雪莉楊握緊了手中的涅盤令，赤紅的令牌彷彿變得滾燙。先祖考驗，九死一生……但眼下，似乎已經沒有更好的選擇了。
各族自顧不暇，同盟未穩，敵人卻已亮出獠牙，直指要害。
“我明白了。”她聲音平靜，卻帶著破釜沉舟的決絕，“我會準備進入火雲洞。在我進去之前，需要你幫我做一件事。”
“你說。”
“立刻聯絡敖廣前輩和玄冥真君，將青龍印失竊、庚金煞穴暴動以及我決定進入火雲洞的訊息，以最決絕的方式，通報給白虎族和麒麟族！告訴他們，上古大劫已至，若再猶豫觀望，下一個就是他們！要麼聯合，要麼……各自毀滅！”雪莉楊眼中燃燒著熾烈的火焰，“這是最後通牒，也是……最後的希望。”
周存沉默一瞬，道：“好。我會讓敖廣前輩以龍族名義發出。你……一定要小心。火雲洞內，無論遇到甚麼，記住，活著出來。我等你。”
“我會的。”雪莉楊切斷通訊，站起身，走到窗邊，望著外面沉沉的夜色。山雨欲來風滿樓，而這場風暴，已經不再是“欲來”，而是轟然降臨！
她召集所有核心長老，宣佈自己將閉關參悟一門至高秘法以應對危機，期間族內一切事務由大長老暫代，並授予敖青臨機決斷之權。她沒有透露火雲洞的具體資訊，只說是先祖遺留的機緣，風險與機遇並存。
眾人雖感疑惑擔憂，但見她神色堅決，且眼下局勢確實危急，也只能領命。
深夜，雪莉楊獨自來到鳳凰族禁地最深處，一處名為“涅盤崖”的孤峰之巔。這裡是歷代族長坐化或閉關的聖地，也是傳說中“火雲洞”的入口所在，但具體開啟之法早已失傳，只有族長代代口傳的秘辛和這枚“涅盤令”指引。
她割破手腕，讓蘊含著陰陽涅盤之力的精血滴落在涅盤令上。赤紅的令牌彷彿活了過來，發出嗡鳴，那兩點鳳凰眼中的晶體爆發出刺目光芒，化作兩道赤金光束，射向崖前虛空。
虛空如同水波般盪漾開來，緩緩浮現出一扇古樸、厚重、完全由火焰凝結而成的赤紅門戶！門戶上雕刻著無數鳳凰翱翔、浴火重生的圖案，散發出令人靈魂戰慄的古老威壓。
門戶中央，有一個翎羽形狀的凹槽。
雪莉楊將涅盤令按入凹槽。
“轟——！”
門戶轟然洞開，一股難以形容的、混合著極致熾熱、古老滄桑、以及某種洪荒威嚴的氣息撲面而來！門後是一片翻滾的赤紅色雲海，雲海深處，隱約可見一座巍峨宮殿的輪廓。
火雲洞！先祖禁地！
雪莉楊最後回頭看了一眼鳳凰族地的方向，看了一眼東方，眼中閃過眷戀與決然，然後義無反顧地，一步踏入了那火焰門戶之中！
在她身影消失的剎那，門戶劇烈閃爍了幾下，驟然關閉，消失得無影無蹤，彷彿從未出現過。只有涅盤崖頂呼嘯的風聲，證明著剛才發生的一切。
幾乎就在雪莉楊踏入火雲洞的同時。
東海龍宮，敖廣看著手中剛剛收到的、來自西極白虎族族長白烈的回訊，臉色鐵青。回訊只有四個字，卻充滿了暴怒與猜疑：“證據何在？！”
而中州麒麟族方向，依舊一片沉默。
北冥之淵，玄冥真君站在加固後的封印前，望著深淵，蒼老的眼中滿是憂慮。他收到了敖廣的傳訊，也感知到了天地間越發紊亂的氣機。
西極庚金煞穴，煞氣如狼煙沖天，將半邊天空染成暗金色，其中夾雜的絲絲黑氣，如同毒蛇般蠕動。煞穴深處，傳來陣陣令人牙酸的金鐵交鳴與狂暴的嘶吼，彷彿有甚麼東西正在煞氣中孕育，或者……被釋放。
人間界，暗流洶湧，風暴已至。
而雪莉楊，正獨自走向那未知的、九死一生的先祖試煉，為這絕望的棋局，尋找一枚可能根本不存在的……活棋。
火焰門戶在身後閉合的剎那，雪莉楊感覺自己彷彿被投入了一座燃燒的熔爐。四周不再是翻滾的赤紅雲海，而是無邊無際、純粹到極致的火焰世界。這裡的火焰並非凡火，也非尋常靈火，而是呈現出一種奇異的、近乎透明的赤金色，溫度高得足以瞬間汽化精金，卻又詭異地沒有灼燒她的身體，反而如同水流般纏繞、滲透，直抵靈魂深處。
一股浩瀚、古老、威嚴的意志，如同沉睡的巨獸，緩緩甦醒，籠罩了整個空間。
“後世血脈……終於……有人持令至此……”
宏大而蒼茫的聲音直接在雪莉楊識海中響起，每一個音節都彷彿帶著火焰的爆鳴與歲月的迴響。
“吾乃初代鳳凰，留於此地的……一縷不滅靈光。”那聲音繼續道，帶著審視的意味，“汝之血脈，尚可。汝之修為，初窺涅盤門徑。然，欲承吾之遺澤，解族群之厄，需過三關考驗。一關煉體，二關煉心，三關煉道。敗，則魂飛魄散，身化灰燼，滋養此間火焰。成，可得吾之傳承，知曉應對‘噬劫’之秘。”
沒有絲毫緩衝，考驗已然開始！
雪莉楊只覺得周身壓力驟增，那原本溫和纏繞的透明赤金火焰，驟然變得狂暴起來，如同億萬根燒紅的鋼針，狠狠扎入她的每一寸肌膚、每一條經脈、每一塊骨骼！這不是簡單的灼燒，而是最本質的、針對鳳凰血脈的淬鍊與提純！要將她體內所有的雜質、暗傷、乃至不夠精純的血脈之力，全部焚燒殆盡！
“呃啊——！”劇烈的痛苦讓她忍不住悶哼出聲，身體不由自主地蜷縮起來。她能清晰地感覺到，自己的面板在開裂、焦化，又在強大的血脈再生能力下艱難癒合，然後再次被燒燬。經脈如同被岩漿沖刷，膨脹欲裂，丹田內的元嬰也在這極致的高溫下顫抖，陰陽涅盤之力自發運轉，形成一層薄薄的灰白光暈護住核心，但依舊被灼燒得滋滋作響。
這是對肉身極限的殘酷考驗！稍有不慎，便是形神俱滅！
雪莉楊咬緊牙關，幾乎將嘴唇咬出血來。她強迫自己冷靜，運轉起鳳凰族最高心法《九轉涅盤經》，同時調動起新生的陰陽涅盤之力，嘗試引導、融合這外界的恐怖火焰。她不再抗拒，而是嘗試去理解、去接納，將這毀滅的力量，轉化為淬鍊自身的動力。
時間在這裡彷彿失去了意義。每一秒都如同一個世紀般漫長。她的意識在極致的痛苦中幾度模糊，又憑著頑強的意志力強行拉回。腦海中閃過周存溫柔而堅定的眼神，閃過敖青擔憂的面容，閃過鳳凰族地的山川河流，閃過那捲軸上記載的“噬”之恐怖……不能倒下！絕對不能！
不知過了多久，就在她感覺自己即將徹底崩潰、化為灰燼的剎那，體內某種桎梏彷彿被打破了！一股更加精純、更加熾熱、更加古老的血脈之力，從骨髓深處、從靈魂本源中被激發出來！她的身體綻放出耀眼的赤金色光芒，與周圍的火焰產生了共鳴！痛苦如潮水般退去，取而代之的是一種脫胎換骨般的舒暢與強大！
第一關，煉體，過！
還不等她喘息，眼前景象驟然變幻。火焰世界消失，她發現自己置身於一片無邊無際的黑暗虛空之中。腳下是冰冷的虛無，四周寂靜得可怕，只有自己的心跳聲在無限放大。
“第二關，煉心。”初代鳳凰的聲音再次響起，不帶絲毫感情，“直面汝心最深之恐懼、最沉之執念、最惑之迷惘。沉淪，則永墮心魔幻境。勘破，則道心通明。”
話音落下，黑暗虛空中開始浮現出無數光影碎片。
她看到了年幼時，父母在一次抵禦外敵中雙雙隕落，自己跪在焦土上無助哭泣的畫面，那種刻骨銘心的孤獨與恐懼瞬間淹沒了她。
畫面一轉，是她繼任族長時，族內一些長老質疑、不屑的眼神，以及肩上驟然壓下的如山重擔，壓得她幾乎喘不過氣。
接著，是周存為了救她，被虛空碎片擊中，渾身浴血、墜向深淵的那一幕，那一刻的心碎與絕望，比任何肉體痛苦都要劇烈百倍。
然後是九幽雀危機時，祖地崩裂，族人哀嚎，自己逆轉陰陽時那種瀕臨崩潰、彷彿下一秒就要徹底消散的無力感……
最後，是那捲軸上關於“噬”的描述，是青龍印被奪、庚金煞穴暴動的訊息，是敖廣傳來的“證據何在”的質問，是麒麟族沉默的回應……一種面對浩瀚劫難、自身渺小如螻蟻的深深無力與迷茫，如同冰冷的潮水，將她淹沒。
各種負面情緒——恐懼、壓力、悲傷、絕望、無力、迷茫——交織在一起，化作無數猙獰的心魔幻影，在她耳邊嘶吼、低語、誘惑、恐嚇。
“放棄吧……你太累了……”
“你救不了任何人……連你自己都救不了……”
“周存已經死了！那只是你的幻想！”
“鳳凰族註定要毀滅！這是天命！”
“加入我們吧……擁抱‘噬’的力量……你將獲得永生……”