雪莉楊臉色蒼白如紙，額頭上冷汗涔涔，身體微微顫抖。這些心魔，直指她內心最脆弱的地方，幾乎要將她的意志徹底擊垮。
她緊緊攥著胸前的鳳凰玉佩，那上面彷彿還殘留著周存元神的氣息。不，他沒有死！他在等我！我不能放棄！
她想起自己逆轉陰陽時，那種於絕境中誕生的不屈意志；想起周存對她說“替我守好這片天地”；想起敖青毫無保留的支援；想起族人們信任的目光……
“我是雪莉楊！鳳凰族第三十七代族長！”她猛地抬起頭，眼中爆發出璀璨如星辰的光芒，對著無盡黑暗與心魔幻影厲聲喝道，“我的恐懼，我來面對！我的責任，我來承擔！我的道路，我來抉擇！心魔外道，給我散！”
她體內，陰陽涅盤之力轟然爆發，不再是單純的火焰，而是呈現出一種混沌初開、陰陽分明的灰白光芒，帶著一股生生不息、破滅萬法的意志，橫掃而出！
所過之處，心魔幻影如同陽光下的冰雪，紛紛消融！那些負面情緒雖然依舊存在，卻再也無法動搖她的本心！她坦然接受了自己的恐懼與脆弱，卻不再被它們支配！
黑暗虛空如同鏡面般破碎。
第二關，煉心，過！
雪莉楊大口喘息著，雖然透過了考驗，但心神消耗巨大，臉色依舊蒼白。然而，不等她調整，第三關已然降臨。
周圍的景象再次變化。這一次，她出現在一片混沌未分、鴻蒙初判的奇異空間。這裡沒有上下左右，沒有時間空間的概念，只有最原始的、不斷碰撞、交融、演化的混沌氣流。而在混沌中央，懸浮著一枚無比複雜、彷彿蘊含了世間一切火焰本源奧秘的赤金色符文——那是初代鳳凰對“火”之大道，乃至對“涅盤”、“陰陽”之道的終極感悟所化！
“第三關，煉道。”初代鳳凰的聲音帶著一絲期待，“參悟此‘本源火符’，將汝之陰陽涅盤之道，與之印證、融合，走出汝自己的路。時限……未知。悟，則得傳承。不悟，則困於此，直至壽元耗盡，道化混沌。”
這才是最艱難、最兇險的一關！沒有敵人，沒有痛苦，只有無盡的大道玄奧。悟性不足，機緣不夠，很可能枯坐千萬年，最終一無所獲，化為混沌的一部分。
雪莉楊盤膝坐下，摒棄所有雜念，將全部心神投入到那枚“本源火符”之中。她的陰陽涅盤之力自發流轉，與符文散發出的道韻產生微弱的共鳴。
起初，她只覺得那符文浩瀚如星海，複雜如天書，根本無從下手。無數關於火焰的誕生、燃燒、毀滅、重生、熾熱、溫暖、暴烈、純淨……的奧義，如同洪流般衝擊著她的識海，讓她頭暈目眩。
她強迫自己靜下心來，不再試圖理解全部，而是從自己最熟悉的“涅盤”與“陰陽”入手。她回想起自己逆轉陰陽、完成涅盤時的感受，那種於毀滅中孕育新生、於極陰中誕生至陽、生死輪轉、陰陽共濟的奇異道韻。
漸漸地，她發現那“本源火符”中，並非只有單純的“火”。火，是能量，是變化，是毀滅，也是創造。它可以是極致的陽剛熾烈（離火），也可以蘊含一絲陰極生陽的玄妙（她逆轉陰陽時觸及的）。它可以是焚盡萬物的毀滅之力，也可以是淬鍊精華、帶來新生的希望之火。這似乎……與她的陰陽涅盤之道，有某種本質上的共通之處！
她開始嘗試將自己的陰陽涅盤之力，模擬、演化出各種火焰形態——熾烈的太陽真火、陰柔的九幽冥火（帶有一絲她吸收的九幽雀本源）、中正平和的涅盤心火……並將這些感悟，與“本源火符”中的對應部分印證、交融。
這是一個極其緩慢、極其精微的過程。她的心神完全沉浸其中，忘記了時間，忘記了自己，甚至忘記了外界的危機。她的氣息與那枚符文逐漸同步，周身開始散發出一種奇異的光暈，時而赤金如火，時而灰白如混沌，時而黑白流轉如陰陽魚。
混沌空間中，彷彿響起了若有若無的鳳凰清鳴，以及火焰燃燒、星辰誕生又毀滅的道音。
就在雪莉楊於火雲洞中艱難闖關、參悟大道之時，外界的人間界，已然天翻地覆！
東海龍宮，敖廣在發出最後通牒般的訊息後，並未等待回覆，而是與玄冥真君聯手，以雷霆手段清洗了龍族內部，揪出了數名被滲透或收買的內應（職位都不高，但處於關鍵崗位），並順藤摸瓜，發現了一條隱秘的、透過東海黑市和某些人族修真敗類，向幕後黑手輸送資源、傳遞情報的渠道！他們果斷斬斷這條線，並獲得了更多關於對方活動跡象的線索，發現其觸角不僅伸向四海八荒，甚至可能已經滲透進了部分人族大宗門和中立勢力！
西極庚金煞穴的暴動愈演愈烈，沖天的煞氣與魔氣混合，形成了一片覆蓋數萬裡的恐怖絕域，其中不斷傳出非人的咆哮與金鐵崩裂之聲。白虎族族長白烈終於不再強硬，連續向青龍、鳳凰、玄武三族發出緊急求援訊息，承認煞穴核心封印被一股詭異力量侵蝕、破壞，有上古被鎮壓的“庚金煞魔”即將脫困，且煞穴深處疑似有外部力量接應！他語氣焦急，甚至帶上一絲悔意，請求三族高手速往支援，並同意立刻舉行五族緊急會晤，地點可由三族定奪！
中州麒麟族，在白虎族求援訊息發出後不久，也終於打破了沉默。麒麟族長麟崖的傳訊相對冷靜，但內容同樣驚人：麒麟族聖地“祥瑞祖庭”的“氣運華蓋”近日出現不明衰減，且有被某種力量“汲取”的跡象！他們暗中調查，發現祖庭地脈深處，有極其隱蔽的、類似“弱水蝕空陣”的陣法痕跡，正在緩慢侵蝕地脈，盜取祥瑞氣運！他們已秘密清除部分陣法，但懷疑仍有核心未找出。麟崖同意五族會晤，並提議會晤地點就定在中州與南荒交界處的“兩界山”，那裡相對中立，且有上古遺留的中立禁制可做防護。
五族會晤，終於以這種最糟糕的方式，被推上了日程！時間就定在三日之後！
然而，所有人都知道，會晤只是開始，真正的挑戰是如何應對那無處不在、手段詭譎、實力恐怖的敵人，以及那隨時可能徹底爆發的“噬”之劫難。
敖青在暫代雪莉楊處理族務的同時，也收到了這些驚心動魄的訊息。她心急如焚，一方面擔憂雪莉楊在火雲洞中的安危（已過去兩日，毫無音訊），另一方面又要穩住族內，調配高手準備前往兩界山會晤，同時還要防備自家祖地可能再次遭襲。
她數次嘗試透過特殊方法聯絡火雲洞，皆石沉大海。那先祖禁地，一旦開啟，內外隔絕，除非裡面的人出來，或者……隕落。
第三日清晨，距離五族會晤還有六個時辰。
涅盤崖頂，空間突然一陣劇烈扭曲，那扇火焰門戶再次浮現，光芒黯淡，搖搖欲墜。
“噗通”一聲，一個身影從門戶中跌出，摔在崖頂岩石上。
正是雪莉楊！
她此刻的模樣極為狼狽，衣衫襤褸，多處焦黑，臉色蒼白如紙，氣息萎靡到了極點，彷彿隨時都會熄滅的燭火。但她的眼睛，卻亮得驚人，如同歷經億萬次淬鍊後最純粹的火晶，眼底深處，有赤金與灰白兩色光芒緩緩流轉，蘊含著一種難以言喻的玄奧道韻。
她成功了！闖過了三關，得到了初代鳳凰的部分傳承和關於“噬劫”的核心資訊！
然而，還沒來得及檢視所得，甚至沒力氣站起來，懷中玉佩就瘋狂發燙，敖青焦灼無比的聲音直接在她心底炸響：“雪莉楊！你終於出來了！快！出大事了！兩界山會晤恐是陷阱！我們剛剛截獲一道極其隱秘的傳訊波動，破譯後顯示——‘餌已佈下，兩界山，盡入彀中，啟動‘歸墟引’，接引聖主之力降臨，一網打盡！’ 發訊源頭……指向中州方向，但無法精確定位！敖廣前輩和玄冥真君正在趕來的路上，我們必須立刻決定，去，還是不去？！”
雪莉楊瞳孔驟縮，一股寒意瞬間驅散了身體的虛弱。
陷阱！五族會晤，竟然是對方精心佈置的、要將五族頂尖力量一網打盡的陷阱！歸墟引！接引聖主之力！
她掙扎著坐起身，抹去嘴角的血跡，眼神銳利如刀。
去，可能是自投羅網。不去，五族聯盟瞬間瓦解，各自為戰，更無法應對接下來的劫難。
“告訴敖廣前輩和玄冥真君……”雪莉楊的聲音沙啞卻無比堅定，“會晤照常進行！但計劃改變——明修棧道，暗度陳倉！他們按原計劃前往兩界山，但要萬分警惕，以自保和探查為主，隨時準備撤離。你，立刻挑選族內最精銳、最可靠、擅長隱匿和陣法的好手，隨我……我們不去兩界山，我們去這裡！”