東宮，沉香閣內，藥香撲鼻，卻遮不住那一絲沉沉的死氣。
太子鳳煜靜躺於床榻，面色蒼白如紙，唇角微青，氣息微弱，額頭滾燙如火。
御醫王自明顫聲跪伏：“啟稟娘娘，太子中毒極深，此毒隱於骨血之中，與三年前之毒同源，但……更為霸烈！”
林婉兒站在床前，雙眸猩紅，死死盯著太子腕間那微弱跳動的脈搏。
“換言之，是在他原本未徹底清除的毒中，再次下了狠手。”
王自明顫顫點頭：“正是。若非太子身子底子尚強，只怕……三日之內必亡。”
“廢物！”林婉兒冷喝，“太子身邊侍從、近侍、宮婢，皆是本宮親選之人，你們如何疏漏此等之毒？”
一旁白君臨沉聲開口：“娘娘，屬下已徹查，太子近七日所用之水，是由寒舟寺特供之‘沉木淨水’熬製茶湯。”
林婉兒猛地抬頭：“寒舟寺？”
白君臨點頭：“此物乃南宮夜所遣‘寒使’送來，言稱此水可清熱解毒，助太子康復。太子仁心，未曾多疑。”
“好個南宮夜！”林婉兒目光如刃，“他未出手，竟借佛門之名遞毒，此計之深，實堪恐怖。”
她轉身，吩咐道：“傳我懿旨，立即封鎖寒舟寺，任何人不得出入！若遇抵抗，格殺勿論。”
白君臨頓首：“屬下遵命。”
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寒舟寺外，暮色四合，鐘聲漸歇。
正當眾僧誦經未止，一隊披甲金衛悄然圍寺，為首正是楚辭。
“奉皇命，徹查寒舟寺，任何人不得抗旨阻撓。”楚辭冷聲道。
寺內住持面露驚惶：“楚大人，此地乃皇恩護持，豈能……豈能隨意搜查？”
“若是清白，又何懼查驗？”楚辭揮手，“進！”
片刻之間，數十名暗衛湧入，翻查經閣、禪房、佛塔。果然，在寺後密室之中，發現數十壇深埋密封的藥水與符咒殘片，其間還藏有一副沉木打造的水櫃，仍殘留微微毒霧。
楚辭命人當場取樣，冷聲吩咐：“押住住持，封鎖寒舟寺所有密道，一人不許逃！”
忽然，一名暗衛奔來低聲稟報：“大人，寺後崖下有秘道，方才有人逃遁痕跡，極可能是寒使。”
楚辭眼神一凝：“追！此人若不拿下，太子之毒無從解！”
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昭華宮內。
林婉兒正為太子熬藥，神情冷峻如霜。阿蠻進殿稟報：“娘娘，寒舟寺確有藏毒之證，楚大人已將住持押回刑司。”
林婉兒道：“楚辭雖為太子之臣，但與南宮夜有舊識，你可查出，那寒使是何來歷？”
阿蠻遲疑一下：“據查，那寒使原為南疆鬼霧餘孽，後皈依佛門，實際暗藏毒宗門人。幾日前曾在西山郊外與一名素衣男子密會，該男子……疑似南宮夜。”
林婉兒沉聲：“果然是他。”
她站起身來，步至窗前，眼眸映著漫天夜色，像要刺穿天幕，直視那幕後之人。
“這一局，他早布好了棋，只等我們入局。”
阿蠻低聲道：“娘娘，接下來該如何應對？”
林婉兒緩緩開口：“太子之毒，必須徹底清除，不然，他永遠都將被動。如今寒舟寺暴露，南宮夜絕不會再藏。”
“命白君臨暗中調兵，由楚辭明修棧道，我……再請陛下下一道密旨。”
“我要讓南宮夜知道，這一次，是他親手將自己——送上絕路。”
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與此同時，南宮王府。
南宮夜立於中堂之中，望著案前傳信飛鴿，嘴角卻勾起一抹輕笑。
“寒舟寺被封，太子中毒，林婉兒急調禁軍……很好。”
他目光落於那幅江山圖上，手指輕敲：“林婉兒，你果然未失本性，依舊狠辣。”
一名黑衣人悄然而至：“主子，‘夜潮’之人已安插至御前司，只待東風起，即可動手。”
南宮夜輕輕一笑：“好。她想救太子，那便逼她——舍太子。”
他緩緩坐下，眸光幽深如潭：“林婉兒，若你敢賭，我便敢贏。”
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深夜。
昭華宮。
太子忽然劇烈咳嗽，口中溢血，氣息如遊絲。
林婉兒猛然撲前，扶住他，聲音顫抖：“煜兒！你挺住，別睡——別睡！”
“母妃……”鳳煜微睜雙眼，聲音微弱如絲，“兒……好痛……”
林婉兒早已淚落如雨，卻死死握住他的手：“別怕，母妃在，一定護你周全。誰也不能再傷你！”
太子緩緩閉上眼，陷入昏迷。
白君臨奔入，拱手：“娘娘，楚大人已得寒使，正押解回京。”
林婉兒一掌拍碎玉盞：“立即送入慎刑司，不得任何人探視，今夜之內——審出幕後之人！”
她緩緩起身，回望昏迷的太子，語氣如寒冰：
“若太子有失——本宮便要南宮夜血債血償！”