“滋——”
一聲極其細微的、如同冰塊落入沸水的聲音響起。
那根堅韌無比的靈犀草探針，在接觸到立方體表面的瞬間，竟然以肉眼可見的速度，從頂端開始變得乾枯、萎縮，最終化作了一小撮毫無生氣的灰色粉末。
它所蘊含的靈性與香氣，在不到一秒的時間內，被徹底吞噬、湮滅了。
那根曾引動秦嶺靈氣的靈犀草探針，就那樣悄無聲息地化作了一撮死灰，飄落在冰冷的金屬地面上。
隔離實驗室內，空氣彷彿在這一瞬間被抽空。
沈曄臉上的嬉笑早已不見，取而代之的是一種近乎本能的警惕。他下意識地將葉願擋在身後，目光死死地盯著那個黑色的立方體，像一頭護崽的狼。
“這不是吞噬，是‘歸零’。”
白澤收回手，看著指尖沾染的那一絲灰色粉末，清冷的聲線裡帶上了一絲不易察覺的顫慄。
“它不是在吸收能量，而是在將一切物質的‘資訊’，包括香氣、靈性、甚至生命力，強制還原到最原始的、無序的混沌狀態。這是一種……法則層面的抹除。”
“歸零者。”葉聽晚吐出了這個在西北荒原讓她印象深刻的名字。
“看來，西北高塔的毀滅，並沒有傷及他們的根本。”沈詢的眼神冷了下來，他立刻透過腕間的通訊器下令，“啟動最高階別隔離協議，封鎖整個實驗區。蘇墨，動用衛星，立刻追蹤這個立方體的漂流軌跡。”
命令被迅速執行。巨大的防爆合金門緩緩降下，將這個不祥的黑盒子徹底與外界隔絕。
蘇墨的技術團隊立刻投入到緊張的工作中。他們調取了蘭嶼周邊海域過去七十二小時內所有的衛星雲圖和洋流資料，試圖找出這個立方體的來源。
一個小時後，初步的結果出來了。
“沈總，軌跡的起始點，指向了南太平洋的一處異常海域。”蘇墨將一張海圖投射到全息螢幕上，那片海域被一個鮮紅的圓圈標註著，“這裡是著名的‘魔鬼三角’之一，常年被風暴和磁場異常籠罩，所有靠近的船隻和飛機都會神秘失蹤。在所有國家的航海圖上，這裡都是一片空白。”
“空白區？”沈詢走到螢幕前，指尖在那片紅色區域上劃過，“既然是空白，就意味著沒有補給點，也沒有任何人類活動的記錄。這個立方體，不可能憑空出現在那裡。”
“還有一個更奇怪的發現。”蘇墨調出了另一組資料，“就在我們打撈起立方體的前後三小時內，我們部署在全球的‘藍色星辰’生態監測點，同時捕捉到了一段極其微弱的、非自然加密訊號。訊號的源頭，同樣指向那片空白海域。”
“是甚麼訊號？”葉聽晚追問。
“是一段求救訊號。”蘇墨的聲音有些乾澀，“訊號的協議很古老，是我們‘藍色星辰’計劃成立之初使用的第一代求救協議，早在十年前就已經被廢棄了。而且……”
她頓了頓，似乎在猶豫要不要說下去。
“而且甚麼？”
“而且，訊號的傳送者識別碼，屬於一艘在十五年前就已經被官方宣佈，在探索南極冰川時失蹤的深海科考船——‘探索者七號’。”
“探索者七號”這個名字，如同一道驚雷，在葉聽晚和沈詢的腦海中炸響。
他們對視一眼，都在彼此的眼中看到了無法掩飾的震驚。
因為那艘船的首席科學家，那個帶領著團隊消失在世界盡頭的女人，正是葉聽晚的母親，穆清。
“這不可能……”葉聽晚的身體晃了晃，被沈詢一把扶住。
她的母親，在十五年前就已經被確認為科考事故遇難。怎麼可能在十五年後，從一個完全不相干的南太平洋“魔鬼三角”，發出一封求救訊號？
“會不會是陷阱？”沈曄立刻反應過來，“是那幫‘歸零者’搞的鬼，他們知道我們的身世，故意用這個來引我們上鉤！”
“很有可能。”白澤冷靜地分析，“求救協議可以被破解，識別碼也可以被偽造。在一個連衛星都無法穿透的神秘海域，設定一個陷阱，是他們最擅長的手段。”
“但是……”葉願一直沉默地看著那段不斷閃爍的訊號波形，她突然開口，聲音很輕，卻異常堅定，“這個訊號裡，有媽媽的味道。”
她指的不是葉聽晚，而是她從未見過面的外婆。
“圓圓，你確定？”葉聽晚抓住女兒的手，聲音因為激動而有些顫抖。
葉願點了點頭。她將那枚已經徹底純淨化的蘭因種子吊墜握在掌心，閉上眼睛。
“它不是偽造的。這股氣息很微弱，像是被甚麼東西隔絕了很久，但它的源頭，和媽媽你身上的蘭因香脈，一模一樣。只是……它比你的更悲傷，也更……孤獨。”
這個發現，讓原本清晰的局勢，瞬間變得撲朔迷離。
如果這真的是外婆發出的求救訊號，那她為甚麼會出現在那裡？十五年前的南極失蹤事件，背後又隱藏著怎樣的真相？那個黑色的立方體，又和她有甚麼關係？
“蘇墨，嘗試回應那個訊號。”沈詢當機立斷。
“不行，沈總。”蘇墨搖了搖頭，“訊號是單向的，而且極不穩定，我們無法建立通訊。它更像是一個……漂流瓶，只是恰好被我們捕捉到了。”
就在這時，白澤的加密通訊器響了。是他的爺爺，大長老。
“阿澤，立刻離開蘭嶼！”大長老的聲音是前所未有的急切和凝重，“馬上！不要問為甚麼！離那片海域越遠越好！”
“爺爺，到底發生了甚麼？”
“那不是魔鬼三角，那是‘寂滅之墟’！”大長老的聲音因為激動而有些破音，“那是我們鍊金師公會和古代香道門派聯手佈下的、用來囚禁‘不可言說之物’的監獄！任何人靠近，都只會被同化成虛無！快走！”
“嘟——”
通訊在最關鍵的時刻，被一股強大的磁場干擾，戛然而止。
“寂滅之墟……監獄……”