隔壁，王建國家裡，一室暖光。

一進門，王勝利就誇張地嚷嚷起來：

“媽！我餓死了！

前胸貼後背了！晚上光顧著看援朝哥和二哥比劃，都沒吃飽！”

秦玉蓮瞪了他一眼，笑罵道：

“餓甚麼餓？

晚上那兩大碗炸醬麵，誰呼嚕呼嚕吃下去的？

還有好幾塊紅燒肉，都進狗肚子啦？我看你就是饞蟲又犯了。”

話雖這麼說，她還是走到碗櫥邊，拿出半個玉米麵窩頭和一小碟鹹菜絲，放在爐邊烤著。

“爐子上坐著水，一會兒自己熱點水喝。窩頭烤軟乎點再吃，別噎著。”

王建國脫了棉大衣，露出工裝，在桌旁坐下，脫掉鞋。

王皓東蹭到哥哥身邊，眼睛發亮：

“二哥，你跟大哥對打的時候，用的就是二叔教的那個‘八極拳’嗎？

我咋覺得你們打得跟我們平時練的一點都不一樣？

快得我都看不清！”

王勝利看著烤窩頭，得意道：

“架子還是那個架子，但用起來可大不一樣！

大哥那是在部隊裡，天天跟活人對練，講究的就是實戰！

快、準、狠，怎麼有效怎麼來。”

他嚥了口唾沫，眼睛更亮了：

“不過我今天可偷師了好幾招！

爹，你說我要是把二叔教的這些基本功，再好好琢磨琢磨大哥今天用的那些實戰技巧。

下苦功夫練熟了，將來考警校，是不是特別有優勢？

體能考核、格鬥專案，我肯定能拿高分！”

王建國看著一臉篤定的王勝利：

“考警校是條正道。保衛人民生命財產安全，光榮，也有意義。”

他語氣沉穩：

“但你要記住，當警察，光會打架、身手好，那是遠遠不夠的，甚至可能惹禍。

得腦子清楚，懂政策，明辨是非，守紀律。

你看你大哥，在部隊能立功受獎，那不光是拳頭硬。

更是思想覺悟高，服從命令聽指揮，完成任務出色。

這才是真本事，真出息。”

秦玉蓮端來熱水，介面道：

“你爹說得在理。你大哥那是真金不怕火煉練出來的。

你呀，別光顧著琢磨怎麼打架厲害，先把學習搞好，把文化課基礎打牢靠了。

我聽說現在考警校，也要看文化成績的，你得繼續努力才行。

有甚麼不懂的就去問你二叔和姑姑。

他們比我們懂得多。”

她把另一碗水遞給他：

“勝利，來，喝點熱水，窩頭還得等會兒才能烤軟乎。”

王勝利接過碗，咕咚喝了幾大口，一抹嘴，嘿嘿笑了：

“娘，我知道，學習我肯定不落下。我就是想著，咱得兩手都要硬嘛！”

王皓東捧著碗，小口喝著熱水。

他抬起頭，小聲地、帶著點試探問道：

“爸……你說，我……我現在開始，也正經跟著哥哥，好好練練八極拳，還來得及不？

我不求像大哥那麼厲害……就，強身健體，把身體練結實點。”

王建國夾菜的手微微一頓。

他轉過頭，有些意外地看著小兒子。他沉默了幾秒鐘，聲音溫和了些：

“想練，是好事。

那就正正經經地練，別跟你以前似的，三天打魚，兩天曬網，圖個新鮮勁。”

他緩緩道：

“跟你哥學，就得有點恆心，準備好吃點苦。

扎馬步枯燥，練招式累人，但這些都是根基。

練好了，不光筋骨強壯，力氣增長，精神頭也能更足。

將來不管你是繼續讀書，還是幹別的，有個好身體，精力旺盛，都是最大的本錢。”

王勝利一聽，立刻來了勁，拍著胸脯：

“爹你放心！我肯定把皓東教好！從明天就開始！”

秦玉蓮在一旁，就著燈光縫補王建國工裝袖口上磨破的小洞。

她沒有插話，只是嘴角不由自主地向上彎起，形成一個溫暖而滿足的、淺淺的弧度。

燈光下，她的側臉柔和。

屋裡，爐火融融。

屋外，北風呼嘯。

這日子，就像這爐膛裡穩穩燃燒的煤火，不張揚，卻持續地散發著熱量。

這就挺好。

與此同時，何武蹬著腳踏車，載著王愛佳，行駛在返回西直門自己小家的路上。

兩個雙胞胎兒子斌斌和芮芮，平時留在貓兒衚衕由王母親自照看著。

小夫妻倆下班後也有自己的時間。

夜色已深沉如墨汁潑灑，街道上空曠得近乎寂寥。

只有寒風掠過光禿禿的槐樹枝椏和電線時，發出的那種單調而淒厲的嗚咽聲。

車輪碾過凍得硬邦邦的路面，發出規律而略顯沉悶的“沙沙”聲。

月光很淡，像一層薄而清冷的灰紗，朦朦朧朧地籠罩著沉睡中的城市。

何武加快了蹬車的頻率。

他想快點離開這過於空曠和安靜的主街。

王愛佳側坐在腳踏車後座上，一隻手環著何武的腰，另一隻手把棉猴的領子使勁往上豎了豎。

她縮了縮脖子，把臉埋進厚厚的毛線圍巾裡。

車子拐進一條相對窄些、兩旁院落捱得更近的衚衕，風聲似乎小了些。

騎出長長的一段路，離貓兒衚衕越來越遠，周圍的寂靜愈發深重。

何武看著前方被月光照得泛白的路面，腦子裡回閃著晚上王建軍家小院裡的情景。

尤其是王建軍那沉靜如淵的氣度。

他斟酌了一下詞語，迎風問道：

“佳佳，我記得你好像以前隨口提過一嘴。

說二哥剛轉業回來那陣，就把在部隊得的那些獎章、功勞證明甚麼的，都給家裡人看過？”

王愛佳把臉從圍巾裡抬起一點：

“嗯，是啊。聽我娘說就他回來那天，安頓下來之後。

晚上吃完飯，大家坐在堂屋裡說話。

二哥沒說甚麼，起身進了裡屋，拿了個東西出來。”

“是一個半舊的軍用綠帆布挎包，洗得發白，鼓鼓囊囊的。

他也沒多說啥，就把挎包口朝下，提著底兒往八仙桌中間一倒——

全是亮閃閃的金屬章，還有卷著的、疊著的獎狀紙。”

她頓了頓：

“嘻，後來我讓二哥給我看過，裡面的章可真多啊，大大小小。

最大的那個，得有小孩巴掌那麼大，沉甸甸的，金燦燦的，特別顯眼。

二哥指著那個，語氣很平常地說，這是特等功獎章。

旁邊還有幾個稍微小一圈，但做工也很精緻，是一等功。

再就是二等功、三等功的……”

她的聲音清晰：

“聽我娘說，爹當時手都有點抖。

小心翼翼地拿起那個特等功章，翻來覆去地看。

手指摩挲著上面的紋路，半天沒說話，眼圈有點紅。

娘直接就掉眼淚了。”

何武靜靜地聽著，腳下蹬車的動作慢了些。