周存接過竹簡，展開一看，上面記載的是一種叫“龍游九天”的身法秘術。但竹簡殘缺了大半，只剩下一些零散的符文和口訣。
他盤膝坐下，閉上眼睛，開始推演。青龍之魂不僅給了他力量，還給了他龍族的傳承記憶。雖然記憶不完整，但足以幫他補全這道秘術。
時間一分一秒過去，周存的額頭上滲出細密的汗珠。推演秘術極其消耗心神，即使有青龍之魂的幫助，他也感到吃力。
一個時辰很快過去，周存睜開眼睛，拿起竹簡，用指尖在上面刻畫。青金色的光芒從他指尖流出，化作一個個古老的符文，填補竹簡的空白。
當最後一個符文落下，竹簡爆發出刺目的光芒。光芒中，一條青龍虛影浮現，在空中游走，展示著“龍游九天”的精妙。
“智慧考驗，透過。”第二個龍魂守衛點頭，退到一旁。
第三個龍魂守衛走上前，他沒有說話，只是抬手一揮。周存感覺眼前一花，意識被拉入了一個幻境。
幻境裡，他看到了自己的過去、現在和未來。
過去，他是一個普通的古董店老闆，每天過著平淡的生活。現在，他是一個揹負著使命的戰士，在生死邊緣掙扎。未來……他看到了兩個可能的未來。
第一個未來，他成功清除了汙染，擊敗了“吞噬之眼”，和雪莉楊過上了平靜的生活。但幾十年後，他因為壽命縮短而早早離世，留下雪莉楊一個人孤獨終老。
第二個未來，他接受了汙染，加入了“吞噬之眼”，獲得了永恆的生命和強大的力量。但他失去了自我，變成了一個只知道殺戮的怪物，最終親手殺死了雪莉楊。
“選擇吧。”龍魂守衛的聲音在耳邊響起，“選擇第一個未來，你會得到幸福，但短暫。選擇第二個未來，你會得到永恆，但失去一切。或者……你可以尋找第三條路。”
周存看著兩個未來，心中掙扎。他既不想早早死去，留下雪莉楊一個人，也不想變成怪物，傷害自己最愛的人。
“第三條路……”他喃喃道，“真的存在嗎？”
“存在，但很難。”龍魂守衛道，“你需要找到一種方法，既能延長壽命，又能保持本心。這種方法，龍族秘法中有記載，但需要付出巨大的代價。”
“甚麼代價？”周存問。
“你的青龍之魂。”龍魂守衛道，“用青龍之魂換取‘龍血涅盤’，可以重塑身體，延長壽命，但你會失去青龍之魂的力量，變回普通人。”
周存沉默了。失去青龍之魂，意味著他將失去對抗“吞噬之眼”的力量。但如果不這樣做，他要麼早死，要麼變成怪物。
“我選擇第三條路。”最終，他做出了決定，“我要接受龍血涅盤。”
幻境破碎，意識回歸身體。第三個龍魂守衛看著他，眼中閃過一絲讚賞：“心性考驗，透過。你願意為了所愛之人犧牲力量，這份心性，配得上龍族秘法。”
三個龍魂守衛同時退開，讓出了通往龍血池的路。
“去吧，接受龍血洗禮，然後進行龍血涅盤。”為首的龍魂守衛道，“但我要提醒你，龍血涅盤的成功率只有三成。失敗了，你會魂飛魄散，連轉世的機會都沒有。”
周存點頭：“我明白。”
他走向龍血池，雪莉楊想要跟過去，但被龍魂守衛攔住。
“龍血洗禮只能他一個人接受。”龍魂守衛道，“你們在這裡等著。”
周存回頭看了雪莉楊一眼，給了她一個安心的眼神，然後縱身跳入龍血池。
金色的池水瞬間將他淹沒。池水中蘊含的龐大生命力湧入他的身體，洗滌著他的每一寸血肉，每一根骨骼，每一個細胞。
痛苦，難以形容的痛苦。就像有無數把小刀在刮他的骨頭，有無數根針在刺他的神經。周存咬緊牙關，拼命忍耐。他知道，這是脫胎換骨必須經歷的過程。
不知過了多久，痛苦逐漸減輕，取而代之的是一種前所未有的舒暢感。他感覺自己的身體變得輕盈而強大，每一個細胞都充滿了活力。
龍血洗禮完成了。
但接下來，才是真正的考驗——龍血涅盤。
周存浮出水面，盤膝坐在池中。他閉上眼睛，開始運轉龍族秘法中的涅盤之術。體內的青龍之魂被強行剝離，化作一條青金色的小龍，從他頭頂飛出。
小龍在空中盤旋了幾圈，然後一頭扎進龍血池中。池水沸騰起來，化作一個金色的繭，將周存包裹其中。
涅盤開始了。
繭中的周存，意識進入了一個奇特的狀態。他看到了自己的前世今生，看到了青龍一族的興衰，看到了這個世界的真相……
原來，青龍、鳳凰、白虎、玄武、麒麟等神獸，都是上古時期守護這個世界的存在。但幾千年前，一場浩劫降臨，一種來自宇宙深處的汙染侵蝕了這個世界。神獸們為了對抗汙染，相繼隕落。
初代青龍在隕落前，將龍淵封印，留下了龍血和秘法，等待有緣人繼承。而“吞噬之眼”背後的主人，就是汙染的源頭——一個自稱“吞噬者”的古老存在。
吞噬者的目的是吞噬這個世界，將一切化為虛無。而周存，作為青龍血脈的傳承者，註定要成為對抗吞噬者的關鍵。
“這就是我的使命嗎？”周存心中明悟。
不知過了多久，金色的繭開始出現裂痕。裂痕越來越多，最終“咔嚓”一聲，繭破碎了。
周存從繭中走出。他的樣子發生了巨大的變化——頭髮恢復了黑色，臉上的皺紋消失了，看起來年輕了十歲。但最明顯的變化是，他身上的龍威消失了，看起來就像一個普通人。
“成功了？”雪莉楊衝過來，緊張地問。
周存點頭：“成功了。龍血涅盤重塑了我的身體，清除了所有隱患，壽命也延長了。但……我失去了青龍之魂的力量。”
他握了握拳，感覺力量確實大不如前。現在的他，大概只有覺醒青龍之魂前的水平。不過，龍血洗禮強化了他的身體，讓他比普通人強很多，而且保留了青龍血脈的一些能力，比如讀心術。
“沒關係，只要你活著就好。”雪莉楊抱住他，眼淚又流了下來，“力量可以再修煉，但命只有一條。”
周存輕拍她的背：“嗯，我明白。”
這時，龍魂守衛走過來，遞給周存一個玉簡：“這是完整的龍族秘法，包括修煉之法、戰鬥之術、以及……對抗吞噬者的方法。好好修煉，你會重新變強的。”
周存接過玉簡，鄭重道謝。
“另外，龍血池中還有三滴純淨龍血，你可以帶走。”龍魂守衛道，“但記住，龍血的力量過於龐大，普通人承受不了。只有擁有神獸血脈的人才能使用。”
周存取出三個玉瓶，將三滴龍血收起。一滴給自己，一滴給雪莉楊，一滴給鳳炎。至於老胡他們，沒有神獸血脈，用了反而有害。
“我們該離開了。”周存道，“‘吞噬之眼’可能已經察覺到了這裡的動靜。”
眾人離開龍淵，回到地面。剛出青龍之門，就看到山谷裡站滿了黑袍人——足足有上百人，為首的是三個戴著銀色骷髏面具的人。
“果然來了。”周存冷笑。
一個銀色骷髏面具人上前一步，聲音冰冷：“周存，交出龍族秘法和龍血，饒你們不死。”
周存看著眼前黑壓壓的人群，心中冷靜地評估著局勢。失去了青龍之魂的力量，他現在最多能對付一個銀色骷髏面具人，而對方有三個。雪莉楊、鳳炎他們雖然實力不弱，但面對上百個黑袍人，勝算渺茫。
“老胡，帶他們從後面走。”周存低聲道，“我來拖住他們。”
“不行！”雪莉楊立刻反對，“你剛完成涅盤，力量還沒恢復，一個人太危險了！”
“這是唯一的辦法。”周存轉頭看她，眼中帶著不容置疑的堅定，“相信我，我有辦法脫身。”
雪莉楊還想說甚麼，但看到周存的眼神，最終咬牙點頭：“你答應我，一定要活著回來。”
“我答應你。”周存輕聲道。
老胡拉著雪莉楊和鳳炎，悄悄向後退去。王胖子和霍醫生也跟了上去。黑袍人的注意力都在周存身上，沒有注意到他們的動作。
等雪莉楊他們退到安全距離，周存才看向三個銀色骷髏面具人：“想要龍族秘法和龍血？那就看你們有沒有這個本事了。”
他拔出鳴鴻劍——雖然斷了，但依然鋒利。劍身上燃起青金色的火焰，那是青龍血脈與鳳凰真炎融合後的力量。
“不自量力。”中間的銀色骷髏面具人冷哼一聲，揮手示意手下進攻。
幾十個黑袍人同時衝了上來。周存深吸一口氣，施展剛剛學會的“龍游九天”身法。他的身影化作一道青金色的流光，在人群中穿梭，每一次出劍都會帶走一條生命。
但黑袍人實在太多了，而且悍不畏死。周存雖然身法精妙，但體力消耗極快。幾分鐘後，他的動作開始變慢，身上也添了幾道傷口。