通道蜿蜒曲折，時寬時窄，到處是滴水和的滑苔蘚。走了很久，空氣逐漸變得乾燥，通道也開始出現人工修鑿的痕跡，壁面上出現了簡單的指引刻痕。
終於，前方出現了亮光。爬出去一看，竟然是一個……巨大的、廢棄的地下采石場！頭頂是巨大的穹頂，由無數石柱支撐，遠處還能看到廢棄的礦車軌道和工具。空氣裡瀰漫著塵土和黴味。
“這地方……好像是古代開採建築石料的地方？”霍秀秀看著那些開鑿痕跡判斷。
“看那邊！”箭毒蛙指著採石場深處。那裡有一片區域，地面和牆壁上，殘留著大量……焦黑的灼燒痕跡和爆炸產生的龜裂！還有一些散落的、扭曲的金屬碎片和……已經風化嚴重的沙民服飾碎片！
“這裡發生過戰鬥！很激烈！”藤蛇檢查著痕跡，“時間不短了，但殘留的能量波動……和‘低語’的汙染有點像，但又不太一樣……”
海螺的探測器在這裡收到了微弱的訊號，指向採石場更深處的一個礦洞入口。入口處堆積著碎石，像是被炸塌過，但勉強能過人。
“訊號源在裡面！很弱，但和‘星樞’的波動特徵有相似之處！”海螺有些激動。
清理開碎石，鑽入礦洞。裡面更加黑暗，軌道延伸向深處。走了約一里地，前方出現了一個巨大的地下空洞。
空洞中央，赫然矗立著一個……龐大無比的、結構極其複雜的……青銅機械裝置！
這裝置由無數大小不一的齒輪、連桿和刻滿符文的金屬圓盤構成，層層疊疊，中心是一個凹陷的、如同碗狀的巨大結構，碗底指向洞頂。整個裝置佈滿了厚厚的灰塵和蛛網，許多地方已經鏽死，顯然廢棄了極其漫長的歲月。
但在這死寂的裝置核心，那個“碗”的底部，鑲嵌著一塊……桌面大小、光滑如鏡、內部彷彿有星雲緩緩旋轉的……黑色水晶！水晶表面，連線著幾十根早已斷裂的、不知用途的金屬導管。
探測器指向的，正是這塊水晶！
“這……這就是‘星樞’？”王胖子仰頭看著這宏偉又破敗的造物，目瞪口呆。
“像是某種……大型的……觀測或者能量聚焦裝置……”海螺繞著裝置基礎檢視，發現了一塊殘破的石碑，上面刻著模糊的文字。
霍秀秀上前解讀：“……‘觀星儀’……‘映照九天，定位幽冥’……‘然星軌已亂，幽冥躁動，儀遂廢’……”
觀星儀？定位幽冥？星軌亂？幽冥躁動？
這資訊量更大了！
“這玩意兒……是古人用來觀測星星，甚至……定位地下‘幽冥’（可能指地脈異常點）的？”藤蛇推測，“後來因為星星執行亂了（或指某種宇宙變化），或者地底出問題了，就廢棄了？”
而那個“星樞”水晶，可能就是儀器的核心！
“怎麼啟動它？‘淨火餘燼’夠嗎？”王胖子看著那巨大的裝置，心裡沒底。
他再次拿出匕首，嘗試靠近那塊黑色水晶。匕首上的白金色火星再次微弱地閃爍起來，與水晶產生了極其細微的共鳴！水晶內部的星雲旋轉似乎加快了一絲！
但也就僅此而已了。這點“餘燼”之力，對於這龐大的裝置來說，如同杯水車薪。
“需要更強的‘淨火’……或者……找到啟動它的‘鑰匙’……”海螺無奈道。
線索似乎又斷了。眾人在這廢棄的“觀星儀”下徘徊，一籌莫展。
王胖子煩躁地踢了一腳裝置基座的一塊鏽蝕金屬板。
哐當！金屬板竟然被他踢得鬆動了一下，後面露出了一個……隱藏的小暗格！暗格裡放著一個密封的銅管！
急忙取出銅管，開啟。裡面是一卷儲存完好的羊皮紙！
展開羊皮紙，上面畫著詳細的“觀星儀”結構圖，並在幾個關鍵節點標有註釋。圖的旁邊，還有幾行字：
“星軌崩亂，幽冥洞開，邪穢滋生。觀星儀核心‘星樞’可暫鎮幽冥之氣，然需以至陽至淨之力驅動。吾等尋得‘太陽之石’碎片三枚，藏於儀基三才之位，以為引信。若後世‘淨火’再現，可置碎片於‘星樞’三角凹槽，或可重燃星芒，暫定乾坤。然此乃飲鴆止渴，‘祂’之甦醒，恐難逆轉。後來者慎之！”
文字下面，畫著三個隱藏點的具體位置。
“太陽之石？是某種蘊含至陽能量的礦石？當作引信？”海螺恍然大悟，“就像點煤油燈需要燈捻兒！我們的‘淨火餘燼’太弱，直接點不著‘星樞’，但如果有‘引信’，就能放大效果！”
“找！快找那三塊石頭！”王胖子來了勁頭。
按照圖紙標註，三人很快在觀星儀巨大的基座三個隱蔽角落，找到了三塊……雞蛋大小、通體橙紅、觸手溫潤、內部彷彿有火焰流動的……奇異石頭！
“就是它們！”
將三塊“太陽之石”碎片，小心翼翼地放入“星樞”水晶表面三個對應的三角凹槽中。
王胖子深吸一口氣，再次將匕首抵在“星樞”中心，全力催動那微弱的“餘燼”！
嗡……！
三塊“太陽之石”碎片猛地亮起耀眼的紅光！如同被點燃的炭火！紅光匯聚成一股強大的能量流，注入下方的“星樞”水晶！
黑色水晶內部的星雲瞬間瘋狂旋轉起來！發出低沉的轟鳴！整個龐大的觀星儀彷彿從沉睡中甦醒，鏽死的齒輪發出刺耳的摩擦聲，緩緩轉動了一點點！
一道凝練的、雖然微弱卻無比純淨的白金色光柱，從“星樞”中心射出，直衝洞頂！光柱穿透岩層（彷彿無形），在洞頂對映出一幅清晰的、正在緩緩變化的星空圖！星空圖中，一個特定的區域被高亮標記了出來！
同時，一股浩瀚的、帶著安撫和鎮壓意味的能量波動，以“星樞”為中心擴散開來！眾人感覺身心一輕，連王胖子腿上的傷痛都似乎緩解了幾分！
“成功了！雖然只是暫時的！”海螺驚喜道。
但就在這時，異變陡生！
“星樞”對映出的星空圖中，那個被高亮標記的區域，突然……劇烈地扭曲、閃爍起來！彷彿受到了某種強大力量的干擾！同時，一股陰冷、邪惡、充滿惡意的意念，如同冰水般順著那光柱反向侵蝕而來！
“呃！”王胖子如遭重擊，匕首脫手飛出，那點白金色火星瞬間熄滅！三塊“太陽之石”也迅速黯淡下去！
“星樞”的光柱變得不穩定，星空圖扭曲破碎，整個裝置發出不堪重負的呻吟，再次沉寂下去。
那股邪惡的意念在洞穴內盤旋一週，帶著一種……戲謔和貪婪的“注視感”，緩緩退去。
洞穴內死寂無聲，只剩下幾人驚恐的喘息。
“剛……剛才那是甚麼？”霍秀秀聲音發抖。
“是……‘祂’……”海螺臉色慘白，“‘祂’察覺到了……我們在定位‘祂’！而且……‘祂’的力量……已經能干擾到星象？！”
王胖子撿起匕首，看著再次黯淡的“星樞”，心沉到了谷底。
“星樞”找到了，但情況比想象得更糟。“祂”不僅存在，而且強大到超乎想象！
“淨火餘燼”加上“太陽之石”，也僅僅只能讓“星樞”勉強運轉片刻。
真正的“淨火”在哪裡？“鑰”又該如何取得？
“星樞……廢了。”海螺看著徹底黯淡下去的黑色水晶和停止轉動的龐大儀軌，聲音乾澀。三塊“太陽之石”也變得灰撲撲的，裡面的火光徹底熄滅。
“廢個屁！”王胖子啐了一口，眼神兇狠地掃過那巨大的裝置，“這玩意兒好歹指了個方向！那鬼星星閃的地方，你們誰記住了？”
剛才星圖顯現的時間雖短，但眾人都看得真切。霍秀秀立刻拿出本子，憑藉記憶快速勾勒出那片星域的輪廓和那個被高亮標記的、最終劇烈扭曲的區域。
“是‘北冕座’和‘武仙座’之間的那片暗區……古代稱為‘幽冥隙’的地方。”海螺對照著探測器裡殘存的星圖資料庫，臉色凝重，“那片區域……在現代天文學裡，是一個已知的……巨大引力異常區，連光線都會發生嚴重扭曲。傳說那裡是……‘古戰場’或者‘神隕之地’。”
“古戰場？神隕？”王胖子皺眉，“跟咱們有毛關係？”
“星樞用它來對映……可能意味著，‘祂’的力量源頭，或者‘祂’本體沉睡的地方，與那片星域有關？”藤蛇推測道，語氣並不確定，“或者……‘歸墟之眼’的能量波動，與那片星域產生了某種我們無法理解的共鳴？”
玄之又玄。但這是目前唯一的線索。
“光知道在天上有個屁用！”王胖子煩躁地踢了一腳基座，“咱又他孃的上不了天！這星樞就不能指個地上的地方？”
“也許……真的能指。”海螺突然若有所思，操作著探測器，將剛才記錄的、星樞最後穩定時散發出的那種獨特的能量波動頻譜，與全球地脈能量資料庫進行模糊匹配比對。“星樞的作用是‘映照九天，定位幽冥’。如果‘九天’的異常對應著‘幽冥’的某處……那麼這種能量特徵，在地脈中或許也有體現……”