另一邊。
聶文娟抱著通知書，坐在堂屋的門檻上，偷偷抹眼淚。
她想起那些跟著老王家兄弟姐妹們一起點燈複習的夜晚。
想起二叔給她圈的考點、找的複習資料，嘴角忍不住彎了起來。
擦乾眼淚，她攥緊通知書。
迫不及待地往南鑼鼓巷的家跑去，腳步輕快得像踩著風。
她剛拐進衚衕口，就看見牆根下坐著一群納鞋底、擇菜的小媳婦大媽。
只見她們手裡忙活不停，嘴上也沒閒著，東家長西家短地嘮得正熱乎。
聊的還是她那些外甥外甥女的事。
她們一抬眼瞅見聶文娟跑過來，手裡的活計不約而同地慢了。
目光齊刷刷地落到她那張因為興奮而泛紅、又努力想繃住的臉上。
最後，都聚焦在她緊緊攥在胸前、露出一角的紙上。
空氣靜了一瞬。
蹲在牆根另一頭洗衣服的槐花，看到聶文娟眼中不禁閃過一絲失望。
她用力搓著盆裡的衣服，水花濺溼了褲腳也渾然不覺。
她雖然參加了高考，可自己高中是混過來的，考得怎麼樣心裡一點底都沒有。
王靖雯她們的通知書陸續都已經到了，現在，聶文娟的也到了。
此刻，她突然感覺所有人的目光都像針一樣，紮在自己背上。
“文娟。”
終於有人忍不住，扯開嗓子問了半句：“是不是……有信兒了？”
聶文娟腳步沒停，只抿著嘴飛快地點了下頭，臉上那點強裝的鎮定再也繃不住。
露出一個大大的笑容。
腳下更快了。
像陣風似的從人群旁刮過，直衝自家院門。
她剛一過去，身後的安靜瞬間被打破，炸開了鍋。
“哎喲！真是通知書！聶家小丫頭考上了！”
“了不得了不得！
老王家那群孩子就沒一個孬的，文娟跟著一塊兒複習，準成！”
“嘖嘖，真是好福氣！
王主任真是個厚道人，連小姨子都帶著一塊兒出息！”
“往後聶家可就不一樣了。
出了個政法大學的學生，那是正經吃公家飯的文化人！”
議論聲裡，滿是羨慕和讚歎。
也有人瞥了一眼始終不吭聲、幾乎要把頭埋進盆裡的槐花。
聲音不高不低地飄過來：“這人啊，還得是那塊料。
不是那塊料，硬往上湊，也是白搭。”
其他人看到了也不搭話。
聶文娟一頭扎進自家院門，扯開嗓子就喊：“娘！娘！
我考上了！我考上大學了！”
正在灶臺前忙活的聶母聽見聲音，手裡的鍋鏟“哐當”一聲掉在灶臺上。
她連忙擦著手跑出來，看見女兒手裡揚著的那張紙，眼圈瞬間就紅了：
“我的乖女兒，真考上了？
快給娘看看！”
正說著，院門又被推開，聶永康提著醬油瓶進來，臉上笑開了花。
剛剛經過院子他就被院裡那些大媽小媳婦兒們圍著說他小姑考上了。
“小姑！真考上啦？我就說你肯定行！”
他放下醬油，擼起袖子就去幫母親撿地上掉落的菜葉。
這裡的動靜驚動了裡屋瘋跑的兩個小的，聶永安和妹妹聶永瑩衝出來。
後者一頭扎進聶文娟懷裡。聶永瑩仰著小臉問：
“小姑姑，考上大學是不是能去很遠的地方？是不是有糖吃？”
聶文娟蹲下身，摸了摸小侄女的頭，把通知書舉到他們眼前，笑著點頭：
“是呀，等姐姐去上大學，回來給你們帶好吃的。”
院子裡的笑聲一陣高過一陣，連院角的石榴樹，都像是跟著晃了晃枝桘。
話音剛落，院門外就傳來了腳步聲，剛才那群大媽媳婦已經結伴趕了過來。
手裡還攥著剛擇好的幾把青菜，笑著往院裡擠：
“文娟娘，快讓我們瞧瞧！咱衚衕也出大學生啦！”
聶母今天高興，也不介意她們這一窩子衝進家門。
只是讓聶永康他們去拿花生瓜子招待。
貓兒衚衕老王家。
傍晚的家宴，比正月十五還要豐盛。
王父看著滿桌的小輩——王皓然扒著碗沿瞅通知書。
更小的王星宇被李淑蘭抱在懷裡。
小手還在夠桌上的紅燒肉，眼眶通紅，半天只說出一句：
“好……好啊……”
王建軍站起身，給滿桌的人都斟上酒。
他看著眼前一張張年輕的臉——
目光最後落在王皓然和王皓軒他們小的身上，笑著說：
“好好學，將來，你們也得給王家添一張通知書。”
王皓然用力點頭，小胸脯挺得老高：“我要考華清！
比大哥還厲害！”
抱著王星宇的李淑蘭笑著拍了拍王皓軒的背：
“誒，咱皓軒將來也不差！”
滿屋子的人都笑了。
笑聲撞著窗欞，飄出院子，融進四九城的暮色裡。
夜色漸濃，街坊們漸漸散去。
王建軍站在院子裡，看著天上的星星，忽然想起遠在西南的王援朝。
他摸出兜裡的煙，點了一支，煙霧嫋嫋升起。
也不知道他收到信了沒有？
西南的磨刀石，也該磨出鋒刃了。
而貓兒衚衕的風，還在吹著。
吹過王家的院牆，吹過衚衕裡的青磚灰瓦，吹向一個熱氣騰騰的春天。
——
與此同時。
西南邊陲的初春，比四九城來得早。
營房外的山茶已經綻出紅苞，王援朝正帶著隊伍從訓練場回來。
迷彩服被汗水浸透，緊貼著他精壯的身軀。
二十八歲的他，眉宇間已褪去少年稚氣。
只有眼角那道在東北巡邊時留下的淺疤，在夕陽下格外清晰——
這是他第一次成長的“見證”。
“王副營長！您的信！四九城來的，厚著呢！”
通訊員小跑著遞來一個厚厚的信封，臉上帶著笑：
“看這厚度，準是家裡有大喜事！”
王援朝道了聲謝，洗淨手才在連部桌前坐下，小心拆開。
信封裡是二叔王建軍熟悉的、力透紙背的剛勁字跡。
但這次，信的內容和以往不同。
信的開頭，二叔並沒有直接報告喜訊，而是以一種沉穩而略帶興奮的語氣寫道：
“援朝吾侄：見字如面。
家中一切安好，勿念。
今春家中大事，莫過於諸子弟參加高考。你應知此事。
彼等志願皆已上報，志向高遠：皓文志在華清工物……
志願如此，足見其心氣與平日用功。
如今考試已畢，正在等待放榜。
家中老少，皆翹首以盼。
無論結果如何，此心氣與努力，已令我王家門楣生光。”
看到這裡，王援朝會心一笑。
他能想象出弟弟妹妹們填報志願時的認真模樣。
也能感受到二叔字裡行間那份剋制的驕傲與期待。
他努力恢復情緒接著往下看：
“……每思及你當年毅然選擇西南，所言‘好男兒當守國門’，我心中既感且佩。
家中諸弟妹於學堂內奮筆疾書，為國儲才；
你於邊陲之地秣馬厲兵，為國守土。
途徑雖異，其心一也。皆是報效國家，光耀門庭。
你身為兄長，已率先垂範。
你之道路，是用汗水與忠誠鋪就，絲毫不遜於任何一張文憑。
望你在彼處，繼續磨礪己身，帶好兵，守好土。
家中諸事有我，無須掛懷。你之成就，亦是我王家最大的驕傲之一。”
讀到這裡，王援朝胸中湧起一股熱流。
二叔沒有將他與正在求學的弟妹們比較。
而是將兩條道路並置，給予了同等的尊重和肯定。
信的末尾，王建軍才以平靜的口吻提及：
“另，皓文的通知書已於正月十二送達，華清大學工程物理系，算是開了個好頭。
其餘結果，待有確切訊息，再與你細說。
望你安心工作，靜候家中佳音。”
王援朝放下信紙，長長地舒了口氣。
他走到窗邊，望向遠處蒼翠的群山和蜿蜒的國境線。
副營長的職務，在他諸多榮耀面前或許晉升不算最快。
但他深知二叔的深意——
在那些風雨飄搖的年份裡，穩紮穩打、積累真正的帶兵經驗和實戰能力，遠比單純的職務晉升更重要。
西南這片土地，確實是最好的磨刀石。
他彷彿能聽到四九城貓兒衚衕裡，弟妹們收到錄取通知書時的歡聲笑語；
也能看到二叔站在院中，遙望西南時那深邃而充滿期許的目光。
“都得好好幹啊。”
他低聲自語，將家信仔細收好。
無論是學堂還是軍營，王家人，都不能落後。
他轉身，目光恢復銳利，推開連部的門，對等在外面的通訊員道：
“通知各排排長，晚飯後加練夜間山地滲透科目。
皓文那小子都考上華清了，他也不能落後。