三人沿著階梯向下走，越往下走，溫度越高。但周存體內的鳳凰真炎自動運轉，抵消了高溫。雪莉楊和鳳炎就沒這麼幸運了，兩人汗如雨下，衣服都溼透了。
走了大約半個小時，前方出現了亮光。走出階梯，他們來到了一個巨大的地下空間。
那是一個宏偉的陵墓，中央是一個高臺，高臺上放著一具金色的棺槨。棺槨周圍，燃燒著九盞長明燈，燈焰是金色的鳳凰真炎。陵墓的牆壁上鑲嵌著無數寶石，在真炎的照射下閃閃發光。
但最引人注目的，是棺槨上方懸浮著的一根羽毛。那羽毛長約一米，通體金色，每一根絨毛都散發著熾熱的光芒。即使隔著很遠，也能感覺到其中蘊含的龐大力量。
“鳳凰翎……”鳳炎激動得聲音都在顫抖，“真的是鳳凰翎！”
周存走向高臺，但剛踏上臺階，九盞長明燈突然同時亮起，火焰化作九隻小鳳凰，擋在他面前。
“闖入者，止步。”九隻小鳳凰同時開口，聲音清脆而威嚴，“除非透過考驗，否則不得靠近鳳凰棺槨。”
“甚麼考驗？”周存問。
“三關考驗。”小鳳凰道，“第一關，考驗勇氣。第二關，考驗智慧。第三關，考驗本心。三關全部透過，方可取得鳳凰翎。”
周存點頭：“我願意接受考驗。”
第一隻小鳳凰飛到他面前，吐出一團火焰。火焰化作一個幻境，將周存籠罩其中。
幻境裡，周存回到了歸墟，面對著吞噬者的本體。但這一次，沒有山嶽的雕像，沒有蛇神之鑰，只有他一個人。吞噬者張開巨口，要將他吞噬。
“面對你最深的恐懼，展現你的勇氣。”小鳳凰的聲音在耳邊響起。
周存看著吞噬者，心中確實有恐懼。但他沒有後退，反而握緊鳴鴻刀，衝向吞噬者。他知道這是幻境，但勇氣是真的。即使面對無法戰勝的敵人，他也不會退縮。
吞噬者將他吞入口中，黑暗籠罩了一切。但周存沒有放棄，在黑暗中繼續揮刀。一刀，兩刀，三刀……不知揮了多少刀，黑暗突然破碎，幻境消失。
“勇氣考驗，透過。”小鳳凰道。
第二隻小鳳凰飛過來，吐出一團火焰。這次火焰化作一個迷宮，迷宮複雜無比，有無數岔路和死衚衕。
“在最短時間內走出迷宮，展現你的智慧。”小鳳凰道。
周存沒有急著走，而是閉上眼睛，運用讀心術。他的意識擴散開來，感知整個迷宮的結構。很快，他找到了正確的路線。
睜開眼睛，他毫不猶豫地走向一個方向，左轉，右轉，直行……只用了五分鐘，就走出了迷宮。
“智慧考驗，透過。”小鳳凰道。
第三隻小鳳凰飛過來，這一次，它沒有吐火焰，而是直接飛入周存的眉心。周存感覺自己的意識被拉入了一個奇特的空間。
空間裡，出現了三個身影：一個是年輕時的周存，意氣風發；一個是現在的周存，滿身傷痕；還有一個是未來的周存，白髮蒼蒼，但眼神依然堅定。
“哪一個才是真正的你？”小鳳凰問。
年輕時的周存說：“我是最純粹的你，沒有汙染，沒有負擔，可以自由地追求想要的生活。”
現在的周存說：“我是最真實的你，揹負著責任和使命，但依然堅持前行。”
未來的周存說：“我是最終的你，經歷了所有磨難，找到了真正的自我。”
周存看著三個自己，沉默了很久。最終，他開口：“你們都是我，但都不完整。年輕時的我太天真，現在的我太沉重，未來的我……還沒有到來。真正的我，是活在當下的我，接受過去，面對現在，期待未來。”
話音落下，三個身影融合在一起，化作現在的周存。空間破碎，意識回歸身體。
“本心考驗，透過。”小鳳凰道，“三關全部透過，你有資格取得鳳凰翎。”
九隻小鳳凰重新化作長明燈，火焰恢復了平靜。周存走上高臺，來到棺槨前。他恭敬地行了一禮，然後伸手取下懸浮的鳳凰翎。
鳳凰翎入手，熾熱的力量湧入體內。這股力量與鳳凰真炎融合，讓周存感覺自己的生命力恢復了大半，連白髮都變黑了一些。更神奇的是，胸口的黑色印記又變淡了一些。
“鳳凰翎有淨化血脈、增強生命力的效果。”鳳炎激動地說，“周大哥，你現在感覺怎麼樣？”
“好多了。”周存道，“至少又能多撐一段時間。”
他看向棺槨，猶豫了一下，還是開啟了棺蓋。棺槨裡沒有屍體，只有一套金色的鎧甲和一把燃燒著火焰的長劍。
“這是初代鳳凰的戰甲和佩劍。”小鳳凰的聲音再次響起，“既然你透過了考驗，這些也歸你了。穿上戰甲，拿起劍，去完成你的使命吧。”
周存沒有推辭，他知道接下來的戰鬥會更加艱難，他需要一切能增強實力的東西。他穿上戰甲，戰甲自動調整大小，完美貼合他的身體。拿起長劍，劍身上的火焰與他體內的鳳凰真炎產生共鳴。
“這把劍叫‘鳳鳴’，是初代鳳凰的佩劍。”小鳳凰道，“希望你能用它，守護這個世界。”
周存鄭重地點頭：“我會的。”
離開鳳凰陵時，天已經快亮了。三人走出山洞，回頭看去，山體的裂縫已經徹底閉合，彷彿從未開啟過。
“接下來去哪裡？”雪莉楊問。
“崑崙龍淵。”周存道，“找到龍族秘法，配合鳳凰真血，徹底清除汙染。鳳凰翎雖然能壓制汙染，但不能根除。而且……‘吞噬之眼’不會善罷甘休，我們必須儘快變強。”
鳳炎道：“我跟你們一起去。我對崑崙山比較熟悉，而且……我也想為鳳凰一族做點事。”
周存拍了拍他的肩膀：“好，我們一起。”
三人騎著駱駝，離開火焰山，向崑崙山的方向進發。朝陽從地平線升起，金色的陽光灑在沙漠上，也灑在他們身上。
離開火焰山後，三人沒有直接前往崑崙，而是先回了敦煌。周存需要時間適應鳳凰戰甲和鳳鳴劍的力量，而且他們也需要補充物資，聯絡老胡他們瞭解最新情況。
在敦煌的一家小旅館裡，周存檔膝坐在床上，閉目調息。鳳凰戰甲已經融入他的身體，平時隱於皮下，需要時才會顯現。鳳鳴劍則化作一道火焰紋身，纏繞在他的右臂上。
他能感覺到，這兩件神器與青龍血脈、鳳凰真炎產生了奇妙的共鳴。四種力量在他體內流轉，雖然還沒有完全融合，但已經形成了一種微妙的平衡。胸口的黑色印記被壓制得幾乎看不見，只有在他情緒劇烈波動時才會顯現。
但周存知道，這只是暫時的。汙染並沒有被清除，只是被更強的力量壓制了。一旦他受傷或者力量消耗過度，汙染就會再次爆發。而且，壓制得越狠，反彈時就越猛烈。
“必須儘快找到龍族秘法。”周存睜開眼睛，眼中閃過一絲憂慮。
敲門聲響起，雪莉楊端著晚飯進來。她已經洗過澡，換上了一件寬鬆的白色T恤和短褲，頭髮溼漉漉地披在肩上，散發著沐浴露的清香。
“吃點東西吧。”她把托盤放在桌上，有羊肉抓飯、烤包子和奶茶。
周存下床，走到桌邊坐下。雪莉楊在他對面坐下，託著下巴看他吃飯。燈光下，她的眼睛亮晶晶的，帶著一絲溫柔的笑意。
“看甚麼？”周存被她看得有些不自在。
“看你。”雪莉楊伸手，輕輕撫摸他手臂上的火焰紋身，“這個紋身……真好看。像活的一樣。”
她的手指很涼，觸碰到面板時，周存感覺一股電流從手臂竄到脊椎。他抓住她的手：“別亂摸。”
“為甚麼？”雪莉楊歪著頭，眼中閃過一絲狡黠，“你怕癢？”
“不是……”周存鬆開她的手，低頭吃飯，耳根卻有些發紅。
雪莉楊笑了，起身走到他身後，雙手搭在他肩上，輕輕按摩：“你太緊張了，肌肉都繃得緊緊的。放鬆點。”
她的按摩手法很專業，力道適中。周存確實感覺肩膀的痠痛緩解了不少。但很快，他就發現不對勁——雪莉楊的手越來越往下，從肩膀滑到胸口，又從胸口滑到腹部……
“雪莉……”周存抓住她的手，聲音有些沙啞。
雪莉楊俯身，下巴擱在他肩上，在他耳邊輕聲說：“周存，我們在一起這麼久了，你從來沒有……碰過我。”
周存的身體僵住了。他能感覺到雪莉楊溫熱的呼吸噴在耳畔，能聞到她身上淡淡的香味，能感覺到她胸前的柔軟貼著自己的後背……
“現在不是時候。”他艱難地說，“我還有汙染在身，而且‘吞噬之眼’隨時可能找上門……”
“我不在乎。”雪莉楊打斷他，“我只想和你在一起，哪怕只有一天，一小時，一分鐘。”
她繞到他面前，跨坐在他腿上，雙手環住他的脖子。這個姿勢讓兩人的身體緊密貼合，周存能清楚地感覺到她身體的曲線。
“雪莉，別這樣……”周存想推開她，但手放在她腰上，卻使不上力。
雪莉楊看著他，眼中有一層水光：“周存，你愛我嗎？”
“愛。”周存毫不猶豫。
“那為甚麼不要我？”雪莉楊的聲音帶著一絲委屈，“是不是因為我不夠好？不夠漂亮？不夠……”