鉅艦的錨鏈在交趾外海砸出沉悶迴響，黑壓壓的福船艦隊如移動的山巒，遮斷了海天。甲板上，呂岱按劍挺立，甲冑映著南國熾烈的陽光，冰冷目光掃過岸邊倉皇奔走的人影。他身後，覆蓋著防火帆布的戰船無聲展開獠牙，蒸汽機低沉的嗡鳴，如同猛獸在喉間滾動。
“將軍，”副將指著岸上幾騎飛馳而來的煙塵，“士燮的人來了。”
士燮翻身下馬，腳步有些踉蹌。他身後跟著交州官吏與幾個大族族長，人人臉色灰敗，眼神閃爍。海風捲起士燮的袍袖，露出袖中緊攥的卷軸一角——那是交州七郡六十城的地圖與戶籍冊，重逾千斤。
“呂將軍，”士燮的聲音竭力維持著平穩，卻掩不住尾音的微顫，“燮…代交州父老，獻圖歸順。願…唯大司馬之命是從，止戈息兵，保全一方生靈。”他雙手高舉過頭，將卷軸捧上，姿態低到了塵埃裡。
呂岱並未立刻去接。他的目光如鐵釺，釘在士燮臉上：“孫仲謀何在？”
“已…已乘船出海，奔林邑、扶南而去。”士燮喉結滾動了一下，“麾下殘部不足百人，戰船不過數艘，形同喪家之犬，再不敢回首故土。”
一絲幾不可察的放鬆掠過呂岱眉梢。他這才抬手，接過那捲軸。入手微沉，是無數田畝、丁口、賦稅的重量。他單手托住，語氣稍緩：“識時務者，善莫大焉。大司馬有令，士公保境安民有功，仍領交趾太守，其餘人等，各有安置。”
“謝大司馬！謝將軍！”士燮身後眾人齊刷刷跪倒，額頭觸地，濺起微塵。絕境逢生，劫後餘生的慶幸與屈辱交織，在每一張低垂的臉上無聲流淌。
暫時穩住了蛇頭，但蛇尾猶在舞動。 呂岱心中冷哂，面上卻滴水不漏。他揮手令眾人起身：“即日隨本將入龍編，交割印信，清點府庫。”
龍編城內，昔日懸掛“孫”字大旗的旗杆已被伐倒。劉基軍的玄色旗幟在城樓獵獵招展，兵卒執戈巡行，秩序森然。府衙大堂上，交州官吏捧著厚厚的冊籍魚貫而入，低眉順眼地將一州命脈攤開在呂岱面前。
“糧秣庫藏，尚存三成。”主簿的聲音細若蚊蚋。
呂岱屈指敲了敲案上堆積如山的竹簡木牘，打斷他：“林邑、扶南海道，熟者幾何？何處可泊大艦？何處能避颶風？講！”
一名被推上前的黝黑老船匠撲通跪倒，雙手比劃著，帶著濃重口音：“回…回將軍，往南…番禺外有大島，三面環山，口窄內闊，水深無礁，颶風難入…是個天生的寶盆！”他眼中閃過一絲屬於匠人的純粹光亮，那是談起真正得意之作時才有的神采。
“口窄內闊，水深無礁…”呂岱咀嚼著這幾個字，目光投向懸掛的簡陋海圖。番禺（廣州）已在內河樞紐，而扼守珠江口、面朝外洋的門戶之地…他指尖重重一點圖上那片空白海域，“此地何名？”
“荒…荒僻小島，漁人暫居，尚無大名…”老船匠訥訥道。
“即日起，此地賜名‘海門鎮’！”呂岱斬釘截鐵，“調集工匠、役夫！深挖泊位，依山勢構築船塢、炮壘、倉廩！要快！要堅！要能吞吐萬斛鉅艦！”一道道軍令流水般發出，整個龍編城瞬間如同巨大的戰爭機器，轟然運轉起來。
塵土在初具雛形的海門鎮工地上飛揚。赤膊的工匠喊著號子，將巨大的石夯砸入灘塗。鐵釺鑿擊巖壁的叮噹聲不絕於耳。呂岱站在剛平整出的高地上，望著眼前熱火朝天的景象。遠處，幾艘新下水的福船正在試航，巨大的船身劈開碧波，船體側面的水密隔艙結構在陽光下清晰可見——那是來自交州船匠的智慧，已被迅速吸納改進。
“將軍，扶南使者到了。”親兵低聲稟報。
扶南使者是個精瘦的中年人，眼珠靈活地轉動著，帶著商人特有的熱切：“上國神兵，威震南海！敝國國主，渴慕天朝風華久矣！願永世通好…”
呂岱微微頷首，目光卻掠過使者，投向更遠處的海天。“本將聽聞貴國海船，常遭祝融之災？”他似是不經意地問。
使者一愣，隨即滿臉堆笑：“將軍明鑑！海上風波險惡，火患…確是我等心頭大患！”
呂岱嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，朝身後一擺手。兩名軍士抬上一卷厚實的帆布樣品。“此乃我朝所產防火帆布。”他親手拈起布角，“火油潑上，亦難燃透。大司馬仁慈，念及藩屬不易，特許以此物，易爾等稻種良種——聽說，有能歲收三季者？”
使者的眼睛瞬間亮如星辰，死死盯著那神奇的布匹，呼吸都急促起來：“有！有！稻種就在船上！歲可三熟，粒大而香！”他幾乎是撲上來，手指顫抖著撫摸那布面，“神物！真乃神物！”
交易在一種心照不宣的狂熱中迅速敲定。當扶南使者如獲至寶般捧著那捲防火帆布樣品離去時，呂岱轉身，目光再次投向喧囂的港口工地。蒸汽驅動的抽水機正轟鳴著，將窪地的積水排向大海；更遠處，被引為“天賜寶地”的海門鎮輪廓在夕陽下已隱約可見。他彷彿看到無數滿載絲綢、瓷器的鉅艦從這深水良港揚帆，駛向更遠的未知海域。
海門矗立在那裡，彷彿是一座不可逾越的屏障，守護著南海的安寧。然而，這只是表面現象，真正的局勢遠非如此簡單。孫氏家族雖然已經處於苟延殘喘的境地，但他們不過是這場巨大棋局中的疥癬之疾，微不足道。
海風呼嘯著吹過，帶來了鹹腥和鐵鏽的味道，這是大海特有的氣息。呂岱站在海邊，感受著海風的吹拂，他緊緊地按住腰間的劍柄，彷彿那是他生命的支撐。他的目光凝視著遠方，眼中映照著燃燒的晚霞，如同一幅壯麗的畫卷。
晚霞的餘暉灑在海面上，將那片深藍染成了一片火紅，宛如即將沸騰的熔岩。呂岱注視著這片即將沸騰的海洋，心中湧起一股豪情壯志。他知道，真正的棋局才剛剛開始，而他將是這場棋局中的關鍵一子。
各位看官老爺，海門巨港初立，南海風雲再起。孫氏遁逃南洋，能否捲土重來？防火帆布入異邦，又會掀起何等波瀾？欲知後事如何，且待小子明日細細分解！若看得入眼，萬望賞個催更，留個品評，小子伏首拜謝！