皇極殿後，藏有一座三重鐵閣，名為九門案閣。
此閣為先帝年間設立，專封帝王不宣之密案，凡涉政變、謀逆、宮殺、毒禁、宗室異謀，皆入此門。蓋上“九門”之印者，不得擅啟，除非——皇后或皇帝親書詔旨，三司共議方可開封。
林阮音手握鳳後金章，正式上書御前，請開九門案，複查林如畫身死、沈妃失蹤、先帝密敕等連環舊事。
這一舉動，引發朝野震動。
當朝左相韓禮首當其衝上疏反對，奏曰：
“九門之案，開則天下震，若涉宗脈、外戚、勳臣，豈非動搖根本？”
“鳳後一人之冤，豈可為天下之亂？”
林阮音親赴御前，答曰：
“若一人之冤，不查，不雪，天下不亂，卻世代皆寒。”
“我不信舊制只為鎮民，不為昭明。”
她語出如鋒，震退群言。
御前沉默，皇帝看她良久，終道：
“鳳後之請，非為己私，實為國本。”
“朕準。”
“命三省六部聯合設‘九門審議所’，由刑部尚書為首，鳳後親參，半月內對內封鎖，對外不宣。”
而與此同時，暗潮已起。
當夜，京中謝家一處舊宅遭夜襲，守衛盡滅，僅餘謝家舊僕逃脫。
影衛送來密報：“襲者手法似北境舊黨‘金蟬衛’殘部。”
鳳元君面色陰沉：
“他們……終究還藏著。”
而林阮音則在思音閣密室，夜翻九門案初卷。
案首記錄者：沈淑妃
起筆之句便是：
“我知此舉，有死無生，然林如畫之死，實非宮禁病疾，而是人謀。”
接下來的字句中，逐一指向四人：
時任左都御史：範嶂
兵部副使：葛延和
宮中太醫令：許懷清
以及，最為驚人——當朝聖後的胞弟，賀錦臨
林阮音指尖微顫。
她知範嶂與葛延和皆已故，但許懷清尚活，現任太醫院副正，而賀錦臨，正是現今掌司典禮、奉太后之命代監宗廟之重臣。
她抬眸，冷聲道：
“若四人齊動手，母親之死，絕非偶然。”
與此同時，鳳元君已親召刑部尚書，設私議小會，密令交出當年冷宮駐守內侍檔案、沈妃最後一劑藥方原卷。
檔案中驚現——沈妃所服之藥，竟含龍膽花與烏芙草，此二物合服，三日後喉痙身寒而亡，死狀如病，實為宮毒。
更諷刺的是，這劑方子曾為先帝“親批准用”，落款卻並非當時御醫熟筆，而是——仿寫。
鳳元君冷聲道：
“是有人，借了皇命，送了沈妃歸西。”
他將此案頁交予林阮音，兩人四目相對，皆是無聲。
林阮音低語：
“我母死，沈妃亦死，賀錦臨、許懷清……怕是知道太多。”
“若我繼續查，他們，會不會先動手？”
鳳元君冷道：
“那就逼他們動，逼他們暴露。”
三日後，鳳後設宮宴，名曰“追思先妃”。
實則邀賀錦臨、許懷清赴宴，藉機以宮茶試氣機，以探虛實。
宴中，賀錦臨笑意從容，飲茶時手指卻微僵。
鳳元君看在眼中，只溫聲一語：
“這茶，乃是當年沈妃所飲之香，賀大人可還記得？”
賀錦臨手中茶盞一顫，眼底微閃寒意，淡淡道：
“舊事已遠，不敢妄言。”
林阮音微笑：
“本宮記性倒是很好，尤記得那年賀大人，親奉太后旨意送茶入冷宮。”
賀錦臨目光如刀，終是拱手告退。
當夜，思音閣密探傳來訊息：
——許懷清在家中焚燬十餘本太醫院舊檔，夜逃出城。
鳳元君冷然道：
“果然，狐鼠已驚。”
林阮音輕聲：
“那麼，就讓風，再大些。”
此刻，九門案才剛揭開冰山一角，而藏在暗處的敵人，終於蠢蠢欲動。