“周存，我們等你很久了。”銀色面具人的聲音低沉而沙啞，“沒想到你真的能找到這裡。不過可惜，鳳凰陵裡的東西，註定屬於我們。”
周存冷笑：“就憑你們？”
“當然不止我們。”銀色面具人拍了拍手，他身後的教徒們讓開一條路。從黑暗中，走出了三個身影。
看到那三個身影，周存的心沉了下去。那是三個被深度汙染的人類，或者說，曾經是人類。他們的身體已經發生了可怕的變異：一個背上長出了骨刺，一個手臂變成了觸鬚，還有一個整個下半身都變成了蜘蛛般的節肢。
但最可怕的是他們的眼睛——那是純黑色的，沒有任何眼白，彷彿兩個深不見底的黑洞。
“這是我們的‘聖戰士’。”銀色面具人得意地說，“用最純淨的汙染改造而成，擁有超越人類的力量。周存，你雖然厲害，但能同時對付三個聖戰士嗎？”
周存握緊鳴鴻刀，他能感覺到這三個“聖戰士”身上的汙染濃度極高，甚至超過了他胸口的汙染。而且他們的力量……每一個都不弱於之前的金色面具人。
“鳳炎，雪莉，你們退後。”周存低聲道，“我來對付他們。”
“不行，太危險了！”雪莉楊急道。
“聽我的。”周存語氣堅決，“你們不是他們的對手。如果我撐不住，你們立刻跑，不要回頭。”
說完，他不等兩人回應，直接衝向了那三個聖戰士。鳴鴻刀爆發出最強的青金色光芒，一刀斬向最前面的骨刺聖戰士。
骨刺聖戰士不閃不避，用背上的骨刺硬接了這一刀。“鐺”的一聲巨響，火星四濺，周存被震退幾步，虎口發麻。而骨刺聖戰士的骨刺上只留下了一道淺淺的白痕。
“好硬的防禦。”周存心中震驚。
觸鬚聖戰士趁機發動攻擊，他的手臂化作十幾條黑色的觸鬚，從四面八方纏向周存。周存揮刀斬斷了幾根，但更多的觸鬚纏住了他的手腳。
“抓到你了。”觸鬚聖戰士獰笑，觸鬚收緊，想要將周存勒死。
周存咬牙，全力運轉青龍血脈。青金色的光芒從他體內爆發，將觸鬚震斷。但就在這時，蜘蛛聖戰士從側面撲來，他的節肢如同利刃，刺向周存的胸口。
周存勉強側身躲開，但節肢還是劃破了他的肩膀，鮮血噴濺。更可怕的是，傷口處立刻開始發黑，汙染順著血液侵入他的身體。
“有毒！”周存感覺半邊身體都麻木了。
三個聖戰士圍攻，周存漸漸落入下風。他的動作越來越慢，胸口的黑色印記劇痛，鳳凰精血的壓制效果正在迅速減弱。再這樣下去，他撐不過十分鐘。
“周存！”雪莉楊想要衝過來幫忙，但被鳳炎拉住。
“別過去，你會拖累他的！”鳳炎急道。
就在這時，周存突然想到了一個辦法。他不再攻擊，而是全力防守，同時暗中取出蛇神之鑰，將青龍血脈的力量緩緩注入其中。
鑰匙開始發熱，但周存沒有立刻使用，而是繼續積蓄力量。他在等，等一個機會。
三個聖戰士見周存只守不攻，以為他力竭了，攻擊更加瘋狂。骨刺聖戰士一個衝撞，將周存撞飛出去，重重摔在地上。觸鬚聖戰士立刻用觸鬚纏住他的四肢，蜘蛛聖戰士則舉起節肢，刺向他的心臟。
就是現在！
周存猛地睜開眼睛，將全部力量注入蛇神之鑰。鑰匙爆發出前所未有的灰金色光芒，光芒如同實質般擴散開來，瞬間籠罩了三個聖戰士。
“啊——！”
三個聖戰士同時發出淒厲的慘叫。他們的身體在光芒中開始融化，黑色的汙染被強行剝離，化作黑煙消散。幾秒鐘後，三個聖戰士全部化作了灰燼，只在地上留下三灘黑色的粘液。
但周存也付出了代價。這一擊耗盡了他全部的力量，青龍血脈幾乎枯竭。更可怕的是，沒有了青龍血脈的壓制，胸口的汙染瞬間爆發。黑色的紋路從印記處瘋狂蔓延，爬滿了他的上半身。
“呃啊……”周存跪倒在地，痛苦地蜷縮起來。他能感覺到，汙染正在侵蝕他的心臟，最多再有幾分鐘，他就會徹底變成怪物。
“周存！”雪莉楊衝過來抱住他，眼淚奪眶而出，“你怎麼樣？別嚇我……”
周存想說話，但喉嚨裡只能發出嗬嗬的聲音。他的眼睛開始變黑，意識逐漸模糊。
“鳳凰精血……對，鳳凰精血！”鳳炎突然想起甚麼，從懷裡取出一個小玉瓶，“這是長老給我的，說在關鍵時刻可以保命。周大哥，你快喝下去！”
玉瓶裡是一滴金色的血液，比之前鳳九給的更加純淨，散發著熾熱的光芒。雪莉楊接過玉瓶，喂周存喝下。
精血入喉，化作一股狂暴的洪流，瞬間流遍周存全身。這一次，精血沒有與青龍血脈融合，而是直接衝向了汙染。金色的火焰從周存體內爆發，與黑色的汙染激烈對抗。
“啊——！”周存發出痛苦的嘶吼，身體劇烈顫抖。金色的火焰和黑色的汙染在他體內交戰，每一次碰撞都帶來撕心裂肺的痛楚。
雪莉楊緊緊抱著他，眼淚不停地流：“堅持住，周存，堅持住……”
鳳炎也在一旁焦急地看著，但他幫不上忙，只能祈禱。
這場對抗持續了整整十分鐘。最終，金色的火焰佔據了上風，將黑色的汙染重新壓制回胸口。黑色的紋路逐漸消退，只留下一個顏色更深的印記。但周存也付出了代價——他的頭髮以肉眼可見的速度變白，臉上出現了皺紋，彷彿一下子老了二十歲。
“周存……”雪莉楊顫抖著手撫摸他的臉，“你的頭髮……”
周存虛弱地睜開眼睛，看到自己變白的頭髮，苦笑了一下：“看來鳳凰精血雖然壓制了汙染，但也消耗了我大量的生命力。不過沒關係，至少我還活著。”
他掙扎著站起來，身體搖搖晃晃。雪莉楊扶住他，眼中滿是心疼。
“我們得趕緊進鳳凰陵。”周存看向銀色面具人那邊。剛才的戰鬥中，那些教徒沒有插手，似乎在等待結果。現在看到三個聖戰士全滅，銀色面具人的眼神陰沉下來。
“沒想到你還有這種底牌。”銀色面具人冷聲道，“不過沒關係，你已經是強弩之末了。而我的手下，還有五十人。你們三個，今天都得死在這裡。”
他一揮手，五十個教徒同時衝了上來。這些教徒雖然沒有聖戰士那麼強，但人數眾多，而且都帶著武器。
周存現在的狀態，根本無力再戰。雪莉楊和鳳炎雖然能打，但面對五十個人，也絕無勝算。
就在這危急關頭，火焰山突然震動起來。山體裂開一道縫隙，從縫隙中湧出熾熱的火焰。火焰在空中凝聚，化作一隻巨大的鳳凰虛影。
鳳凰虛影發出一聲清脆的鳴叫，聲音中帶著無盡的威嚴。所有的教徒都被這聲音震得七竅流血，倒在地上痛苦地翻滾。銀色面具人也不例外，他跪倒在地，面具下的眼睛充滿了驚恐。
“初代鳳凰……的意志……”他艱難地說。
鳳凰虛影看向周存，眼中閃過一絲人性化的光芒。然後，它張開嘴，吐出一團金色的火焰。火焰飛向周存，融入他的胸口。
周存感覺一股純淨而強大的力量湧入體內，瞬間治癒了他所有的傷勢，連消耗的生命力都恢復了一部分。更神奇的是，胸口的黑色印記變淡了許多，汙染被壓制到了最低點。
“這是……鳳凰真炎？”周存震驚道。
鳳凰虛影點了點頭，然後看向銀色面具人，眼中閃過一絲厭惡。它再次鳴叫，這一次，聲音化作實質的音波，掃過所有的教徒。教徒們的身體在音波中化為灰燼，連慘叫都來不及發出。
銀色面具人想要逃跑，但音波已經追上了他。他的身體開始崩解，最終也化作了灰燼。
消滅了所有敵人，鳳凰虛影的光芒暗淡了許多。它最後看了周存一眼，然後化作點點金光，消散在空氣中。山體的裂縫也重新閉合，彷彿從未開啟過。
一切恢復了平靜，只有地上幾十灘灰燼證明剛才發生了甚麼。
“剛才……那是初代鳳凰的意志？”鳳炎喃喃道，“它認可了你，還給了你鳳凰真炎？”
周存感受著體內那股熾熱而純淨的力量，點了點頭：“看來是的，有了鳳凰真炎，我至少能再撐一個月。”
“那我們還進鳳凰陵嗎？”雪莉楊問。
“進。”周存看向火焰山，“初代鳳凰的意志既然認可了我，那結界應該不會阻擋我們。而且，我們還需要鳳凰翎。”
三人休息了一會兒，等周存恢復了一些體力，便向火焰山走去。來到山腳下，周存能感覺到結界的存在，但這一次，結界沒有阻擋他，反而主動開啟了一個入口。
那是一個隱蔽的山洞，洞口被藤蔓遮住，不仔細看根本發現不了。撥開藤蔓，裡面是一條向下的階梯，階梯兩側的牆壁上刻滿了鳳凰圖案的壁畫。
“這些壁畫……記錄著鳳凰一族的歷史。”鳳炎看著壁畫，激動地說，“看，這是初代鳳凰誕生的場景……這是它與其他神獸並肩作戰……這是它隕落，化作鳳凰陵……”