蘇恩曦嚼著薯片，含糊不清地說：“誰說我壞話？”
“沒人說你壞話，”夏彌一臉無辜，怎麼能是說壞話呢？合理猜測罷了，“我們正準備出去吃麵，想著要不要叫你們。”
酒德麻衣擦了一把汗：“面？哪家？食堂不就有麼？”
她記得卡塞爾的食堂甚麼菜系都會，當然也包括中餐麵食。
“食堂都吃膩了，我們打算去外面。”夏彌擺了擺手，“芝加哥有沒有唐人街啊，來卡塞爾這麼多年了都沒怎麼出去。”
酒德麻衣目瞪口呆的張著嘴，不知道該說甚麼才好：“唐人街？現在？姑奶奶你說笑呢。”
“她說用飛的，”諾諾接茬，“這姑奶奶現在越來越習慣幹這種事了。”
大概是有夏楠的認知過濾吧，夏彌現在已經很習慣用自己龍王的能力去做一些小事情了。像是這種大張旗鼓的在天上飛的情況，換作以前那是想都不敢想的。
酒德麻衣想了想，眼睛突然亮了亮：“行，我先回去換個衣服。”她轉身走了，馬尾在身後甩了一下。
歐耶，可以騎龍了！
零走過來，在路明非旁邊站定。她看了一眼他臉上那道書頁壓出來的紅印子，甚麼都沒說，但嘴角動了一下。那個弧度很淡，比書頁壓出來的印子還淡。
蘇恩曦把薯片袋子往夏彌面前遞了遞：“吃嗎？”
“不吃。”夏彌說著的同時已經把手伸了出去。
“不是不吃嗎！”蘇恩曦瞪了夏彌一眼，然後又塞了一片進嘴裡，嚼得嘎嘣脆，“你們等我一下，我換個鞋。”
夏楠站在門口，看著這群人。走廊裡的聲控燈滅了一盞，又亮起來。零站在路明非旁邊，安靜得像一片影子。蘇恩曦在門邊換鞋，一隻腳蹬著鞋跟，另一隻腳還穿著拖鞋。酒德麻衣的房間門開著，裡面傳來翻箱倒櫃的聲音。諾諾靠在門框上等，夏彌在旁邊催。
楚子航站在最後面，手裡還拿著那本書，沒放下。
“師兄，”路明非回頭看他，“你不換鞋？”
楚子航低頭看了一眼自己的鞋。“不用換。”
他合上書，放在玄關的鞋櫃上。動作很輕，像是放一件甚麼重要的東西。
酒德麻衣換好衣服出來了。一件深灰色的衛衣，頭髮放下來披在肩上，和剛才那個跑步的女生判若兩人。
“走不走？”她問。
“走。”夏彌拉開門。
一群人魚貫而出。走廊裡的聲控燈一盞接一盞地亮起來，又一盞接一盞地滅下去。腳步聲混在一起，分不清誰是誰的。
下樓，推開門，風灌進來。天已經完全暗了，路燈亮著，橘黃色的光鋪了一地。遠處英靈殿的尖頂融進夜色裡，只剩下一個模糊的輪廓。鐘樓的鐘聲響了，六下，一下一下地敲，聲音傳出去很遠。
夏彌走在最前面，路明非跟在後面，臉上那道印子還沒消。零走在他旁邊，不遠不近。酒德麻衣和蘇恩曦並排走著，蘇恩曦在說薯片出了新口味，酒德麻衣在聽。楚子航走在靠邊的位置，手裡沒了書，兩隻手插在口袋裡。諾諾在他旁邊，說了一句甚麼，楚子航沒接，她又說了一句。
夏楠走在最後面，摸出手機看了一眼。昂熱沒有新訊息。蘇黎世那邊應該還沒開始。他把手機收起來，抬頭看了一眼那群走在前面的背影。
“楠哥，”路明非忽然回頭，“你吃牛肉麵還是炸醬麵？”
問完之後了路明非就有些後悔了——氣氣氛所致導致他一時間忘了夏楠沒味覺。
夏楠想了想：“牛肉麵，不要蔥花。”
他笑了笑，補了一句：“我不吃牛肉。”
（明天回來）
......
三天後，紐約。
肯尼迪機場的到達大廳里人聲嘈雜，拖著行李箱的旅客、舉著牌子的接機人、穿著熒光背心的地勤，每個人都在趕路。夏楠走出到達口的時候，沒有人接他。諾瑪的訊息在落地時準時彈出來：“漢高先生將於今晚七點在中央公園南側的宅邸設宴。屆時會有車來接您。”
沒有地址，沒有門牌號，只有“車來接”。夏楠把手機收起來，走出航站樓。紐約十二月的風從哈德遜河上灌過來，冷得刺骨。
來接他的車是一輛黑色林肯，停在路邊，引擎沒熄。司機是個穿黑色西裝的年輕人，看見夏楠從航站樓裡出來，推開車門迎上去。
“夏先生？”
夏楠點頭。
年輕人替他拉開後車門，動作乾淨利落，像排練過很多遍。車裡很暖，皮革座椅柔軟得能把人陷進去。車門關上，外面的嘈雜瞬間被隔絕。年輕人坐回駕駛座，車子平穩地滑出車道。
“漢高先生讓我先送您去酒店休息。晚上七點，我會來接您。”
夏楠看著窗外。皇后區的街道，法拉盛的招牌，然後上橋，曼哈頓的天際線在灰濛濛的天色裡浮現出來。中央公園那片巨大的綠地從樓群的縫隙間露出一角，灰褐色的樹冠連成一片，像一塊沒織完的毯子。
酒店在中央公園南側，離廣場飯店不遠。門童拉開玻璃門，大堂裡鋼琴師在彈一首夏楠沒聽過的曲子。年輕人把他送到前臺，交代了幾句，然後退開一步。
“晚上七點。請好好休息。”
夏楠接過房卡，看了一眼樓層——頂樓。漢高手面很足。
房間裡落地窗外是中央公園的全景。灰褐色的樹冠、蜿蜒的小徑、遠處上西區的樓群，再遠一點是哈德遜河上灰濛濛的水面。夏楠站在窗前看了幾分鐘，把手機關靜音，扔在床上。他靠在窗邊，看著那片灰褐色的樹冠慢慢暗下去。
六點四十五分，手機亮了。諾瑪的訊息：“車已在樓下。”
下樓的時候，年輕人已經等在門口了。還是那身黑色西裝，還是那個表情，好像這幾個小時他一直站在這裡，沒有離開過。
車子穿過中央公園南側，拐進一條安靜的街道。兩側是老式的聯排別墅，褐色的石牆，黑色的鐵柵欄，每扇門上都亮著一盞燈。車子在其中一棟前面停下來。沒有門牌，沒有標誌，只有門口站著一個管家模樣的老人。
老人替夏楠拉開車門，微微欠身：“夏先生，漢高先生等候多時了。”
夏楠下車，跟著老人穿過鐵柵欄門，走進一條鋪著深色石板的甬道。甬道兩側擺著修剪整齊的冬青，盡頭是一扇厚重的橡木門。老人推開門，燈光從裡面湧出來。
門後是一間書房。不大，但很深。三面牆都是書架，從地板到天花板，塞滿了書。壁爐裡火燒得很旺，把整個房間烘得暖洋洋的。壁爐前面擺著兩張沙發，一張空著，一張上面坐著一個人。
漢高坐在沙發裡，手裡端著一杯威士忌。他穿著一件深灰色的羊絨衫，頭髮全白了，梳得一絲不苟。臉上的皺紋很深，但那雙灰藍色的眼睛很亮。他沒有站起來，只是微微抬了抬手裡的杯子。
管家無聲地退出去，門在身後關上。壁爐裡的火噼啪響了一聲。
漢高沒有馬上開口。他端詳著夏楠，那雙灰藍色的眼睛裡映著壁爐的火光，像是在辨認甚麼。過了幾秒，他放下酒杯，靠在沙發背上。
“夏先生，”他開口，聲音還是那樣不緊不慢，“上次見面，我記得還是在拍賣會的時候？那時您坐在昂熱旁邊，一句話都沒說。後來的宴會上您和那位‘S’級的表現時至今日也記憶猶新。所以還請您原諒——我讓人查了您的底——卡塞爾的學生，古德里安的學生，成績不錯，論文發過幾篇。”他頓了頓，嘴角動了一下，“那時候我以為您只是個學生，昂熱偶爾會帶些年輕人出來見見世面。”
“當然，昂熱帶來的學生從來都是精英中的精英，只是那時的我無論如何都想不到，您可不只是精英這麼簡單......”他看了夏楠一眼，目光在他臉上停了一瞬，話鋒一轉，“時間會改變很多人，光陰是公平的。但在您身上似乎改變的有些多了——夏先生，您上次好像不是這個樣子的。”
夏楠沒有解釋，漢高也沒追問。他把杯子放下，靠進沙發裡，手指在扶手上輕輕敲了兩下，像是在想甚麼。
“我記得上次見面，您這邊的年輕人都很有意思。”夏楠開口，語氣隨意得像在聊天氣，“之前聽過您這邊年輕人的一些見解，現在想聽聽您本人的看法。對龍族，對混血種，對這個世界——您怎麼看？”
漢高的手指停了一拍。他看著夏楠，那雙灰藍色的眼睛裡有甚麼東西閃了一下，很快，像壁爐裡火苗的跳動。他沉默了兩秒，然後笑了。那個笑容很淡，帶著一種商人核對完賬目後的從容。
“年輕人有年輕人的想法，”他說，“他們有熱情，有理想，覺得世界應該是甚麼樣子並嘗試著去改變——這是好事。沒有他們，這行早就沒人幹了。”
他頓了頓。
“但一個生意能做幾百年，光靠熱情是不夠的。”
他從茶几上拿起一根雪茄，剪掉茄帽，用火柴慢慢地點上。煙霧升起來，在壁爐的光裡繞了幾圈，散進書架深處。
“屠龍這門生意，”他吸了一口，煙霧從嘴角溢位來，“從混血種存在的那天起就有人在做了。秘黨在做，我們在做，歐洲那些家族也在做。做了幾百年，死了多少人，花了多少錢，堆了多少資源——您知道嗎？”
他看著夏楠，沒有等回答，繼續說下去。
“幾百年，我們不止一次地讓那些新生的王陷入沉睡。青銅與火之王，海洋與水之王，天空與風之王......每一頭龍王被按回去的時候，混血種都要用命去填。而每一次龍王沉睡，世界就會空出一塊地方。”漢高看了眼夏楠，特地沒說大地與山之王。
他把雪茄夾在指間，煙霧在兩個人之間慢慢升騰。
“那些空出來的地方，總要有人去填。”
夏楠看著他，沒有接話。
漢高笑了一下：“您覺得我是在說生意？”
“您一直在說生意。”夏楠說。
漢高沒有否認。他把雪茄送到嘴邊，吸了一口，煙霧從鼻孔裡慢慢地溢位來。
“屠龍，是為了讓世界不被龍族統治。這是秘黨的口號，也是他們招人的招牌。他們打算屠殺所有的龍族，但未必所有人都願意這麼想。您想過沒有——龍族沒了之後，世界由誰來管？”
他看著夏楠，那雙灰藍色的眼睛裡映著壁爐的火光。
“混血種。比普通人強，比龍王弱，剛好卡在中間。不會強到毀滅世界，也不會弱到保護不了自己。幾百年了，我們一直在往那個方向走。把那些沉睡的龍按在棺材裡，讓它們永遠醒不過來。然後——”
他頓了頓，把雪茄放在菸灰缸邊上，手指在膝蓋上輕輕敲了一下。
“取而代之。”
那三個字從他嘴裡說出來的時候，語氣平淡得像在唸一份財務報表。
“新的龍族？”夏楠的神色沒甚麼變化。
漢高笑了。這次笑得比剛才久一點，但那雙眼睛裡的光沒有變。
“換個名字而已。”他說，“本質不會變。強的管弱的，活的管死的。幾千年了，不都是這樣？在我看來，混血種也好，龍族也好，都一樣。”
他靠在沙發背上，姿態鬆弛，像剛談完一筆滿意的生意。
“所以您看，我對龍族沒甚麼特別的恨意。生意就是生意。您要是願意——”
他頓了頓，目光落在夏楠臉上，停了一瞬。
“偉大的大地與山之王冕下您願意的話，世界仍舊可以由龍王主導。我們只需要一塊地方，一塊完全由我們制定規則的地方——北美，歐洲，或者說亞洲的一部分，澳洲也不是不行——無論哪裡都好，您從牙縫裡漏一點就行。”
他端起威士忌，抿了一口，語氣隨意得像在問今晚吃甚麼。
“這個報價，夠誠意麼？”