焚燒持續了整整一個時辰。當火焰熄滅時，周存已經變成了一具焦黑的骨架。但骨架的心臟位置，還有一點微弱的金光在跳動。
“第二步，鳳凰精血重塑。”鳳九取出一滴金色的精血，滴在骨架上。
精血融入骨架，骨架開始生長出血肉。這個過程比焚燒更加痛苦，周存感覺每一寸血肉都在被撕裂重組。但他堅持著，意識始終保持清醒。
又過了一個時辰，周存的身體完全重塑。新生的面板白皙如玉，肌肉線條流暢，看起來比之前更加完美。但他體內的力量確實消失了，連青龍血脈和鳳凰真炎都感應不到了。
“成功了。”鳳九鬆了口氣，“你現在是一個普通人了，但生命本源已經修復，至少能活一百年。”
周存睜開眼睛，感受著身體的變化。確實，力量消失了，但身體很健康，充滿了活力。而且，讀心術的能力還在，這讓他有些意外。
“讀心術是靈魂層面的能力，不會因為身體改變而消失。”鳳九解釋道，“不過你現在身體虛弱，需要靜養一個月才能完全恢復。”
周存點頭：“謝謝長老。”
治療結束後，眾人在鳳鳴谷住了下來。周存每天除了靜養，就是研究龍族秘法和鳳凰涅盤訣。雖然失去了力量，但他的見識和經驗還在，很快就找到了新的修煉方向。
“力量的本質是能量，而能量的來源是天地靈氣。”周存在木屋裡對雪莉楊說，“我雖然失去了青龍血脈和鳳凰真炎，但可以重新修煉，吸收天地靈氣。”
“可是那需要很長時間吧？”雪莉楊擔憂道。
“沒關係，我有的是時間。”周存笑道，“而且，龍族秘法和鳳凰涅盤訣裡都有快速修煉的方法。只要找到合適的靈地，一年內我就能恢復之前的實力。”
雪莉楊靠在他肩上：“不管你要修煉多久，我都陪你。”
一個月後，周存的身體完全恢復。他決定離開鳳鳴谷，去尋找靈地修煉。鳳九沒有阻攔，只是給了他一根鳳凰翎作為信物。
“遇到危險時，捏碎這根翎毛，我會立刻趕到。”鳳九道。
周存鄭重接過：“謝謝長老。”
離開鳳鳴谷前，鳳炎找到周存：“周大哥，我想跟你一起走。”
“為甚麼？”周存問。
“我想變強。”鳳炎認真道，“鳳凰一族的生活太安逸了，不適合我。我想像你一樣，去冒險，去戰鬥，去保護重要的人。”
周存看著他堅定的眼神，想起了年輕時的自己。最終，他點頭：“好，我們一起。”
於是，周存、雪莉楊、鳳炎三人離開了鳳鳴谷。老胡、王胖子、霍醫生則決定先回北京，等周存修煉有成再匯合。
“周爺，保重！”王胖子揮手道，“等你回來，咱們再一起幹票大的！”
“一定。”周存笑道。
三人踏上了新的旅程。這一次，他們的目標是尋找靈地，讓周存重新修煉。而“吞噬之眼”的威脅依然存在，未來的路，依然充滿挑戰。
但周存不再害怕。因為他知道，只要和所愛之人在一起，就沒有甚麼克服不了的困難。
離開鳳鳴谷後，周存三人沒有立刻去尋找靈地，而是先去了雲南。老胡在電話裡說，阿達在那邊查到了關於“吞噬之眼”的重要線索，可能跟周存失去的力量有關。
飛機降落在昆明，阿達已經在機場等著了。幾個月不見，阿達瘦了不少，但眼神更加銳利，身上多了幾分江湖氣。
“周爺，楊參謀！”阿達迎上來，看到鳳炎時愣了一下，“這位是……”
“鳳炎，鳳凰後裔。”周存簡單介紹，“阿達，甚麼情況？”
阿達看了看四周，壓低聲音：“這裡不是說話的地方，先上車。”
四人上了一輛越野車，阿達開車駛出機場。路上，他講述了這段時間的調查結果。
“我跟蹤‘吞噬之眼’的人到了雲南邊境，發現他們在那邊有個秘密基地。”阿達道，“那個基地建在一個古墓裡，據說是唐朝時期一個將軍的墓。但奇怪的是，那個將軍的墓誌銘上記載，他生前曾經斬殺過一條惡龍。”
“惡龍？”周存心中一動。
“對。”阿達點頭，“墓誌銘上說，那條惡龍禍害百姓，將軍率軍圍剿，苦戰三天三夜才將其斬殺。但將軍自己也中了龍毒，不久後就死了。臨死前，他讓人把自己的墓建在龍屍之上，用龍屍的怨氣鎮壓自己的魂魄，防止龍毒擴散。”
周存皺眉：“用龍屍鎮壓自己的魂魄？這不合常理。一般來說，人死後都希望安息，誰會故意讓自己的魂魄不得超生？”
“所以我覺得有問題。”阿達道，“我偷偷進過那個墓，發現墓裡確實有龍屍，但那條龍……是活的。”
“活的？”雪莉楊驚訝道，“怎麼可能？唐朝到現在一千多年了，甚麼龍能活這麼久？”
“不是完全活著，而是半死不活。”阿達解釋道，“那條龍被釘在墓室的石壁上，心臟位置插著一把青銅劍。但它的眼睛還在動，我進去的時候，它還看了我一眼。”
周存沉思片刻：“‘吞噬之眼’在那個墓裡做甚麼？”
“他們在抽取龍血。”阿達道，“我看到他們用特殊的儀器從龍屍裡抽取血液，然後裝進特製的容器裡運走。我偷聽到他們的談話，好像是要用龍血做甚麼實驗。”
“實驗？”周存心中升起一股不祥的預感，“甚麼實驗？”
“具體不清楚，但好像跟‘造神計劃’有關。”阿達道，“我聽到他們說，要用龍血製造出完美的‘神之戰士’。”
周存的臉色沉了下來。如果“吞噬之眼”真的能用龍血製造出強大的戰士，那他們的威脅就更大了。而且，那條被囚禁千年的龍，很可能知道一些關於龍族的秘密。
“帶我們去那個墓。”周存道。
“現在？”阿達問。
“現在。”周存點頭，“越快越好。”
阿達開車駛向邊境。路上，周存閉目養神，實際上是在思考對策。他現在失去了力量，正面戰鬥肯定不行，只能智取。好在讀心術還在，可以提前知道敵人的想法。
六個小時後，他們到達了邊境的一個小鎮。再往前就是原始森林，車開不進去了。
“墓在森林深處，要走一天一夜。”阿達道，“今晚先在鎮上休息，明天一早出發。”
眾人在鎮上找了家旅館住下。晚上，周存和雪莉楊一個房間，鳳炎和阿達各一個房間。
房間裡，雪莉楊洗完澡出來，看到周存站在窗前，望著遠處的森林出神。她走過去，從背後抱住他：“在想甚麼？”
“在想那條龍。”周存握住她的手，“如果它真的被囚禁了一千多年，那該有多痛苦。”
“你想救它？”雪莉楊問。
“不知道。”周存搖頭，“但至少，不能讓‘吞噬之眼’繼續抽取它的血。而且，我總覺得那條龍知道一些我們不知道的事。”
雪莉楊把臉貼在他背上：“不管你要做甚麼，我都支援你。但你要答應我，不要冒險。你現在沒有力量，遇到危險要先保護自己。”
周存轉身，將她擁入懷中：“放心，我有分寸。”
這一夜，兩人相擁而眠。雖然沒有了之前的激情，但這份平靜的相守，反而更加珍貴。
第二天一早，四人吃過早飯，進入原始森林。森林裡樹木茂密，藤蔓纏繞，幾乎沒有路。阿達在前面開路，周存和雪莉楊在中間，鳳炎斷後。
走了大半天，天色漸暗。阿達找了個相對開闊的地方，準備紮營過夜。
“還有半天路程。”阿達一邊生火一邊說，“明天中午應該能到。”
眾人圍著火堆坐下，吃乾糧，喝水。森林的夜晚很安靜，只有蟲鳴和風聲。但周存總覺得有甚麼東西在暗中窺視他們。
“你們有沒有覺得……有人在看我們？”雪莉楊小聲問。
“我也有這種感覺。”鳳炎警惕地看著四周，“但我的感知範圍內，沒有發現其他人。”
周存閉上眼睛，運用讀心術。意識擴散開來，他“聽”到了許多聲音——動物的心跳，風吹過樹葉的聲音，還有……一種低沉的呼吸聲。
那呼吸聲很輕，但很有規律，像是某種大型生物在沉睡。而且，聲音來自地下。
“地下有東西。”周存睜開眼睛，“距離我們大概一百米，正在沉睡。”
“是甚麼？”阿達問。
“不知道，但體型很大。”周存道，“我們最好離開這裡。”
但已經晚了。地面突然震動起來，一條巨大的黑影從地下鑽出。那是一條黑色的巨蟒，身長超過二十米，水桶粗的身體上覆蓋著堅硬的鱗片，頭上還長著一隻獨角。
“蛟？”鳳炎驚呼，“不對，是快要化蛟的巨蟒！”
巨蟒睜開眼睛，金色的豎瞳盯著四人，眼中充滿了飢餓和兇殘。它張開大嘴，露出鋒利的毒牙，一股腥臭的氣味撲面而來。
“退後！”周存拔出鳴鴻劍，雖然斷了，但依然鋒利。
巨蟒發動攻擊，巨大的身體橫掃而來。周存施展龍游九天，險險躲開。但巨蟒的尾巴掃中了一棵大樹，大樹應聲而斷。
“好強的力量！”阿達舉槍射擊，但子彈打在鱗片上，只濺起火星，根本打不穿。