，誰來有些難以啟齒······這次的測試，美不勝收、美的······有些不像話，像是流星雨。
她見過流星雨，在紀錄片裡，在天文臺的觀測資料裡，在少年時某個晴朗的夏夜仰望過的天空中。
但那些流星來自外太空，是冰冷的、隨機的、轉瞬即逝的。眼前的這些光點來自那張覆蓋了華夏版圖的巨網，是有序的、持續的、鋪天蓋地的。
它們落下的軌跡鋪滿了整個視野，從海天交界線的這一端到那一端，沒有死角，沒有間隙。不是雨，雨有疏密，有停頓。這是瀑布，是光的瀑布，是無盡的、密集的、彷彿是九天之上的銀河決堤了一般向下傾瀉。
方女士聽見身後有人發出了聲音，不是尖叫，是那種被美震撼到失語之後，從喉嚨深處擠出來的、無意義的、像嘆息又像哽咽的氣音。她自己也差點發出那個聲音。
她看著那片正在被反覆撕裂、癒合、再撕裂、再癒合的海面，忽然想起夏楠在測試前說過的那句話——“飽和式打擊，這才是天衡的全貌。”
她設計的系統，她寫的程式碼，她畫的電路，在這一刻變成了從天上往下掉的流星。而她站在五百海里外，看著這場自己親手參與制造的天災，卻美得讓她想哭。
光點持續地落著。方女士沒有再計數，因為計數已經失去意義了。螢幕上那行“節點溫度”的數字穩定地停在一個很低的區間，沒有攀升。
百分之一的功率，持續輸出的能量被分散成無數細小的脈衝，每一發的威力很小，但頻率極高，覆蓋極廣，讓對手沒有任何喘息的機會。
方女士忽然明白了夏楠為甚麼要讓她分別測試百分之三十和百分之一。百分之三十是重錘，一下一下地砸，打破對手的防禦；百分之一是細刃，一片一片地削，讓對手在持續的壓制中徹底失去反抗能力。不是一套武器，是兩套。而它們共用同一張網。
當然，即便是百分之一，那也是天衡系統的百分之一。
細刃是相較於無垠大海而言的，對於打擊目標——夏楠——的體量而言，這“細刃”跟蒼蠅拍拍蚊子沒甚麼區別。
光點開始變疏了，從密不透風的瀑布變成稀疏的陣雨，從陣雨變成零星的幾點。持續了將近十分鐘，那些流星才逐漸稀疏。最後一道光從雲層中落下，熄滅了海床最後一絲暗紅。
海面恢復平靜，空氣裡的電荷濃度回落到正常值，監控元素濃度的儀器連一聲警報都沒響過。方女士扶著操作檯，低頭看著自己按在發射按鈕上的手，那根食指的指腹還殘留著按鈕表面那層橡膠的觸感，微微發麻。她把手收回來，垂在身側，深吸一口氣，又緩緩吐出來。
方女士扶著操作檯，指節泛白。她的嘴唇在動，但沒有聲音。她不知道自己在說甚麼，也許是在數數，也許是在唸某個已經失去了意義的名字，也許只是在呼吸。
（明天回來）
······
“現在，我想你們應該明白我想表達的是甚麼了。”四合院中，夏楠首次與這群真正做決定的人面對面的交流。
四合院裡沒有茶，沒有炭火盆，沒有窗外那棵光禿禿的石榴樹。長桌兩側坐著聯合組織真正做決定的人——那些在各種會議上提出質疑、拍板決策、在協議上簽字的人。
坐在最裡頭的老人還是老樣子，手搭在膝蓋上，目光沉得像一潭水。老陳在他左手邊，雙手交叉放在桌上，拇指抵在一起，沒開口。周先生、老劉、林先生、方女士、徐先生，所有人都在。
夏楠站在長桌一端，沒有坐。他看了一眼在場每一個人，把手從口袋裡抽出來，撐在桌沿上，身體微微前傾，說完這句話後便不再開口。
屋裡安靜了片刻。不是那種“我們被鎮住了”的安靜，是那種“我們需要把這一路走過來的所有資訊全盤過一遍”的安靜。幾十年，無數次爭吵，無數版方案，每一次都以為摸到了天，每一次又都被新的資料推翻。現在，那個人站在他們面前，把一切攤開，說——你們終於可以看看，自己到底走到了哪裡。
老陳把手從桌上收回來，放在膝蓋上，偏過頭看向方女士。方女士沒有馬上接話。
她把面前那沓厚厚的報告翻開，翻到折了角的那一頁，手指點著那些密密麻麻的數字。她的聲音不大，但很穩，像在唸一份已經核對過三遍的、關乎所有人性命的技術總綱。
“天衡系統三次測試的全部資料，都在這裡。儀器經過反覆校準，測量無誤差，資料可信。”
她把報告翻過一頁，語速不快，但每一個數字都咬得清清楚楚。
“第一次測試，能量輸出檔位係數一點零——常態極限。單發能量輸出理論計算值，根據我們的模型，足以在澳洲板塊上撕開一道長度超過三百公里、深度直達莫霍面的結構性裂縫，並引發全球範圍的元素暴動。實際發射一次，命中目標。打擊結果——”她抬起頭，看著夏楠，目光裡沒有詢問，只有確認，“目標未受損。打擊前後生命體徵無明顯變化。據光學觀測，僅襯衫表面出現可手動清除的焦痕，面積約兩平方厘米。”
她低下頭，翻過一頁。
“第二次測試，能量輸出檔位係數零點三——重錘模式。單發能量輸出理論計算值約為常態極限的百分之三十，按我們的模型計算，足以將一座大型城市從地圖上抹去，這個量級的能量打在任何已知的人造結構上，都足以將其徹底摧毀；打在自然地質結構上，能形成一個深度超過兩百米的瞬時熔坑。三次重複打擊可貫穿地殼，六次可觸及上地幔。”
“連續發射十五次，全數命中。第十五次發射後，節點溫度超限，系統自動暫停。打擊結果——”她頓了頓，“目標仍未受損。打擊前後，光學觀測未發現新的焦痕，襯衫表面無可見損傷。”
老劉的拇指抵在一起，沒有動。周先生的筆停在紙面上，沒有落下去。
方女士翻到最後一頁，手指在紙面上輕輕敲了一下。
“第三次測試，能量輸出檔位係數零點零一——細雨模式。單發能量輸出理論計算值僅為常態極限的百分之一，但採用連發模式，總髮射次數超過一千四百次，覆蓋時長近十二分鐘，單位面積累計打擊能量，超過第二次測試的總和。這種持續、均勻、高頻率的能量傾瀉，按照模型推演，足以使任何已知結構在連續應力下疲勞失效，並將一片方圓三百海里的海域徹底從海圖上抹去。實際發射一千四百三十二次，全部命中目標區域。打擊結果——”她合上報告，把手指按在封面上，微微蜷著，“目標仍無明顯損傷。”
屋裡安靜得能聽見炭火盆裡餘燼坍塌的細碎聲響。
那些數字在場的人大多聽過，但以這種橫向對比的方式擺在一起還是頭一次——天衡的最大輸出，打在夏楠身上，效果約等於用手拍滅一個菸頭。
方女士把手從報告上收回來，放在膝蓋上，把最後那句話補上，語氣平得像在唸物理定律。
“能量輸出資料經多次校準，儀器無故障，測量無誤差。天衡系統的每一次發射，都達到了設計要求，甚至超出了設計預期。出現這種結果的原因非常單純——不是我們的系統不行，是目標太超出常規。”
老劉低聲罵了一句髒話。不是憤怒，是一種不知道該說甚麼的時候本能從喉嚨裡擠出來的氣音。
夏楠看著她，嘴角彎了一下。那個弧度很淡，不是笑，是那種——“你終於說出來了”的釋然。他把手從桌沿上收回來，插進口袋裡，站直了身子，目光掃過在場的每一個人。
“資料是最好的證明。”他說，聲音不大，但每個字都像是被稱過重量的。“三次測試，三種模式，從極限單發到飽和打擊，天衡的表現都超出了設計預期。你們的系統沒有問題，你們的理念沒有錯誤——匯聚龍脈的力量，以山河為陣，與天爭命。這個方向，我認可。”
老陳的手搭在膝蓋上，沒有動。他看著夏楠，等著那個“但是”。
“但是——”夏楠把手從口袋裡抽出來，撐在桌沿上，身體微微前傾。“黑王比我強。不是強一點，是強得多。天衡打在我身上是甚麼效果，你們已經看見了。打在黑王身上，只會比這更輕。不是天衡不夠強，是你們的敵人太強。”
老陳的拇指分開了。他把雙手從交叉變成平放，聲音裡帶著一種乾燥的、像是嚥了很久的澀意。“所以，天衡在它面前，還是不夠。”
夏楠沒有點頭，也沒有搖頭。
“你們的矛很鋒利，盾很堅固。但你們面對的東西，不是你們的矛和盾能衡量的。不是天衡弱，是你們不知道尼德霍格到底是甚麼。”他頓了頓，“這不能怪你們。是情報的差異。你們不知道黑王的恐怖。如果換位思考，在同樣的情報下，我大概也會做出同樣的決定——傾盡所有，織一張能擊沉板塊的網，與天爭命。”
老劉低聲說了一句甚麼，沒有人聽清。
周先生的筆尖在紙面上戳出一個墨點，他沒有擦，只是看著那個墨點慢慢洇開。
方女士把手從報告上收回來，放在膝蓋上，手指微微蜷著。
她的聲音很低：“你的意思是······讓我們放棄天衡？”
夏楠搖了搖頭。這個動作很慢，但很篤定。
“我從未要求你們放棄天衡。天衡的方向是對的——匯聚龍脈的能量，以山河為陣，這是這片土地上幾千年來最樸素的智慧。我沒有否定這個。”他看著方女士，那雙深不見底的眼睛裡沒有居高臨下的審視，只有一種“我們坐下來好好談”的誠懇。