南疆密林深處，巫骨廟中，血火燃盡，祭臺之上，一道身影在黑霧中緩緩現形。
蘇崖，蠻中血王，頭披骨盔，身穿赤甲，雙目如火，面容如厲鬼再生，身邊巫骨低伏，眾巫齊呼：
“吾王——蘇崖，血脈再興，九巫已聚，祭壇將開！”
蘇崖緩緩睜眼，望著北方，冷聲道：
“沈歸動了，是時候讓他，親眼見證沈昭當年所欠的血債——如何償還。”
與此同時，清霽抵達靖南，與沈歸會合。
二人立於邊寨圖案之前，山川河脈一一鋪陳，蠻族遷徙路徑已然成線。
清霽指著一處地圖邊緣：“此處名為蠻神谷，三年前曾設行宮，後據報毀於火。”
沈歸神情未動：“未毀。”
他拂開地圖，在其下層抽出一頁手繪捲圖，指著一處秘路：
“沈昭當年未徹底攻入谷地，只封三道谷口。”
“那一夜，我曾奉令探谷，卻……被命速退。”
清霽抬眸：“你見過甚麼？”
沈歸目光深沉：
“火光中，我曾遠遠看見一具骨架懸空，巫火繞身，有人稱之為‘神骨’。”
“而今蠻中巫術復興，很可能與那骨有關。”
清霽陷入沉思，片刻後開口：
“若蘇崖能控制神骨之祭，便能聚九巫之力，造活屍、傀儡、甚至血靈戰士。”
“此非蠻亂，是神亂。”
此夜，南境忽降異象。
邊州五城上空皆現赤霧，夜空似被血染，百姓驚懼跪拜，邊軍即刻戒嚴。
而在靖南外百里處，蠻巫再度出山，沿林中佈下血骨祭圖，以牲祭靈，召喚“神骨之靈”。
第三日，靖南之南，響起古老的戰鼓。
蘇崖，首次率蠻軍主力現身。
他立於蠻軍中央，騎骨雕，手執骨戟，身後十萬蠻騎如潮而來，戰旗獵獵，巫火沖天。
沈歸策馬而出，單騎立陣前，目光冷冷鎖定蘇崖：
“你果然沒死。”
蘇崖披風獵獵，面露笑意：
“你沈家欠我一族的血，今日起還。”
“你父沈昭，可還活著？”
沈歸眸中一動，冷聲回應：
“他若活著，今日你已死。”
蘇崖仰天狂笑：
“那就讓你替他死一次！”
蠻軍祭鼓響，巫骨戰陣開啟。
沈歸下令，蒼衛破林設伏，以林火困其巫陣，以神弩破其血骨！
首戰爆發於密林，蒼衛以死一百四十三人之傷，斬巫三人，斬蠻軍主力八百，破血陣一次。
但戰後得報：
“巫骨祭壇已啟，神骨已現形於蠻谷！”
更令沈歸震怒的是——蠻軍陣中出現了一張熟悉的面孔。
是他曾在軍中舊圖冊中見過的人——沈昭麾下副將，林崢！
林崢七年前被報戰死南疆，如今卻出現在蠻軍之中，身披骨甲，竟為血王副帥！
沈歸怒不可遏，回寨後一夜無眠，翻遍舊信舊圖。
清霽默默將一封封沈昭手書交予他，其中一封未寄出的遺書：
“吾兒沈歸，若南疆再亂，需記吾言。”
“血王非蠻，蠻骨非敵，真敵……藏於我軍之內。”
沈歸看完，攥拳如鐵。
他低聲咬牙：
“當年父帥之死，不是死於戰，而是……死於人。”
“我這次南來，不只為止亂，更為——清仇。”
鳳元君得戰報之後，立即召集策政司與樞密院議軍。
眾臣議定：
南疆蠻軍勢起，已有全面叛亂之兆；
舊將林崢叛出，或涉及軍內舊案；
建議由太子持御前密詔，奏請皇帝開“臨戰徵詔”，調全境邊軍，封鎖蠻域。
鳳元君望向北闕，輕聲道：
“若此戰敗，不止邊亡。”
“而是，先帝之功，盡毀。”
他下令：
“封六部，啟十郡援糧，策政司設南境戰線統籌，由清霽遙控協軍。”
“沈歸為前鋒將軍，破巫先行。”
“我太子——以宗統之名，親臨前線。”
太子出征，是立國以來之大事。
而真正的火與血，才剛剛燃起。