皇宮春色乍暖，梅枝吐新。
天子御筆親書聖旨，冊立林婉兒為後，擇吉日大典。
訊息傳出，百官朝賀，宮中張燈結綵，連宮女太監亦喜氣洋洋，彷彿一場陰霾終於過去。
宮人私語：“林側妃終於要成後了。”
“這可是從冷宮一步步走出來的權貴，如今連太后都避政，往後這後宮，還不是她一人獨尊？”
鳳儀宮內，喜帛早備，匠人晝夜趕製儀服，百官夫人輪番入宮賀喜。
林婉兒卻未被這喜事擾亂分寸，她仍每日處理政務細節，謹慎為之。
這日，沈策遞上一封來自北地的密信。
林婉兒掃了一眼，神情微凝：“姜修遠……竟然回來了？”
沈策頷首：“北疆戰事平息，他率殘軍回京述職。屬下已經提前安排，他會在三日後入宮面聖。”
林婉兒唇角微挑，眼底卻無波無瀾：“這時候回來……他是為了甚麼？”
沈策沉聲道：“或是為你。”
林婉兒輕笑：“那他來的不巧。如今我已無空餘心神再牽念舊人。”
她拈起案上玉釵，將一支鳳羽簪插入髮間，姿態優雅，卻也分外冷峻。
“去吧，將此事告訴王爺，看他如何安排。”
東宮書房。
南宮晟聽罷沈策稟報，眉峰微挑，神色複雜。
“姜修遠……這個名字真是久違了。”他緩緩起身，走到窗前，望著庭中盛開的寒梅。
沈策低聲問：“王爺，可需設宴接風？”
南宮晟沉吟良久，緩緩搖頭：“不必設宴。朝中人心未穩，此人又與林婉兒舊情頗深，稍有不慎，便會引起蜚語。”
“屬下明白。”
南宮晟轉眸望向門外，語氣低沉：“但他終歸是有功之臣。待其入宮，我自會當面與之言明——婉兒，是本王的妻，是未來的皇后。”
三日後，朝陽初升，金鑾殿啟。
姜修遠身披鎧甲，風塵僕僕而來，眉目間英姿勃發，依舊是當年那意氣風發的少年將軍。
朝臣驚豔於他歸來，更驚於他竟未在邊關陣亡，反得以立功歸朝。
林婉兒站在丹陛之上，一襲緋衣，不再是當年那個被逐冷宮的女子，而是即將登上後位的國母。
她與姜修遠四目相對，沉默半晌。
“婉兒。”姜修遠終於開口，聲音低啞。
林婉兒眸中泛起微光，卻只是平靜頷首：“將軍久別，辛苦了。”
話語疏離，恰到好處。
南宮晟立於一側，眸中不動聲色，彷彿未察覺兩人曾有過的過往。
姜修遠卻忽而轉向南宮晟，鄭重施禮：“微臣姜修遠，參見殿下。”
南宮晟輕笑，扶他而起：“姜將軍立功歸朝，朕與國同慶。”
言語中，已不再以王爺自稱，而是“朕”。
他望著姜修遠，語氣溫和：“聽聞你與林婉兒舊識，往後她為後，你也當輔佐她，共謀大業。”
姜修遠眼中微光閃爍，良久，低頭答道：“臣……明白。”
林婉兒靜靜看著他們之間的交鋒，沒有插言，亦無動容。
退朝之後，林婉兒獨自回鳳儀宮，心緒複雜。
夜色中，她立於高臺，望著京城燈火，忽覺有些冷。
不多時，一道熟悉的腳步聲傳來。
“冷麼？”南宮晟披上披風，為她攏緊衣襟。
林婉兒回頭，淡淡一笑：“你來了。”
南宮晟將她攬入懷中，聲音沉穩：“你在想他？”
她輕輕搖頭：“不，我只是在想，自己終於走到了這一步。”
“這一路，太多犧牲。如今回頭看，竟無一人可言歡。”
南宮晟握緊她的手：“往後，你有我。”
林婉兒靠在他肩上，眼神卻依舊望向遠方。
“我知道姜修遠的回來，未必只是為我。他或許還帶來了北疆新的變數。”
“可不管他為何而來，我都不會再回頭。”
南宮晟輕笑一聲，抱得更緊：“不必回頭，因為你我都明白，我們只有向前。”
宮外某處，姜修遠靜立在城門之上，望著宮牆深處的燈火。
他低語：“你終究成了他的人。”
“但婉兒……我姜修遠這輩子不欠任何人，唯獨……欠你。”
他轉身，目光堅定。
“這筆舊債，我要還。”