他們來到一棟最大的房屋前，推門進去。屋裡坐著一位白髮蒼蒼的老者，老者的眼睛是赤紅色的，如同燃燒的火焰。
“長老，就是他們。”中年村民恭敬地說。
老者抬起頭，目光落在周存身上。那一瞬間，周存感覺自己的血脈彷彿被點燃了，青龍之力自動運轉，與老者身上的火焰氣息產生共鳴。
“青龍血脈的傳承者……”老者的聲音蒼老而威嚴，“還有一位……普通人？不，你身上有特殊的氣息。”
雪莉楊微微躬身：“晚輩雪莉楊，見過長老。”
“坐吧。”老者示意他們坐下，“我是這個村子的長老，鳳九。你們深夜闖入結界，所為何事？”
周存沒有隱瞞，將吞噬者、汙染、以及自己需要鳳凰之血清除汙染的事說了一遍。鳳九長老聽完，沉默了很久。
“吞噬者……原來那個傳說是真的。”鳳九嘆息道，“我們族內也有記載，上古時期，有外域邪神入侵，被眾神聯手封印。沒想到，它又甦醒了。”
“長老，您知道清除汙染的方法嗎？”周存急切地問。
鳳九看著他胸口的黑色印記，眉頭緊皺：“很深的汙染，已經侵蝕到靈魂了。鳳凰之血確實能淨化汙染，但需要最純淨的鳳凰真血，也就是初代鳳凰直系後裔的血。而我們這一支……血脈已經稀釋了無數代，恐怕效果有限。”
周存的心沉了下去：“那……還有其他辦法嗎？”
“有。”鳳九道，“去崑崙龍淵，找到龍族遺留的淨化秘法，再配合鳳凰之血，或許能徹底清除汙染。但龍淵……那是禁地中的禁地，千百年來，進去的人沒有一個能活著出來。”
“我必須試試。”周存堅定道，“否則我活不過一個月。”
鳳九看著他，眼中閃過一絲讚賞：“有膽識。不過，在你去龍淵之前，我可以給你一滴鳳凰精血，暫時壓制汙染。但精血只能壓制，不能清除，而且效果會越來越弱。”
“多謝長老！”周存起身行禮。
鳳九擺擺手：“不用謝我。你剛才救了我們的村子，這是報答。而且……那些被汙染的怪物，應該也是‘吞噬之眼’派來的吧？”
周存點頭：“您知道這個組織？”
“知道。”鳳九的臉色陰沉下來，“他們一直在尋找鳳凰血脈，想要用我們的血進行某種邪惡的儀式。今晚的襲擊已經不是第一次了。我懷疑，他們可能已經找到了進入結界的方法。”
話音剛落，外面突然傳來爆炸聲。整個村子劇烈震動，聖火的火焰猛地搖晃起來。
“不好！聖火被攻擊了！”鳳九臉色大變，衝了出去。
周存和雪莉楊緊隨其後。來到廣場，他們看到聖火周圍站著十幾個黑袍人，正是“吞噬之眼”的教徒。為首的是一個戴著金色面具的人，手中拿著一根黑色的法杖，法杖頂端鑲嵌著一顆黑色的水晶。
“鳳九長老，好久不見。”金色面具人的聲音嘶啞難聽，“把聖火之源交出來，我可以饒你們不死。”
“休想！”鳳九怒道，“聖火之源是我們鳳凰一族的根本，絕不會交給你們這些邪教徒！”
“那就別怪我不客氣了。”金色面具人舉起法杖，黑色水晶爆發出刺目的黑光。黑光照射在聖火上，聖火的火焰開始暗淡，金色的火焰中出現了黑色的斑點。
“他在汙染聖火！”一個村民驚呼。
周存知道不能再等了。他縱身躍起，鳴鴻刀直劈金色面具人。但面具人早有防備，法杖一揮，一道黑色的火牆擋在面前。
鳴鴻刀斬在火牆上，發出金屬碰撞般的巨響。周存被震退幾步，心中震驚：這黑火的威力比剛才那些怪物強了十倍不止！
“青龍血脈？”金色面具人看向周存，面具下的眼睛閃著紅光，“正好，連你一起抓回去，主人一定會很高興。”
他法杖再揮，更多的黑火湧出，化作一條黑色火龍，撲向周存。周存全力運轉青龍血脈，鳴鴻刀爆發出最強的青金色光芒，與黑色火龍撞在一起。
“轟！”
爆炸的氣浪將周圍的人都掀飛出去。周存單膝跪地，嘴角溢位一絲鮮血。胸口的黑色印記劇痛，汙染因為剛才的力量碰撞而加劇了。
“周存！”雪莉楊衝過來扶住他。
“我沒事。”周存咬牙站起來，但身體卻在微微顫抖。他能感覺到，汙染正在侵蝕他的經脈，再這樣下去，他很快就會失去戰鬥力。
就在這時，鳳九長老突然走到聖火前，咬破手指，將鮮血滴入火焰中。鮮血融入火焰，聖火爆發出前所未有的金色光芒。
“以我之血，喚醒先祖之力！”鳳九大喝，“鳳凰真炎，焚盡邪惡！”
聖火中，一隻金色的鳳凰虛影沖天而起，發出清脆的鳴叫。鳳凰虛影撲向金色面具人，所過之處，黑火全部熄滅。
金色面具人驚恐地後退，但已經來不及了。鳳凰虛影撞在他身上，金色的火焰瞬間將他吞噬。他發出淒厲的慘叫，身體在火焰中化為灰燼。
其他黑袍人見首領死了，紛紛逃竄。村民們乘勝追擊，很快將他們全部消滅。
戰鬥結束，但聖火的火焰卻暗淡了許多。鳳九長老臉色蒼白，顯然剛才的儀式消耗了他大量的生命力。
“長老，您沒事吧？”中年村民扶住他。
“沒事。”鳳九擺擺手，看向周存，“年輕人，你看到了，這就是鳳凰真炎的力量。但以我現在的血脈濃度，只能召喚一次虛影。真正的鳳凰真血……已經失傳了。”
周存心中沉重。如果連鳳凰後裔都沒有純淨的真血，那他該怎麼辦？
“不過……”鳳九話鋒一轉，“我知道一個地方，可能還有純淨的鳳凰真血。”
“甚麼地方？”周存急忙問。
“鳳凰陵。”鳳九道，“初代鳳凰的埋骨之地。傳說“鳳凰陵？”周存重複著這個名字，胸口的疼痛似乎都減輕了幾分，“在哪裡？”
鳳九長老在中年村民的攙扶下坐下，臉色依然蒼白，但眼神卻異常明亮：“那是我們鳳凰一族的聖地，也是禁地。千百年來，只有歷代長老知道具體位置，而且……從未有人真正進去過。”
“為甚麼？”雪莉楊問。
“因為鳳凰陵有初代鳳凰設下的結界，只有擁有純淨鳳凰血脈的人才能進入。”鳳九苦笑，“而我們這一支的血脈，早在幾百年前就已經不夠純淨了。我曾經嘗試過，連陵墓的外圍都進不去。”
周存的心又沉了下去。如果連鳳凰後裔都進不去，他這個外人就更不可能了。
“不過……”鳳九看著他，“你或許可以。”
“我？”周存一愣，“為甚麼？”
“因為你有青龍血脈。”鳳九道，“青龍與鳳凰，都是上古神獸，血脈之間有某種共鳴，而且你身上還有蛇神之鑰，那是蛇神的信物，蛇神與初代鳳凰是同一時代的存在，有這兩樣東西，你或許能突破結界。”
周存與雪莉楊對視一眼，都看到了對方眼中的希望。
“鳳凰陵在哪裡？”周存問。
“在塔克拉瑪干沙漠深處。”鳳九道，“具體位置我可以告訴你，但我要提醒你，那裡非常危險。不僅有初代鳳凰設下的考驗，還有‘吞噬之眼’的人可能也在尋找那裡，今晚的襲擊，很可能就是為了逼我說出鳳凰陵的位置。”
周存點頭：“我明白。但無論如何，我都要去試試。”
鳳九看著他堅定的眼神，最終點了點頭：“好，我告訴你，但在此之前，我要先給你一滴鳳凰精血，壓制你體內的汙染。否則，你恐怕撐不到鳳凰陵。”
他讓中年村民取來一個玉瓶，咬破指尖，將一滴金色的血液滴入瓶中，那血液在瓶中依然散發著熾熱的光芒，彷彿有生命一般。
“這是我的本命精血，能壓制汙染一個月。”鳳九將玉瓶遞給周存，“一個月內，你必須找到鳳凰真血，否則精血失效，汙染會加倍反噬。”
周存鄭重接過玉瓶：“多謝長老。”
“不用謝我。”鳳九擺擺手，“你救了我們的村子，這是應該的，而且……如果你真的能進入鳳凰陵，我希望你能帶一樣東西出來。”
“甚麼東西？”
“鳳凰翎。”鳳九道，“初代鳳凰的一根羽毛，那是我們鳳凰一族的聖物，有了它，我們就能淨化血脈，恢復真正的鳳凰之力。”
周存點頭：“如果我進去，一定盡力尋找。”
鳳九將鳳凰陵的具體位置畫在一張羊皮紙上，交給周存。位置在塔克拉瑪干沙漠的中心，一個叫“火焰山”的地方。那裡終年高溫，地表溫度能達到七十度以上，是真正的生命禁區。
“你們需要準備足夠的物資，特別是水。”鳳九提醒道，“另外，沙漠裡不僅有自然危險，還有沙盜和……其他東西。”
“其他東西？”雪莉楊問。
鳳九的臉色凝重起來：“沙漠深處，有一些被遺忘的古老存在，它們可能是上古時期遺留下來的生物，也可能是被汙染變異的怪物。總之，要小心。”
離開村子時，天已經快亮了。鳳九派了一個年輕的村民送他們出結界，那村民叫鳳炎，是村裡年輕一代中最有天賦的。
“周大哥，雪莉姐，你們真的要去火焰山嗎？”鳳炎一邊帶路一邊問，眼中滿是擔憂，“那裡真的很危險。我爺爺說，他年輕時曾經去過一次，差點死在那裡。”