“跟上去！”藤蛇咬牙道，“沒別的路了！賭一把！”
可怎麼下去？
王胖子眼一瞪，心一橫，把那條破繩子拿出來，一頭拴在平臺殘留的金屬構件上，另一頭系自己腰上。“胖爺我先下去探探！你們等著！”
“胖子你腿不行！”藤蛇想攔。
“廢甚麼話！死不了！”王胖子不等他們反對，抓著繩子就往下溜，忍著腿上的劇痛，朝著那金紅色光點消失的方向摸去。
能量亂流的邊緣，狂風和電離火花擦著他身體飛過，面板刺痛。他死死抓著繩子，一點點往下放。
下了約莫十幾米，那金紅色光點又在下方不遠處閃了一下，然後消失在一條巖壁裂縫裡。
王胖子蕩過去，發現那裂縫後面，好像有一個被能量漩渦遮掩著的、相對平靜的小型洞穴！
“找到了！這裡有路！”他朝上面大喊。
藤蛇幾人趕緊依次爬下來，陸續鑽進了那條裂縫。
裂縫後面果然是個隱蔽的洞穴，不大，但暫時安全，隔絕了外面的大部分能量風暴。
而那點金紅色的光芒，就漂浮在洞穴中央。近了看，那根本不是“影”，而是一小團凝聚不散的、溫暖的金紅色能量體，裡面似乎包裹著一點細微的、閃著白光的結晶？
“這是‘影’留下的能量印記？”海璃看著探測器上奇特的讀數，“她把自己的一部分力量和資訊留在了這裡？指引我們？”
那團能量體似乎感應到他們的到來，緩緩飄到洞穴盡頭。那裡躺著一具蜷縮著的、已經化為白骨的屍體。屍體身上穿著破爛的守墓人服飾，身邊放著一把斷裂的長弓。
能量體緩緩融入那具白骨中。
下一刻，白骨手指上戴著的一個青銅指環，突然投射出一片模糊的、閃爍的光影！
光影中，浮現出“影”那張疲憊卻堅定的臉（虛影），她似乎在急速地說著甚麼，但聲音斷斷續續，夾雜著巨大的干擾噪音。
“時間不多了”
“‘眼’之核非毀滅乃囚籠”
“‘鑰’在‘源禍’深處需‘淨火’重燃”
“找到‘星樞’阻止‘祂’徹底甦醒”
“一切皆是”
話音未落，光影猛地扭曲，徹底消散。那團金紅色能量也隨之熄滅，只剩下那枚青銅指環掉落在白骨旁。
洞穴裡死一般寂靜。
“眼之核？囚籠？鑰？淨火？星樞？祂？”王胖子聽得一頭霧水，但心臟卻砰砰狂跳。
“影”用最後的力量，似乎留下了比“同歸於盡”更驚人的資訊！
洞穴裡死一樣的靜。那點金紅色的光沒了，“影”留下的最後幾句話像錘子砸在每個人心上，嗡嗡作響。
“眼之核……囚籠……鑰……淨火……星樞……祂……”王胖子把這幾個詞在嘴裡嚼了好幾遍，越嚼越覺得牙磣，“這他媽都甚麼跟甚麼？合著咱們拼死拼活，連門都沒摸對？”
藤蛇蹲下身，小心地撿起那枚掉落的青銅指環。指環很古樸，上面刻著細密的、從未見過的螺旋紋路，入手冰涼。“‘影’用最後的力量留下這些資訊，肯定至關重要。‘眼之核’可能指的是‘歸墟之眼’的核心，她說那不是用來毀滅的，而是個‘囚籠’……”
“囚籠？關誰的？‘低語’？”海螺介面道，眉頭緊鎖，“如果真是囚籠，那‘鑰’……就是鑰匙？在‘源禍之骸’深處？需要‘淨火’重燃才能拿到？”
“淨火……是不是就是指吳邪那種白金火種？”霍秀秀看向王胖子，“可吳邪他……”
王胖子猛地攥緊了拳頭，指甲掐進肉裡。“火種沒了……但‘影’說‘重燃’……意思是還能再點著？”
“還有‘星樞’……”藤蛇沉吟道，“這詞在千瞳窟也出現過，是啟動封印的關鍵節點之一。‘阻止祂徹底甦醒’……這個‘祂’，恐怕才是真正的幕後黑手，比‘低語’更可怕的東西。”
資訊量太大，也太嚇人。他們之前以為的同歸於盡，可能只是打斷了某個更恐怖程序的第一步。
“那現在咋整？”王胖子煩躁地抓了抓頭髮，“‘源禍之骸’炸沒了，‘淨火’也沒了，上哪找‘鑰’去？還有那‘星樞’，又他媽在哪個犄角旮旯？”
“資訊不會憑空出現。”海螺比較冷靜，開始分析，“‘影’選擇在這裡留下資訊，這個洞穴，還有這具守墓人先輩的遺骨，可能本身就是線索。”她用手電仔細照射洞穴四周。
洞穴不大，除了那具白骨和指環，似乎空無一物。但海螺在洞穴最裡面的巖壁上，發現了一些極其淺淡的、用某種熒光礦物畫上去的……星圖！星圖非常古老，與常見的星座完全不同，其中幾個星點被特別標記了出來。
“看這個！”霍秀秀也在白骨旁邊的地上，發現了一塊半埋在土裡的、巴掌大小的黑色石板，石板表面打磨得異常光滑，像一面鏡子，但照不出人影，反而隱隱映出頭頂那片星圖的倒影！
“這石板……有古怪。”海螺把探測器靠近，讀數輕微波動，“像是一種……能量對映或者定位裝置？”
藤蛇把青銅指環嘗試著放在黑石板中心的一個凹陷處。
嚴絲合縫！
嗡……
黑石板表面泛起一層水波般的漣漪，隨後，那幅巖壁上的星圖彷彿活了過來，星光流轉，最終匯聚成一條清晰的、由光點構成的……路徑！路徑的盡頭，指向星圖邊緣一個極其黯淡、幾乎看不見的星點。
同時，黑石板上顯示出幾個閃爍的古老文字。
霍秀秀屏住呼吸辨認：“……‘星樞’……‘藏於……群星……寂滅之地’……‘淨火……指引’……”
“群星寂滅之地？”王胖子一頭霧水，“這他媽是啥地方？天上？”
“可能是一種象徵……”海螺思索著，“或者指的是……某個所有星光都照射不到、被永恆黑暗籠罩的……地下極深處？”
線索指向了“星樞”的位置，但依然模糊。而啟用它，似乎仍然需要“淨火”。
“淨火……淨火……”王胖子喃喃自語，下意識地摸向懷裡，那裡只有吳邪那把冰冷的匕首。他忽然想起之前匕首接觸“瘋血石”和黑水時的異常反應，又想起自己剛才用血啟用石門和探測器的事。
一個大膽的念頭冒了出來。
“你們說……”他聲音沙啞，“‘淨火’……會不會不單指天真那種……特定的火種？而是一種……‘淨化’的性質？只要是能‘燒’掉那些汙穢玩意兒的力量，都算？”
他抬起自己還在滲血的手，“比如……血？或者……別的甚麼沾了‘淨火’氣息的東西？”
這話讓其他人都愣住了。
“有道理！”海螺眼睛一亮，“能量性質有共通性！吳邪的火種是最純粹的‘淨火’，但‘影’的金色血液，甚至……接觸過火種並殘留其氣息的物品，可能都具備微弱的‘淨化’特性！就像……火種留下的‘餘燼’！”
“餘燼……”王胖子看著手裡的匕首，眼神複雜。這匕首陪吳邪闖過崑崙，沾過星髓，碰過汙染，也浸過他自己的血……會不會，真的還帶著點“淨火”的味兒？
他深吸一口氣，將匕首的刃尖，輕輕抵在那塊黑石板上。
沒有反應。
王胖子不甘心，用力握緊匕首，回憶著吳邪催動火種時的感覺，把自己那點微末的、說不清道不明的力氣往匕首裡灌，心裡默唸：天真……幫幫忙……再借哥們兒一點火……
突然！
匕首刃口上，那處之前沾染過“瘋血石”粘液、一直沒擦乾淨的地方，猛地閃過一絲極其微弱、幾乎看不見的……白金色火星！噼啪一聲，輕不可聞！
與此同時，黑石板上的星圖路徑驟然亮了一下！那個原本黯淡的終點星點，也清晰了一瞬！
雖然立刻又恢復了原狀，但這一下，足夠讓所有人心臟狂跳！
“有效！真的有效！”霍秀秀激動地聲音發顫。
“但這‘餘燼’太弱了……撐不了多久，也走不了多遠。”海螺看著很快黯淡下去的星圖，憂心忡忡。
“有苗頭就行！”王胖子來了精神，“總比抓瞎強！先找到那狗屁‘星樞’再說！說不定那兒有辦法把這點火星子吹旺點！”
目標明確：根據星圖指引，尋找“群星寂滅之地”的“星樞”。
幾人不敢耽擱，記下星圖路徑和那個終點星點的相對位置。海螺嘗試用探測器記錄能量波動，希望能進行粗略定位。
離開這個洞穴是個問題。外面就是狂暴的能量宣洩口，原路返回不可能。
仔細搜尋下，他們在洞穴另一側發現了一條極其隱蔽的、被鐘乳石掩蓋的裂縫。鑽進去，是一條向上延伸的、狹窄潮溼的天然溶洞通道，似乎是某種地質裂縫，並非人工開鑿。
“這通道……能通到哪兒？”藤蛇打頭，小心前行。