“差不多了。”周存心中計算著時間，雪莉楊他們應該已經走遠了。
他故意賣了個破綻，讓一個黑袍人的刀砍中自己的肩膀。鮮血噴濺，他踉蹌後退，看起來像是力竭了。
三個銀色骷髏面具人見狀，同時出手。他們從三個方向攻來，封死了周存所有的退路。
就在這千鈞一髮之際，周存突然笑了。他從懷裡取出一個玉瓶，開啟瓶塞，將裡面的龍血倒入口中。
“他在幹甚麼？”一個銀色骷髏面具人驚呼。
龍血入喉，化作狂暴的力量湧入周存體內。這股力量太過龐大，幾乎要將他的身體撐爆。但他咬牙忍耐，全力運轉龍族秘法，引導龍血的力量。
“吼——！”
周存發出一聲不似人聲的咆哮，身體開始發生變化。他的面板表面浮現出青金色的龍鱗，眼睛變成豎瞳，頭上長出兩隻龍角。雖然不如青龍之魂覺醒時那麼強大，但此刻的他，已經半龍化了。
“不好，他吸收了龍血！”銀色骷髏面具人臉色大變，“快阻止他！”
但已經晚了。半龍化的周存力量暴漲，速度、防禦、攻擊都提升了一個檔次。他一劍斬出，劍氣化作一條青金色的龍影，橫掃而過。
“噗噗噗——”
十幾個黑袍人被劍氣攔腰斬斷，鮮血染紅了雪地。三個銀色骷髏面具人也被震退，面具上出現了裂痕。
“現在，輪到我了。”周存的聲音帶著龍族的威嚴。
他主動出擊，第一個目標是最左邊的銀色骷髏面具人。那人想要抵擋，但周存的速度太快了，一劍刺穿了他的心臟。銀色面具破碎，露出一張扭曲的臉，眼中滿是不可置信。
“第一個。”周存抽出劍，轉向第二個目標。
第二個銀色骷髏面具人轉身想逃，但周存施展龍游九天，瞬間追上，一劍斬下他的頭顱。頭顱滾落在地，眼睛還睜得大大的。
第三個銀色骷髏面具人見狀，知道逃不掉了，索性拼命。他咬破舌尖，噴出一口精血，精血化作黑色的火焰，纏繞全身。
“燃燒生命？有意思。”周存冷笑，不閃不避，直接衝進黑色火焰中。
火焰灼燒著他的身體，龍鱗發出“滋滋”的聲音。但周存毫不在意，一劍刺穿了對方的心臟。黑色火焰瞬間熄滅，第三個銀色骷髏面具人倒地身亡。
解決了三個頭目，剩下的黑袍人嚇得魂飛魄散，四散逃竄。周存沒有追，因為他感覺到龍血的力量正在消退，半龍化狀態維持不了多久了。
果然，幾秒鐘後，龍鱗、龍角、豎瞳都消失了，他恢復了人形。但隨之而來的是強烈的虛弱感，龍血的副作用開始顯現。
“必須……儘快離開……”周存咬牙，向雪莉楊他們離開的方向追去。
他剛跑出冰火谷，就看到雪莉楊他們被另一群人攔住了。那群人穿著黑色的作戰服，裝備精良，為首的是一個戴著金色鬼臉面具的人。
“周存，你終於來了。”金色鬼臉面具人的聲音很年輕，但帶著一種詭異的磁性，“自我介紹一下，我是‘吞噬之眼’的三號使徒，鬼面。”
周存停下腳步，喘著粗氣：“讓開。”
“讓開？”鬼面笑了，“可以啊，把龍族秘法和龍血交出來，我就放你們走。”
“做夢。”周存握緊劍。
“那就別怪我了。”鬼面揮手，他身後的手下立刻舉槍瞄準。
但就在這時，異變突生。天空中突然傳來一聲嘹亮的鳳鳴，一隻巨大的鳳凰虛影從天而降，落在周存他們面前。鳳凰虛影化作一個穿著紅色長袍的老者，正是鳳九。
“鳳九長老？”鳳炎驚喜道。
鳳九看了周存一眼，眼中閃過一絲驚訝：“青龍血脈，鳳凰真炎，龍血洗禮……小子，你機緣不小啊。”
然後他轉向鬼面：“‘吞噬之眼’的小輩，這裡不是你撒野的地方。滾。”
鬼面臉色陰沉：“鳳凰一族也要插手嗎？”
“青龍與鳳凰世代交好，他的事就是我的事。”鳳九淡淡道，“給你三秒鐘，不滾就死。”
鬼面咬了咬牙，最終揮手：“撤。”
他帶著手下迅速離開，顯然對鳳九十分忌憚。
等他們走遠，鳳九才轉身看向周存：“小子，你現在的狀態很糟糕。龍血雖然強化了你的身體，但也透支了你的潛力。如果不及時調理，你活不過三年。”
周存苦笑：“我知道，但當時沒有別的選擇。”
“跟我回鳳凰一族。”鳳九道，“我們有辦法幫你穩固根基，延長壽命。”
周存看向雪莉楊，雪莉楊點頭：“去吧，我陪你一起。”
“我們也去。”老胡道，“多個人多個照應。”
鳳九沒有反對，只是說：“鳳凰一族的領地很隱蔽，而且有結界保護。進去之後，沒有我的允許，不能離開。”
眾人點頭同意。鳳九取出一根鳳凰翎，在空中劃出一道門戶。門戶的另一邊，是一個鳥語花香的山谷，與崑崙山的冰天雪地形成鮮明對比。
“走吧。”鳳九率先走進門戶。
眾人跟了進去。穿過門戶，他們來到了鳳凰一族的領地——鳳鳴谷。
這裡的氣候四季如春，到處是奇花異草，空氣中瀰漫著淡淡的香氣。山谷中央有一棵巨大的梧桐樹，樹上築著許多鳥巢，不時有鳳凰後裔化作人形飛來飛去。
“好美的地方……”雪莉楊驚歎道。
鳳九帶他們來到梧桐樹下的一間木屋：“你們先在這裡休息，我去準備調理需要的藥材。周存，你跟我來。”
周存跟著鳳九來到另一間木屋，屋裡擺滿了各種藥材和煉丹爐。
“坐下。”鳳九示意周存在蒲團上坐下，“我要檢查你的身體。”
他伸手按在周存額頭，一股溫和的力量湧入周存體內。片刻後，鳳九收回手，眉頭緊皺。
“比我想象的還要糟糕。”鳳九道，“龍血雖然重塑了你的身體，但也破壞了你的生命本源。更麻煩的是，你體內還有殘留的汙染，雖然被壓制了，但隨時可能復發。”
“有辦法治嗎？”周存問。
“有，但很痛苦。”鳳九道，“需要用鳳凰真炎焚燒你的身體，將汙染徹底清除，然後用鳳凰精血重塑生命本源。這個過程，相當於死一次再活過來。”
周存沉默片刻：“成功率多少？”
“五成。”鳳九道，“而且就算成功了，你也會失去所有力量，變成一個普通人。你願意嗎？”
周存沒有立刻回答。失去所有力量，意味著他再也無法對抗“吞噬之眼”，無法保護身邊的人。但如果不治，他活不過三年。
“讓我考慮一下。”周存道。
“好，我給你一天時間。”鳳九道，“明天這個時候，給我答案。”
周存回到雪莉楊他們住的木屋，把情況說了一遍。眾人聽後，都沉默了。
“周爺，你不能失去力量啊。”王胖子急道，“‘吞噬之眼’那麼厲害，沒有力量怎麼對付他們？”
“但如果不治，他只有三年可活。”雪莉楊紅著眼睛道，“我寧願他變成一個普通人，也要他活著。”
老胡嘆了口氣：“這是個兩難的選擇。周爺，你自己怎麼想？”
周存看向窗外，夕陽的餘暉灑在梧桐樹上，美得如同仙境。他想起這一路走來的經歷，想起那些死去的戰友，想起雪莉楊深情的眼神……
“我選擇治療。”最終，他做出了決定，“力量可以再修煉，但命只有一條。而且，我相信就算沒有力量，我也能找到其他方法對抗‘吞噬之眼’。”
雪莉楊撲進他懷裡，泣不成聲。周存輕拍她的背，柔聲道：“別哭，我答應過你要活著，就一定會做到。”
第二天，周存找到鳳九，說出了自己的決定。鳳九點頭：“既然你決定了，那就開始吧。不過在此之前，你需要做一些準備。”
他遞給周存一本古籍：“這是鳳凰一族的修煉之法‘鳳凰涅盤訣’。你需要在三天內學會第一層，才能在治療中承受鳳凰真炎的焚燒。”
周存接過古籍，開始閉關修煉。鳳凰涅盤訣與龍族秘法有異曲同工之妙，都是透過毀滅與重生來提升生命層次。有龍族秘法的基礎，他學得很快。
三天後，周存學會了第一層。鳳九檢查後，滿意地點頭：“可以開始了。”
治療在梧桐樹下的一個祭壇上進行。周存檔膝坐在祭壇中央，鳳九、鳳炎和幾個鳳凰長老圍坐在四周。
“開始。”鳳九一聲令下，眾人同時結印。祭壇上亮起紅色的符文，符文化作火焰，將周存包裹其中。
鳳凰真炎的溫度極高，即使有鳳凰涅盤訣護體，周存也感覺身體在融化。但他咬牙忍耐，運轉功法，引導真炎焚燒體內的汙染。
“啊——！”劇痛讓他忍不住慘叫，但很快又咬緊牙關，不讓自己暈過去。
雪莉楊在遠處看著，眼淚不停地流。
她想衝過去，但被老胡拉住。
“別過去，你會干擾治療的。”老胡低聲道。