林先生看著她，沒有說話。
方女士把目光從他臉上移開，落在老陳臉上：“他不需要從我們身上得到甚麼，因為他已經有了我們想象不到的東西。說實在話，他不相信我們是對的——在框架不變的情況下就有這麼誇張的提升，我一點不懷疑他現在正在做的尼伯龍根工程有多麼恐怖。有這種程度的技術，他還能從我們這兒圖謀甚麼？”
方女士一口氣說完之後靠在椅子上，語氣輕了一些，卻帶著點自嘲：“之前咱們不是說人家不可能做慈善麼？要我說啊，這種程度的技術捏在手裡還願意跟你慢慢談——這就是在做慈善！”
老陳看著方女士，沉默了片刻，然後開口。“那我們就這麼等著？這太被動了，命運只能夠捏在自己手裡才讓人安心。”
“這是合理的預測和投資，”方女士冷哼，“而且等著也沒甚麼不好。他提了，我們就和他們談。他不提，我們就不問。他現在不提，是因為沒甚麼好提的。等打完諸神的黃昏，他如果需要我們做甚麼，自然會開口。”
老劉的拇指終於分開了：“那就這麼定了？”
沉默了好一陣。一直沒開口的白髮老人把手從膝蓋上抬起來，放在桌沿上。他的手指不長，骨節不突出，但很穩。那雙手放在桌上的時候，所有人都安靜了。
“技術援助的價值，和方女士說的效率提升，確實是值得冒險的事情。夏楠不提條件，我們不去問。”老人看著在場每一個人，他的聲音不大，但每個字都像釘子一樣釘進桌面上那沓資料裡，釘進那些密密麻麻的資料和圖紙裡。
“但是——”他頓了頓，“饋贈的價碼，我們仍不知道是否能夠負擔。諾頓的技術，我們收了。天衡的效率，我們提了。可我們付出的代價是甚麼？是我們把自己的底牌，一張不剩地亮給了他。他知道我們龍脈的走向、節點的位置、能量的上限。他知道我們能做到甚麼程度，也知道我們做不到甚麼程度。他知道我們的上限在哪裡，而我們不知道他的。”
老人微微嘆氣：“這始終是一件難以安心的事......”
屋裡安靜了。周先生把筆帽摘下來放在桌上，老劉的雙手從平放變成交叉，林先生把眼鏡摘下來用衣角擦了擦鏡片，方女士把手從圖紙上收回來放在膝蓋上。
“節點改造的進度如何？”陳老搖搖頭，還是略過了剛才的話題。
“基本已經改造完成了，”方女士點點頭，“這也是我覺得對方的條件會在諸神黃昏之後的理由——工程已經完畢，正常來說就是驗收和收尾款了。但對方對‘尾款’隻字未提，要麼就是壓根不會打算收報酬，要麼就是時候還沒到，或者......”她頓了頓，“或者現在的我們還談不上支付不支付——畢竟未來尚不明瞭。”
（明天回來）