“他想要甚麼，其實不難猜。”她的聲音不急不躁，像在拆一道已經有了答案的題。
“他要的是我們別擋路。他要建尼伯龍根，把全世界的人裝進去。我們有自己的方案，不打算裝他那個殼裡。他怕我們硬扛硬頂，壞了全域性的計劃。所以他要派人來，看看我們到底有多大能耐，順便把我們最佳化一下——不是為我們好，是讓我們別在他眼皮底下出亂子。”
老陳的手指在桌沿上停了一下：“所以，他目的是監控我們。”
“不全是。”方女士說，“監控是手段，目的是讓我們在他的計劃裡保持可控。我們的工程強了，能扛住黑王，他少一塊心病；我們的工程弱了，他也有數，早做打算。總之，他要把我們摸透。”
林先生摘下眼鏡擦了一下鏡片又戴上：“那這個技術援助，到底是幫我們還是套我們？”
“都是。”方女士看了他一眼。“他想套我們，我們也能套他。他的鍊金術宗師來了，我們的人盯著學。他摸我們的底，我們也摸他的底。這筆買賣，不虧。”
老劉的老劉拇指又抵在一起，沉默了片刻：“那就是說，同意他來，但不等於按他的路子走。技術歸技術，條件歸條件。他開價，我們砍價。他給多少，我們收多少。”
“對。”老陳接過話頭。“所以我們不需要現在就猜他到底想要甚麼。等他開了價，我們再坐在這張桌子上，一條一條地談。現在最重要的不是猜他的心思，是他的人馬上就到——我們要不要接這個人。”
他把手撐在桌沿上，身體微微前傾：“接不接？”
長桌兩側安靜了下來。周先生把筆帽擰上了，放在桌上。老劉的雙手從平放變成了交叉。林先生翻開了筆記本。方女士把手搭回那疊圖紙上，手指微微蜷著。徐先生把礦泉水瓶推到一邊，沒有再說話。
陳家老爺子把目光從每個人臉上收回來，落在他自己放在膝蓋上的手上，看了一會兒，然後抬起頭。
“接。”
一個字。聲音不大，但那個字落在桌上，像石頭沉進深水裡。
“防人之心要有，學人之心也要有。”陳家老爺子慢慢地說，“他來，我們接著。他看技術，我們學技術。他摸我們，我們也摸他。至於他的條件——”他看向老陳，“等提出來再說。那時候，我們再坐在這張桌上，一條一條地談。”
老陳看了陳家老爺子一眼，又看了在場每一個人，把手撐在桌沿上，慢慢站起來。
“那就這樣。老周，預算的事你心裡有個數。老劉，外圍盯緊一點。老林，對接的事你先拿個方案。方女士，技術評估你那邊主導。他來了，我們該配合配合，該盯緊盯緊。條件的事，等他開了價再談。”
他轉過身，朝門口走了兩步，又停下來，沒有回頭：“就這麼定了，回頭我會告訴他我們同意了。”
......
（明天回來）